Irlanda es uno de los pa\u00edses m\u00e1s centralizados de la Uni\u00f3n Europea y, sin embargo, no consigue, una y otra vez, obtener resultados que mejoren la oferta de vivienda del pa\u00eds, reduzcan la inmigraci\u00f3n o arreglen su desastroso sistema sanitario. El Taoiseach, como resultado de sutiles cambios en la burocracia administrativa de Irlanda a lo largo de d\u00e9cadas, ha acumulado un poder y una autoridad que ning\u00fan votante ha consentido jam\u00e1s. Y, sin embargo, a Irlanda todav\u00eda le resulta imposible lograr avances b\u00e1sicos en materia de pol\u00edticas p\u00fablicas. Es extra\u00f1o que un Estado tan centralizado siga estando tan inactivo, pero \u00bfc\u00f3mo ha llegado a esta situaci\u00f3n? <\/p>\n
El Departamento del Taoiseach, al igual que la Uni\u00f3n Europea, ha aprovechado la llegada de las crisis para centralizar su poder sobre las ramas subsidiarias del Gobierno. Hoy en d\u00eda, el Departamento cuenta con una Divisi\u00f3n de Asuntos Brit\u00e1nicos y de Irlanda del Norte, una Divisi\u00f3n de la UE y Asuntos Internacionales, una Divisi\u00f3n Econ\u00f3mica, una Divisi\u00f3n de Pol\u00edtica Social y Reforma de los Servicios P\u00fablicos y una Divisi\u00f3n de Servicios Corporativos. Cada una de estas competencias recae, en teor\u00eda, en un ministerio distinto, como el de Asuntos Exteriores, el de Asuntos Europeos, el de Hacienda, el de Empresa o el de Protecci\u00f3n Social. Entonces, \u00bfqu\u00e9 sentido o justificaci\u00f3n tiene esta duplicaci\u00f3n administrativa en Irlanda? <\/p>\n
Estas divisiones no se crearon en momentos concretos y bien definidos, sino que se fueron formando poco a poco por necesidades pol\u00edticas temporales y sin tener en cuenta sus consecuencias a largo plazo para la estructura administrativa del Estado irland\u00e9s. La Divisi\u00f3n de Asuntos Brit\u00e1nicos e Irlanda del Norte tiene su origen en el Acuerdo Anglo-Irland\u00e9s de 1985, que otorg\u00f3 al Departamento del Taoiseach una funci\u00f3n consultiva en la gobernanza de Irlanda del Norte. Estas funciones se ampliaron posteriormente con el Acuerdo del Viernes Santo de 1998, que supuso la creaci\u00f3n del Consejo Ministerial Norte-Sur y del Consejo Brit\u00e1nico-Irland\u00e9s, coordinados a trav\u00e9s de la oficina del Taoiseach. En 2020, en plena fase final de la salida de Gran Breta\u00f1a de la Uni\u00f3n Europea, se cre\u00f3 la Iniciativa de la Isla Compartida, que pas\u00f3 a estar bajo la administraci\u00f3n de la Unidad de la Isla Compartida del Departamento del Taoiseach. No hay ninguna raz\u00f3n de peso para que ninguna de estas funciones se lleve a cabo a trav\u00e9s de la oficina del Taoiseach, cuando el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio cuenta con una Divisi\u00f3n Anglo-Irlandesa a trav\u00e9s de la cual se han gestionado tradicionalmente las relaciones entre el Reino Unido e Irlanda. Sin embargo, las crisis de cada \u00e9poca \u2014el \u00abConflicto\u00bb, el proceso de paz y el Brexit\u2014 brindaron a los sucesivos Taoisigh la oportunidad de dirigir personalmente los asuntos nacionales. En otras palabras, en lugar de adoptar un enfoque administrativo o institucional para gestionar las crisis, los Taoisigh de turno optaron repetidamente por ejercer su autoridad personal. <\/p>\n
La Divisi\u00f3n de la Uni\u00f3n Europea y Asuntos Internacionales del departamento tiene sus or\u00edgenes en la adhesi\u00f3n de Irlanda a la CEE en 1973, cuando fue necesario crear una oficina permanente de coordinaci\u00f3n europea; y, con las posteriores negociaciones de Maastricht y Lisboa, la Divisi\u00f3n se ha convertido en un eje clave de la pol\u00edtica de Irlanda respecto a la Uni\u00f3n Europea. Piensa, por ejemplo, que el actual ministro de Estado para Asuntos Europeos no recibe sus credenciales del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, sino del Departamento del Taoiseach, el mismo organismo que se encarga de otorgar las credenciales al jefe de disciplina parlamentaria del Gobierno. El resultado pr\u00e1ctico es que el Departamento del Taoiseach tiene la autoridad pol\u00edtica para marcar la agenda europea de Irlanda a costa de la autonom\u00eda del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irlanda. <\/p>\n
La Divisi\u00f3n Econ\u00f3mica tiene su origen funcional en el primer ministro Charles Haughey y en el Programa de Recuperaci\u00f3n Nacional de 1987, en el que el primer ministro cre\u00f3 una estructura permanente de coordinaci\u00f3n de la pol\u00edtica econ\u00f3mica para luchar contra la emigraci\u00f3n y el estancamiento econ\u00f3mico.<\/p>\n
El tema de la reforma de la funci\u00f3n p\u00fablica es quiz\u00e1s el ejemplo m\u00e1s claro de centralizaci\u00f3n impulsada por la crisis. Tiene su origen en el Plan de Reforma de la Funci\u00f3n P\u00fablica publicado tras la crisis fiscal. Aunque se cre\u00f3 el Ministerio de Gasto P\u00fablico y Reforma como un organismo independiente, quit\u00e1ndole al Ministerio de Hacienda la responsabilidad del gasto p\u00fablico, la funci\u00f3n de reforma se duplic\u00f3 en el Departamento del Taoiseach, lo que contribuy\u00f3 a\u00fan m\u00e1s al malestar burocr\u00e1tico de Irlanda. En la pr\u00e1ctica, Irlanda tiene tres departamentos gubernamentales de finanzas: el Ministerio de Hacienda, el Ministerio de Gasto P\u00fablico y Reforma, y la Divisi\u00f3n Econ\u00f3mica del Ministerio del Taoiseach. <\/p>\n
La consecuencia pr\u00e1ctica es que Irlanda ha pasado, sin hacer mucho ruido, de un poder ejecutivo de tipo ministerial a un poder ejecutivo bajo el liderazgo del Taoiseach y su Departamento. En realidad, las decisiones m\u00e1s importantes de la vida pol\u00edtica irlandesa salen del Departamento del Taoiseach y no de los ministros a cargo de las principales ramas operativas del Estado irland\u00e9s. Esto es algo que el ciudadano de a pie en Irlanda nota en su d\u00eda a d\u00eda: que la clase pol\u00edtica no rinde cuentas, que las decisiones las toman los que est\u00e1n en lo m\u00e1s alto sin que t\u00fa tengas voz ni voto. Pero se equivocan al pensar que los propios ministros forman parte de ese \u00abclub\u00bb, cuando en realidad solo siguen ciegamente la agenda del Taoiseach. Si Irlanda tiene alguna esperanza de recuperar sus competencias como Estado, hay que dar marcha atr\u00e1s en la centralizaci\u00f3n del poder y devolverlo a las autoridades locales y a los ministros. <\/p>\n
Pero esto refleja un problema recurrente del Estado irland\u00e9s: que a sus instituciones incipientes, creadas a principios del siglo XX, los pol\u00edticos no les concedieron la autoridad necesaria ni les mostraron el respeto que se requer\u00eda para que pudieran funcionar de forma independiente. Por ejemplo, es de sobra conocido que, para ascender en el poder judicial irland\u00e9s, se considera necesario tener contactos pol\u00edticos con el Fianna F\u00e1il o el Fine Gael para tener oportunidades de promoci\u00f3n profesional. <\/p>\n
Durante generaciones, los pol\u00edticos irlandeses se han valido de promesas o posturas pol\u00edticas vagas y poco claras. Hoy en d\u00eda, esto ha llegado a su punto \u00e1lgido: las pol\u00edticas del Gobierno se anuncian aparentemente al azar, y la planificaci\u00f3n a largo plazo se ha sacrificado en aras de las pr\u00f3ximas elecciones generales. <\/p>\n
El origen de este fen\u00f3meno est\u00e1 claramente en el mandato de Charles Haughey. Aunque Irlanda tiene una relaci\u00f3n complicada con este antiguo Taoiseach por su corrupci\u00f3n a gran escala, era un hombre con visi\u00f3n de futuro. Haughey, aunque sol\u00eda aprovecharse de su posici\u00f3n de poder para su propio beneficio, ten\u00eda cualidades de liderazgo positivas que ning\u00fan otro primer ministro ha tenido desde entonces. De hecho, el mayor fracaso de Haughey fue precisamente haber presidido parte de esta centralizaci\u00f3n. <\/p>\n
Fracas\u00f3 como hombre de Estado porque descuid\u00f3 su responsabilidad para con las instituciones que gobernaba y el cargo que ocupaba. Al final, no tuvo en cuenta que sus sucesores se aprovechar\u00edan del poder que \u00e9l ejerc\u00eda, o m\u00e1s bien que la centralizaci\u00f3n de poderes en su ministerio alterar\u00eda de forma fundamental la estructura del Gobierno irland\u00e9s. Sus sucesores, sobre todo Brian Cowen, Enda Kenny, Micheal Martin, Leo Varadkar y Simon Harris, demostraron ser l\u00edderes mediocres. Si un sistema depende de un l\u00edder fuerte pero no puede proporcionar ese liderazgo, es normal que los ministerios sigan siendo capaces de gestionar sus asuntos de forma independiente por el bien com\u00fan. Pero no en Irlanda. Como resultado de d\u00e9cadas de centralizaci\u00f3n, Irlanda se ha convertido en un Estado que teme ejercer su propia autoridad y su capacidad para aplicar pol\u00edticas se ha visto mermada por el miedo de los pol\u00edticos a rendir cuentas ante la ciudadan\u00eda. <\/p>\n
El Taoiseach ya no usa su autoridad pol\u00edtica para cumplir con los compromisos electorales como deber\u00eda, sino que el cargo se ha convertido en una especie de \u00abjefe de los funcionarios\u00bb, un papel que ha encarnado el l\u00edder del Fianna F\u00e1il, Micheal Martin.<\/p>\n
La pregunta es sencilla: \u00bfc\u00f3mo puede un Estado tan centralizado en manos de unos pocos dar tan pocos resultados? Con una burocracia estancada y paralizada, y una clase pol\u00edtica que se considera a s\u00ed misma funcionarios y no pol\u00edticos, el modelo de gobierno ejecutivo del Taoiseach es la ra\u00edz de todos los problemas actuales de Irlanda. A las autoridades locales les han quitado poder y, para ascender en las instituciones p\u00fablicas, parece que hace falta tener contactos pol\u00edticos con el duopolio centrista de Irlanda; un duopolio centrista que tiene tanto poder para gobernar el Estado que, parad\u00f3jicamente, se ha vuelto reacio a ejercerlo. Ese es el fallo fundamental de la pol\u00edtica irlandesa. <\/p>\n
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