El pub irland\u00e9s, anta\u00f1o piedra angular de la vida social del pa\u00eds, est\u00e1 sufriendo un asalto cada vez mayor a la viabilidad de su propia existencia, con cierres que aumentan a un ritmo alarmante. Esto no s\u00f3lo ha erosionado su papel como lugares donde se expresaban, apoyaban y manten\u00edan tradiciones sociales y culturales clave, sino que tambi\u00e9n ha tenido un impacto devastador en la vitalidad econ\u00f3mica del sector, como se desprende de un informe reciente del Grupo de la Industria de Bebidas de Irlanda (DIGI). <\/p>\n
Este informe revela que 2.119 bares, aproximadamente uno de cada cuatro, han cerrado desde 2005, con una media de 112 cierres anuales.<\/p>\n
Esta tendencia, especialmente aguda en las zonas rurales, amenaza no s\u00f3lo el patrimonio cultural de Irlanda, sino tambi\u00e9n su econom\u00eda impulsada por el turismo.<\/p>\n
El informe de la DIGI, elaborado por el economista Anthony Foley, presenta un panorama desolador. Entre 2005 y 2024, las licencias de bares en Irlanda pasaron de 8.617 a 6.498, lo que supone un descenso del 24,6%. Los condados rurales han sido los m\u00e1s afectados: Limerick ha sufrido una reducci\u00f3n del 37,2% en el n\u00famero de bares, seguido de Offaly (34,1%), Cork (32,7%) y Roscommon (32,3%). <\/p>\n
Dubl\u00edn, por el contrario, experiment\u00f3 un modesto descenso del 1,7%, lo que subraya la divisi\u00f3n urbano-rural. Desde 2019, el ritmo de cierre se ha acelerado, con una media de 128 bares al a\u00f1o, y se prev\u00e9n entre 600 y 1.000 cierres m\u00e1s en la pr\u00f3xima d\u00e9cada si no se interviene. <\/p>\n
Sin embargo, la crisis lleva tiempo gest\u00e1ndose, como demuestra la presentaci\u00f3n de la Asociaci\u00f3n de Vinateros Autorizados de Irlanda (LVA) ante la Comisi\u00f3n Mixta del Oireachtas sobre Medios de Comunicaci\u00f3n, Turismo, Artes, Cultura, Deporte y Gaeltacht el 23 de marzo de 2021.<\/p>\n
La LVA se\u00f1al\u00f3 en aquel momento que, si bien el comercio con licencia de Dubl\u00edn, que representaba el 30% del mercado irland\u00e9s de hosteler\u00eda y daba empleo a 12.000 personas antes del Covid, se enfrent\u00f3 a retos sin precedentes durante la pandemia.<\/p>\n
Los pubs \u00abh\u00famedos\u00bb tradicionales, los bares nocturnos y las discotecas estuvieron cerrados 372 d\u00edas hasta marzo de 2021, sin que se permitiera el comercio desde el 15 de marzo de 2020. A los bares que sirven comida les fue un poco mejor, ya que s\u00f3lo funcionaron 105 d\u00edas (el 28% del tiempo) entre marzo de 2020 y marzo de 2021, soportando tres cierres patronales y l\u00edmites restrictivos al comercio al aire libre. El LVA preve\u00eda correctamente que, sin un apoyo significativo del gobierno, muchos negocios se enfrentar\u00edan a cierres que se prolongar\u00edan un m\u00ednimo de 15 meses en junio de 2021. <\/p>\n
Sin embargo, la crisis del cierre de pubs en Irlanda no es un fen\u00f3meno aislado. Refleja tendencias europeas m\u00e1s amplias, aunque con una intensidad \u00fanica. En toda la UE, los bares y pubs tradicionales se enfrentan a las presiones de los cambiantes h\u00e1bitos de consumo, el aumento de los costes y las cargas normativas. <\/p>\n
En el Reino Unido, la Asociaci\u00f3n Brit\u00e1nica de Cervezas y Pubs inform\u00f3 del cierre de 29.000 bares entre 2000 y 2020, con una media de 1.450 al a\u00f1o, que es proporcionalmente superior a la tasa de Irlanda, dada la mayor poblaci\u00f3n del Reino Unido. En Alemania, el n\u00famero de cervecer\u00edas tradicionales ha disminuido aproximadamente un 10% desde 2000, debido a que las generaciones m\u00e1s j\u00f3venes prefieren la vida nocturna urbana o el consumo en casa. <\/p>\n
Sin embargo, la tasa de cierre de Irlanda, del 24,6% en 19 a\u00f1os, es notablemente elevada en comparaci\u00f3n con pa\u00edses como Espa\u00f1a, donde el sector de bares y restaurantes se contrajo en torno al 15% en un periodo similar, o Francia, donde los cierres han sido menos graves, en torno al 12%.<\/p>\n
Un factor clave que distingue a Irlanda, y un punto repetido hasta la saciedad por la industria del VAB y las bebidas, es su impuesto especial, que sigue siendo el segundo m\u00e1s alto de la UE despu\u00e9s de Finlandia.<\/p>\n
El impuesto especial irland\u00e9s sobre las bebidas espirituosas es el tercero m\u00e1s alto, el del vino el m\u00e1s alto y el de la cerveza el segundo m\u00e1s alto de Europa. Esta carga fiscal, combinada con un tipo del IVA del 23%, ejerce una inmensa presi\u00f3n sobre los bares, especialmente sobre los peque\u00f1os establecimientos familiares de las zonas rurales. <\/p>\n
Por el contrario, pa\u00edses como Alemania y Espa\u00f1a mantienen tipos de impuestos especiales m\u00e1s bajos (por ejemplo, el impuesto especial sobre la cerveza en Alemania es aproximadamente una quinta parte del de Irlanda), lo que permite una mayor flexibilidad operativa a los negocios de hosteler\u00eda. La LVA y la DIGI sostienen que el punitivo r\u00e9gimen fiscal irland\u00e9s agrava los cierres, una opini\u00f3n de la que se hacen eco l\u00edderes del sector como Donall O’Keeffe, que pide una reducci\u00f3n del 10% de los impuestos especiales para reforzar la viabilidad. <\/p>\n
Sin embargo, m\u00e1s all\u00e1 de la perspectiva econ\u00f3mica, es importante recordar que el pub irland\u00e9s es algo m\u00e1s que un lugar donde beber: es una instituci\u00f3n cultural. Los pubs han servido a lo largo de la historia como centros comunitarios, fomentando los v\u00ednculos sociales, reduciendo el aislamiento y preservando tradiciones como la narraci\u00f3n de cuentos, la m\u00fasica y las reuniones locales. En las zonas rurales, donde la poblaci\u00f3n es menor y escasean las salidas sociales, la p\u00e9rdida de un pub puede devastar la cohesi\u00f3n de la comunidad. <\/p>\n
El economista Anthony Foley se\u00f1ala que los 6.680 bares que quedan en Irlanda est\u00e1n \u00aben el coraz\u00f3n cultural y social de sus comunidades\u00bb, apoyando las relaciones y reduciendo el aislamiento. Su cierre corre el riesgo de deshilachar el tejido social, sobre todo en condados como Limerick y Roscommon, donde han desaparecido m\u00e1s del 30% de los bares. <\/p>\n
El turismo, motor econ\u00f3mico vital, tambi\u00e9n se resiente. Los pubs son una piedra angular de la imagen global de Irlanda, y atraen a visitantes que buscan la aut\u00e9ntica experiencia de una pinta en un entorno acogedor e hist\u00f3rico. Condados como Kerry (413 pubs), Cork (856) y Donegal (334) dependen en gran medida de los pubs para sostener la infraestructura tur\u00edstica. La p\u00e9rdida de 1.937 locales de pubs desde 2005 disminuye la disponibilidad de estas piedras de toque culturales, lo que puede disuadir a los visitantes. Foley calcula que esta reducci\u00f3n equivale a \u00ab1.937 locales menos para que los visitantes encuentren y se beneficien de servicios como la comida y el entretenimiento\u00bb. <\/p>\n
Dicho esto, el peaje econ\u00f3mico que est\u00e1 surgiendo es grave. Los bares son peque\u00f1as empresas, a menudo familiares, que emplean a miles de personas y contribuyen a las econom\u00edas locales mediante las compras, los salarios y los impuestos. <\/p>\n
En todo el pa\u00eds, el sector de la hosteler\u00eda apoya el empleo juvenil y la actividad econ\u00f3mica, tanto en zonas urbanas como rurales. La presentaci\u00f3n de la LVA al Oireachtas destacaba este aspecto del papel del sector en la reducci\u00f3n del desempleo juvenil, que era una prioridad para la recuperaci\u00f3n tras la pandemia. <\/p>\n
Sin embargo, los elevados costes de explotaci\u00f3n, agravados por las pol\u00edticas gubernamentales, han seguido amenazando esta contribuci\u00f3n. La LVA se\u00f1ala que el 48% de los bares de Dubl\u00edn que sirven comida informaron de un descenso del negocio debido a la subida del IVA, y que el 70% tiene menos probabilidades de contratar nuevo personal como consecuencia de ello. El informe de la DIGI se\u00f1ala el \u00abalto coste de hacer negocios\u00bb como principal factor de cierre, citando los impuestos especiales de Irlanda, los segundos m\u00e1s altos de la UE, y un tipo del IVA del 23%. Estos costes, combinados con los retos post-Covid, como la reducci\u00f3n del turismo y el cambio de los h\u00e1bitos de consumo (por ejemplo, el aumento del consumo de alcohol en casa), crean una tormenta perfecta para los bares rurales que operan con m\u00e1rgenes estrechos. <\/p>\n
El llamamiento de la LVA para que se refuercen las ayudas financieras refleja la grave situaci\u00f3n del sector. Esto incluye la defensa de la LVA de ampliar el tipo del IVA del 9% para la hosteler\u00eda hasta m\u00e1s all\u00e1 de 2025, a fin de contribuir a la recuperaci\u00f3n. Sin tales medidas, la LVA estima que la p\u00e9rdida prevista de otros 600 a 1.000 bares en la pr\u00f3xima d\u00e9cada podr\u00eda erosionar a\u00fan m\u00e1s la vitalidad econ\u00f3mica, sobre todo en las regiones rurales. <\/p>\n
No cabe duda, pues, de que la magnitud de la crisis exige una respuesta equilibrada. La LVA y la DIGI sostienen que la intervenci\u00f3n del gobierno es fundamental, sobre todo mediante desgravaciones fiscales. Una propuesta de reducci\u00f3n del 10% de los impuestos especiales podr\u00eda aliviar la presi\u00f3n sobre los bares, acercando el r\u00e9gimen fiscal de Irlanda al de sus hom\u00f3logos de la UE, como Alemania o Espa\u00f1a. <\/p>\n
La reducci\u00f3n prevista, pero en modo alguno garantizada, del tipo del IVA para los bares que sirven comida al 9% en el presupuesto de 2026 es un paso adelante, pero se necesitan medidas m\u00e1s amplias para abordar la dif\u00edcil situaci\u00f3n de los bares h\u00famedos, que se enfrentan a cierres prolongados y a normativas m\u00e1s estrictas. La insistencia de la LVA en eliminar la \u00abdistinci\u00f3n artificial\u00bb entre bares de comida y h\u00famedos despu\u00e9s de la vacunaci\u00f3n subraya la necesidad de un trato equitativo en todo el sector. <\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de la fiscalidad, la LVA destaca cuestiones como la banca, los litigios sobre arrendamientos, la retenci\u00f3n del personal y la formaci\u00f3n profesional, todas las cuales requieren respuestas pol\u00edticas coordinadas. El descenso del consumo de alcohol a los niveles medios de la UE sugiere que los elevados impuestos especiales ya no est\u00e1n justificados, sobre todo porque perjudican desproporcionadamente a los bares rurales. Como advierte Donall O’Keeffe, \u00abuna vez cerrados, estos pubs rara vez vuelven a abrir\u00bb, lo que supone una p\u00e9rdida permanente para el paisaje cultural y econ\u00f3mico de Irlanda. <\/p>\n
El cierre de m\u00e1s de 2.100 bares desde 2005 supone una profunda p\u00e9rdida para Irlanda. Estos establecimientos no son meros negocios, sino dep\u00f3sitos de tradici\u00f3n, comunidad y actividad econ\u00f3mica. La aceleraci\u00f3n del ritmo de cierre tras la ca\u00edda del C\u00f3digo Civil, sobre todo en las zonas rurales, refleja una confluencia de elevados impuestos, cargas normativas y cambios en los h\u00e1bitos sociales. <\/p>\n
En comparaci\u00f3n con sus hom\u00f3logos de la UE, los punitivos tipos de impuestos especiales y del IVA de Irlanda agravan la crisis, colocando a su sector hostelero en desventaja competitiva. Sin una acci\u00f3n r\u00e1pida mediante desgravaciones fiscales, ayudas econ\u00f3micas y pol\u00edticas equitativas de reapertura, la p\u00e9rdida prevista de otros 1.000 bares podr\u00eda da\u00f1ar irreparablemente el patrimonio cultural y la econom\u00eda tur\u00edstica de Irlanda. <\/p>\n
El gobierno debe actuar con decisi\u00f3n para preservar esta instituci\u00f3n vital antes de que m\u00e1s comunidades pierdan el \u00faltimo bar que les queda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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