Desde el Programa de Devoluci\u00f3n de Dep\u00f3sitos hasta Uisce \u00c9ireann, el Gobierno irland\u00e9s ha creado una econom\u00eda paralela para recaudar dinero de los consumidores, que no rinde cuentas a nadie y no produce nada. Se ha dejado que la cultura de los organismos cuasi-p\u00fablicos en Irlanda se descontrole y, ahora que el Estado se enfrenta a dificultades fiscales inminentes, hay una necesidad urgente de desmantelar este sector por completo.<\/p>\n
Esta semana, un diputado del Gobierno se ha dado cuenta de algo que los diputados de la oposici\u00f3n y la gente en general ya sab\u00edan desde hace a\u00f1os. El diputado del Fine Gael Michael Murphy, de Tipperary, pidi\u00f3 explicaciones a Uisce \u00c9ireann despu\u00e9s de que al menos 11 000 de sus electores tuvieran problemas con el suministro de agua. Como era de esperar, Murphy calific\u00f3 la respuesta de Uisce \u00c9ireann de \u00abpoco colaboradora\u00bb.<\/p>\n
Uisce \u00c9ireann es un organismo de titularidad p\u00fablica y financiado con fondos p\u00fablicos, con un presupuesto anual de unos 1.800 millones de euros. Sin embargo, debido a su independencia legal, no se pueden presentar preguntas parlamentarias para interpelar a Uisce \u00c9ireann. Murphy tiene raz\u00f3n al pedir que se cambie esa situaci\u00f3n; en sus propias palabras: \u00abla independencia operativa no puede significar una ausencia de responsabilidad democr\u00e1tica\u00bb. Por desgracia para el Fine Gael, que ha empezado a criticar a Uisce \u00c9ireann, se est\u00e1n olvidando de un dato clave: fueron ellos quienes la crearon.<\/p>\n
En 2011, el Fine Gael critic\u00f3 a Irlanda por ser la tierra de las mil agencias semip\u00fablicas y public\u00f3 comunicados en los que ped\u00eda que se redujera su n\u00famero. En aquel momento, Irlanda contaba con casi 1.000 agencias estatales, y el partido se comprometi\u00f3, con raz\u00f3n, a suprimirlas o fusionarlas caso por caso. Tras llegar al Gobierno en 2011, en 2014 el Fine Gael solo hab\u00eda eliminado 45 y hab\u00eda creado 33 nuevas, entre ellas Irish Water. Ahora, con el nombre ga\u00e9lico de Uisce \u00c9ireann, ese organismo p\u00fablico est\u00e1 en el punto de mira del Fine Gael por su falta de transparencia. La iron\u00eda que se esconde tras este caso es algo caracter\u00edstico de la pol\u00edtica irlandesa en la era moderna. Es incomprensible que un partido pueda prometer acabar con los organismos cuasi-p\u00fablicos y, al poco tiempo, crear otros nuevos solo para criticarlos a\u00f1os m\u00e1s tarde.<\/p>\n
Ese es precisamente el problema de la pol\u00edtica irlandesa. Hay una tendencia recurrente a crear organismos cuasi-p\u00fablicos que no es ninguna casualidad: la creaci\u00f3n de estos organismos les da a los representantes electos la oportunidad de cubrirse las espaldas ante el \u00e9xito o el fracaso de un servicio p\u00fablico, mientras se sigue malgastando el dinero de los contribuyentes.<\/p>\n
Un ejemplo a\u00fan m\u00e1s flagrante es el Programa de Devoluci\u00f3n de Dep\u00f3sitos. Lo crearon en 2022 los fabricantes de bebidas y el Gobierno lo aprob\u00f3 para que entrara en vigor a partir de febrero de 2024. Ahora, cada botella y lata que se compra en el pa\u00eds lleva un \u00abdep\u00f3sito\u00bb de 15 o 25 c\u00e9ntimos, dependiendo de su volumen. Este \u00abdep\u00f3sito\u00bb, como se le llama eufem\u00edsticamente, es en realidad un impuesto voluntario; en teor\u00eda, un consumidor podr\u00eda recuperar su dinero reciclando las botellas en m\u00e1quinas situadas en puntos espec\u00edficos. En la pr\u00e1ctica, eso simplemente no ocurre: ya sea porque las m\u00e1quinas est\u00e1n averiadas o por falta de tiempo para desplazarse hasta un punto de reciclaje a cambio de unos 5 euros, hay much\u00edsima gente a la que sus horarios impiden recuperar su dinero.<\/p>\n
El dinero que recaud\u00f3 Re-turn se cobr\u00f3 directamente a los consumidores irlandeses en caja; nunca pas\u00f3 por el Tesoro P\u00fablico ni se destin\u00f3 a financiar ni un solo servicio p\u00fablico. En cambio, los fondos est\u00e1n en manos de una empresa cuya autorizaci\u00f3n del Gobierno tiene una vigencia de diez a\u00f1os, con una revisi\u00f3n prevista cada tres a\u00f1os de duraci\u00f3n del programa. Debido a la naturaleza de las operaciones de este organismo semip\u00fablico, igual que Uisce \u00c9ireann, no est\u00e1 sujeto a la supervisi\u00f3n parlamentaria.<\/p>\n
Hay otra cuesti\u00f3n: qui\u00e9n se beneficia realmente de este plan. Re-turn no ha revelado cu\u00e1nto gana su director general, Ciar\u00e1n Foley, por su cargo en la organizaci\u00f3n. Sin embargo, sus cuentas muestran que cinco miembros clave de la direcci\u00f3n, incluido Foley, cobraron en total 1,1 millones de euros en 2024. El Irish Times inform\u00f3 este a\u00f1o de que el director ejecutivo y la junta directiva se repartieron un aumento salarial del 16 %. Re-turn afirm\u00f3 que el aumento fue del 3,4 %, pero se neg\u00f3 a facilitar las cifras que respaldaran esa afirmaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 diferencia a Re-turn de otros organismos semip\u00fablicos de Irlanda, como las organizaciones ben\u00e9ficas o sin \u00e1nimo de lucro? Se sabe que incluso otros organismos cuasi-p\u00fablicos publican los ingresos de sus directivos por motivos de inter\u00e9s p\u00fablico. El problema fundamental de este sistema es, ante todo, su mera existencia: es un ejemplo perfecto de un grupo econ\u00f3micamente improductivo creado con el visto bueno del Gobierno para beneficiar a unas pocas empresas o directivos a costa de todos los consumidores irlandeses. Como m\u00ednimo, el p\u00fablico irland\u00e9s tiene derecho a conocer con todo detalle los datos de este tipo de grupos.<\/p>\n
Sin embargo, este tema no es solo una cuesti\u00f3n de despilfarro del gasto p\u00fablico o de impuestos privatizados disfrazados de programas de reciclaje. Toca el meollo del mal desarrollo econ\u00f3mico de Irlanda y de la crisis de productividad evidente a la que se enfrenta el pa\u00eds. Cada organismo p\u00fablico aut\u00f3nomo del Estado genera todo un ecosistema de requisitos de registro, informes y obligaciones legales, equipos de cumplimiento normativo, consultores, personal de comunicaci\u00f3n y honorarios de los directivos.<\/p>\n
Esa tendencia, que se manifiesta con toda su fuerza en un pa\u00eds como Irlanda, con una poblaci\u00f3n reducida y una alta densidad de asentamientos urbanos, empuja a empresas y trabajadores hacia sectores que, a prop\u00f3sito, no generan valor econ\u00f3mico. Como resultado, el pa\u00eds ahora da prioridad a la formaci\u00f3n y valora especialmente las habilidades necesarias para desenvolverse en su laberinto institucional, que no deja de crecer.<\/p>\n
La riqueza generada por los ingresos del impuesto de sociedades en Irlanda se ha malgastado porque nunca se ha reinvertido en el potencial econ\u00f3mico natural del pa\u00eds. El Gobierno no ha invertido, salvo en unas pocas excepciones con influencia pol\u00edtica, en las industrias irlandesas para exportar productos o subir los sueldos de los trabajadores. En cambio, ha optado por encadenar la econom\u00eda a organismos intermediarios que frenan la productividad del pa\u00eds, creando incentivos fiscales perversos para que los hogares con bajos ingresos sigan en el paro y dependan de las generosas prestaciones sociales del pa\u00eds.<\/p>\n
Esta distorsi\u00f3n de los incentivos econ\u00f3micos irlandeses ha creado un problema m\u00e1s amplio con la mano de obra del pa\u00eds, ya que la vida empresarial y la p\u00fablica est\u00e1n entrelazadas y van de la mano en su admiraci\u00f3n por la profesionalidad directiva. Irlanda ha formado, y en algunos casos importado, una clase de ejecutivos de empresa acreditados por escuelas de negocios o por las propias empresas. Se podr\u00eda pensar que esto ser\u00eda una suerte para Irlanda, ya que contar con empresarios bien formados es una bendici\u00f3n para cualquier econom\u00eda. El problema es que la cultura de la alta direcci\u00f3n no gira en torno a la productividad empresarial, sino que es m\u00e1s bien un ejercicio de sofismas sofisticados.<\/p>\n
Los altos directivos, al menos en Irlanda, se limitan a desempe\u00f1ar funciones de supervisi\u00f3n casi rituales, mientras que la organizaci\u00f3n la dirigen otros. Los trabajadores son los que crean y suministran los productos o servicios, mientras que los contables se encargan de la integridad fiscal y los abogados velan por el cumplimiento de la ley. En las empresas de \u00e9xito de otros pa\u00edses, se supone que los altos directivos son los que llevan al grupo hacia el \u00e9xito. En una empresa competitiva, los ejecutivos que fracasan son sustituidos y se ven sometidos al escrutinio de los inversores; pero en los organismos cuasi-p\u00fablicos, los ingresos est\u00e1n garantizados por ley y la competencia queda excluida por dise\u00f1o. De ah\u00ed que, como es l\u00f3gico, estos organismos se hayan convertido en el h\u00e1bitat natural de las fuerzas mediocres que plagan la Rep\u00fablica de Irlanda y su econom\u00eda.<\/p>\n
Irlanda no necesita otro informe poco claro sobre la gesti\u00f3n de las agencias o empresas subvencionadas por el Estado, ni tampoco una promesa de recortar y cambiar el nombre de unas cuantas en una reforma que no es m\u00e1s que humo y espejos. El pa\u00eds necesita acabar de una vez por todas con la cultura de los organismos cuasi-p\u00fablicos. En resumen, el Estado deber\u00eda asumir la responsabilidad de su administraci\u00f3n y la libre empresa deber\u00eda ser independiente. En la pr\u00e1ctica, eso deber\u00eda significar una cl\u00e1usula de caducidad para la existencia de todos los organismos estatales, a la espera de que el D\u00e1il vote directamente su renovaci\u00f3n. La responsabilidad ministerial deber\u00eda ser absoluta y los organismos deber\u00edan rendir cuentas directamente ante las comisiones de investigaci\u00f3n parlamentarias. A Irlanda le vendr\u00eda bien acabar con los impuestos indirectos; si el pa\u00eds necesita recaudar ingresos, deber\u00edan ser los votantes quienes lo decidieran en las urnas. Si no se introduce ninguna de estas medidas, Irlanda seguir\u00e1 funcionando como una \u00abeconom\u00eda de lavadora\u00bb, en la que los fondos de los consumidores y los votantes se van \u00ablavando\u00bb a trav\u00e9s del entramado irland\u00e9s de gesti\u00f3n p\u00fablico-privada y cumplimiento normativo hasta que no quede nada que gastar en el inter\u00e9s p\u00fablico.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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