El 30 de octubre, mientras la atenci\u00f3n internacional segu\u00eda centrada en guerras y crisis diplom\u00e1ticas m\u00e1s visibles, China anunci\u00f3 otra ronda de patrullas militares en las aguas en disputa del Mar de China Meridional. El Mando del Teatro Sur del Ej\u00e9rcito Popular de Liberaci\u00f3n confirm\u00f3 que las fuerzas navales y a\u00e9reas hab\u00edan llevado a cabo patrullas de preparaci\u00f3n para el combate en torno al banco de Scarborough, una zona reclamada tanto por Pek\u00edn como por Manila, y a\u00f1adi\u00f3 que estas operaciones se hab\u00edan intensificado a lo largo del mes. Al mismo tiempo, la Guardia Costera china anunci\u00f3 sus propias patrullas de mantenimiento del orden en las aguas circundantes.<\/p>\n
Este suceso, del que inform\u00f3 Reuters el 30 de octubre y que<\/a> analiz\u00f3 la empresa de inteligencia geopol\u00edtica RANE en un informe de situaci\u00f3n, podr\u00eda parecer un episodio m\u00e1s de las tensiones que llevan tiempo existiendo en el Pac\u00edfico occidental. Sin embargo, su importancia se hace m\u00e1s evidente cuando se analiza dentro de un contexto estrat\u00e9gico m\u00e1s amplio: una competencia internacional en la que el control de los mares se ejerce cada vez m\u00e1s mediante una combinaci\u00f3n de presencia militar, aplicaci\u00f3n de la ley mar\u00edtima, presi\u00f3n econ\u00f3mica y la gradual impugnaci\u00f3n de las fronteras establecidas.<\/p> Es un enfrentamiento que afecta directamente a Europa, aunque se desarrolle a miles de millas de las costas europeas.<\/p>\n El banco de Scarborough lleva mucho tiempo siendo uno de los principales puntos conflictivos entre China y Filipinas. Pek\u00edn mantiene el control de facto sobre el banco desde 2012, mientras que Manila sigue cuestionando las reivindicaciones chinas y defendiendo sus derechos mar\u00edtimos.<\/p>\n La disputa se enmarca en un contexto jur\u00eddico especialmente importante. En julio de 2016, un tribunal arbitral creado en virtud de la Convenci\u00f3n de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar dict\u00f3 un laudo hist\u00f3rico sobre el Mar de China Meridional<\/a>, en el que rechazaba el fundamento jur\u00eddico de las amplias reivindicaciones de China sobre derechos hist\u00f3ricos dentro de la denominada \u00abl\u00ednea de las nueve rayas\u00bb. Pek\u00edn se neg\u00f3 a reconocer el laudo, que, sin embargo, no determinaba la soberan\u00eda territorial sobre los accidentes geogr\u00e1ficos mar\u00edtimos en disputa.<\/p>\n Una d\u00e9cada despu\u00e9s, la brecha entre el derecho internacional y el control efectivo en el mar sigue siendo evidente.<\/p>\n Seg\u00fan el an\u00e1lisis de RANE del 30 de octubre, la evoluci\u00f3n estrat\u00e9gica m\u00e1s significativa es la integraci\u00f3n cada vez m\u00e1s estrecha entre las actividades de la guardia costera, los instrumentos de la denominada \u00abcoerci\u00f3n en la zona gris\u00bb y las operaciones en las que participan fuerzas militares regulares.<\/p>\n Las operaciones en la \u00abzona gris\u00bb consisten en actividades coercitivas destinadas a obtener ventajas estrat\u00e9gicas sin sobrepasar, siempre que sea posible, el umbral del conflicto armado abierto. En el mar, estas pueden incluir patrullas persistentes, la obstrucci\u00f3n de buques, operaciones de milicias mar\u00edtimas y formas de presi\u00f3n que dificultan la distinci\u00f3n entre la aplicaci\u00f3n rutinaria de la ley, la provocaci\u00f3n deliberada y la agresi\u00f3n militar.<\/p>\n Sin embargo, en los alrededores del banco de Scarborough, la presencia cada vez m\u00e1s evidente de buques de guerra y aviones de combate a\u00f1ade una nueva dimensi\u00f3n a la situaci\u00f3n.<\/p>\n RANE considera que esta situaci\u00f3n podr\u00eda aumentar la frecuencia de los enfrentamientos directos entre las fuerzas armadas chinas y filipinas, lo que aumentar\u00eda la posibilidad de una escalada, incluso aunque ninguna de las partes tenga inicialmente la intenci\u00f3n de provocar un conflicto m\u00e1s amplio.<\/p>\n La importancia pol\u00edtica es considerable. Pek\u00edn no tiene por qu\u00e9 conquistar nuevos territorios mediante una gran operaci\u00f3n militar para alterar el equilibrio de poder en la regi\u00f3n. En cambio, puede intentar consolidar su presencia poco a poco, convertirla en algo habitual y transformar lo que antes era una excepci\u00f3n en una realidad operativa aceptada.<\/p>\n El peligro no solo radica en una posible confrontaci\u00f3n, sino tambi\u00e9n en el efecto acumulativo de la presi\u00f3n, que cada vez es m\u00e1s dif\u00edcil de revertir.<\/p>\n La posici\u00f3n estrat\u00e9gica de Filipinas hace que este proceso sea especialmente delicado.<\/p>\n Manila no es solo uno de los muchos pa\u00edses implicados en las disputas del Mar de China Meridional. Tambi\u00e9n es un aliado de Estados Unidos en virtud del Tratado de Defensa Mutua de 1951<\/a>.<\/p>\n El 28 de marzo de 2025, durante la visita del secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, a Filipinas, Washington y Manila reafirmaron que el tratado se aplica a los ataques armados contra las fuerzas armadas, las aeronaves y los buques p\u00fablicos de cualquiera de los dos pa\u00edses, incluidos los buques de la guardia costera, en cualquier lugar del Mar de China Meridional.<\/p>\n Esto no significa que cualquier colisi\u00f3n o incidente naval vaya a provocar autom\u00e1ticamente una intervenci\u00f3n militar estadounidense. Lo que s\u00ed significa es que un enfrentamiento aparentemente local podr\u00eda adquirir r\u00e1pidamente repercusiones internacionales.<\/p>\n Ese es precisamente el riesgo que ha se\u00f1alado la RANE: una presencia militar china m\u00e1s directa aumenta la posibilidad de que un incidente se interprete como una amenaza que requiera una respuesta armada.<\/p>\n Para Pek\u00edn, ejercer presi\u00f3n sobre Filipinas podr\u00eda ser una forma de reforzar su posici\u00f3n en la regi\u00f3n. Para Washington, la credibilidad de las garant\u00edas de seguridad que ofrece a sus aliados sigue siendo un elemento clave de la disuasi\u00f3n en el Pac\u00edfico.<\/p>\n Entre estos dos imperativos estrat\u00e9gicos hay un margen de error cada vez m\u00e1s estrecho.<\/p>\n Las implicaciones van m\u00e1s all\u00e1 de la relaci\u00f3n bilateral. Cualquier enfrentamiento grave en el que se vean involucradas las fuerzas estadounidenses y chinas plantear\u00eda cuestiones complicadas para otras potencias de la regi\u00f3n, como Jap\u00f3n y Australia, al tiempo que pondr\u00eda de manifiesto la fragilidad de un sistema internacional en el que la interdependencia econ\u00f3mica no ha acabado con la rivalidad militar.<\/p>\n La disputa por el banco de Scarborough no deber\u00eda considerarse lo mismo que la cuesti\u00f3n de Taiw\u00e1n. Las dos situaciones difieren en sus caracter\u00edsticas pol\u00edticas, jur\u00eddicas y militares.<\/p>\n No obstante, comparten una caracter\u00edstica estrat\u00e9gica importante: el esfuerzo de China por ampliar su capacidad para influir en la navegaci\u00f3n y el acceso a zonas mar\u00edtimas de gran importancia geopol\u00edtica.<\/p>\n En un art\u00edculo de opini\u00f3n publicado por The Telegraph el 1 de noviembre<\/a>, Vincent Chin-Hsiang Yao, representante de Taiw\u00e1n en el Reino Unido, llam\u00f3 la atenci\u00f3n sobre las actividades mar\u00edtimas coercitivas de Pek\u00edn y advirti\u00f3 de que la erosi\u00f3n gradual de las normas internacionales podr\u00eda socavar la seguridad de los Estados democr\u00e1ticos.<\/p>\n Su argumento refleja, como es l\u00f3gico, la perspectiva diplom\u00e1tica de Taiw\u00e1n. Sin embargo, plantea una cuesti\u00f3n que va mucho m\u00e1s all\u00e1 del estrecho de Taiw\u00e1n.<\/p>\n Un posible bloqueo naval de Taiw\u00e1n tendr\u00eda consecuencias que ir\u00edan mucho m\u00e1s all\u00e1 del enfrentamiento pol\u00edtico entre Pek\u00edn y Taip\u00e9i. La isla ocupa un lugar clave en la producci\u00f3n mundial de semiconductores avanzados, mientras que las rutas mar\u00edtimas de Asia Oriental siguen siendo fundamentales para el comercio internacional.<\/p>\n Para las econom\u00edas europeas, que est\u00e1n muy integradas en las cadenas de suministro mundiales, la libertad de navegaci\u00f3n en el Pac\u00edfico est\u00e1, por lo tanto, lejos de ser una preocupaci\u00f3n lejana.<\/p>\n Esto afecta al acceso a los componentes industriales, al funcionamiento de las cadenas de suministro tecnol\u00f3gicas, al transporte internacional y, en \u00faltima instancia, a la capacidad de las empresas europeas para operar sin verse expuestas a las consecuencias de una crisis militar en Asia.<\/p>\n Una interrupci\u00f3n en la producci\u00f3n de semiconductores avanzados podr\u00eda afectar a los fabricantes de autom\u00f3viles europeos, a los productores de maquinaria industrial, a las empresas de telecomunicaciones y a las industrias de defensa. Los efectos no se limitar\u00edan necesariamente a los sectores que mantienen relaciones comerciales directas con Taiw\u00e1n: los sistemas de producci\u00f3n modernos dependen de complejas redes de proveedores cuyas vulnerabilidades suelen ser dif\u00edciles de identificar hasta que se produce una interrupci\u00f3n.<\/p>\n La seguridad mar\u00edtima y la seguridad econ\u00f3mica est\u00e1n cada vez m\u00e1s ligadas.<\/p>\n Europa no puede decir que busca la autonom\u00eda estrat\u00e9gica y, al mismo tiempo, pasar por alto las rutas de transporte internacionales y las dependencias tecnol\u00f3gicas de las que depende gran parte de su capacidad industrial.<\/p>\n Sin embargo, ser\u00eda un error considerar estos acontecimientos como un problema exclusivamente asi\u00e1tico.<\/p>\n En Europa, una serie de incidentes relacionados con las infraestructuras submarinas del mar B\u00e1ltico ya ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de unas redes que son fundamentales para la vida econ\u00f3mica moderna.<\/p>\n Los cables de telecomunicaciones, las conexiones el\u00e9ctricas y otras infraestructuras sumergidas forman una red estrat\u00e9gica que, a menudo, pasa desapercibida en el debate p\u00fablico hasta que se produce una interrupci\u00f3n.<\/p>\n La responsabilidad por cada incidente concreto debe, por supuesto, determinarse bas\u00e1ndose en pruebas. El hecho de que un buque extranjero se encuentre cerca de un cable da\u00f1ado no prueba autom\u00e1ticamente que se trate de un sabotaje, ni justifica atribuir intenciones hostiles a su tripulaci\u00f3n sin una investigaci\u00f3n adecuada.<\/p>\n Sin embargo, la dificultad para distinguir entre un accidente y un acto hostil deliberado es, en s\u00ed misma, un problema de seguridad.<\/p>\n Esa incertidumbre da pie a la coacci\u00f3n. Los gobiernos deben decidir c\u00f3mo actuar, a veces antes de que las pruebas disponibles permitan llegar a una conclusi\u00f3n definitiva. Una indecisi\u00f3n excesiva puede fomentar m\u00e1s presiones, mientras que una acusaci\u00f3n injustificada corre el riesgo de provocar una crisis diplom\u00e1tica.<\/p>\n La OTAN reconoci\u00f3 la gravedad del problema el 14 de enero de 2025, cuando anunci\u00f3 la puesta en marcha de \u00abBaltic Sentry\u00bb<\/a>, una operaci\u00f3n militar destinada a reforzar la protecci\u00f3n de las infraestructuras submarinas cr\u00edticas del B\u00e1ltico.<\/p>\n La iniciativa incluye buques de guerra, aviones de patrulla mar\u00edtima y capacidades de vigilancia mejoradas, como los sistemas no tripulados. Adem\u00e1s, busca una coordinaci\u00f3n m\u00e1s estrecha entre los recursos nacionales de vigilancia y las estructuras de la OTAN.<\/p>\n La decisi\u00f3n reflejaba una realidad estrat\u00e9gica concreta: la protecci\u00f3n de las infraestructuras mar\u00edtimas no puede depender exclusivamente de la capacidad de intervenir una vez que se han producido los da\u00f1os. Requiere una vigilancia constante, una disuasi\u00f3n cre\u00edble y la capacidad de detectar comportamientos sospechosos antes de que tengan consecuencias graves.<\/p>\n Hay diferencias claras entre las operaciones chinas en el Mar de China Meridional y las amenazas a la infraestructura submarina europea. No ser\u00eda correcto describirlas como elementos demostrados de una \u00fanica estrategia coordinada.<\/p>\n Sin embargo, ponen de manifiesto una debilidad estrat\u00e9gica similar: la dificultad a la que se enfrentan los gobiernos democr\u00e1ticos a la hora de responder ante actividades ambiguas, graduales y potencialmente hostiles antes de que sus consecuencias acumuladas se vuelvan irreversibles.<\/p>\n Este reto es especialmente importante para los pa\u00edses europeos cuya seguridad econ\u00f3mica depende en gran medida del comercio mar\u00edtimo, de los sistemas energ\u00e9ticos interconectados y de una infraestructura digital fiable.<\/p>\n La Uni\u00f3n Europea ya ha adoptado importantes posturas pol\u00edticas y jur\u00eddicas.<\/p>\nEl banco de Scarborough y la estrategia de presi\u00f3n constante<\/h3>\n
El riesgo de una crisis que afecte a Washington<\/h3>\n
Taiw\u00e1n y el control de las rutas mar\u00edtimas<\/h3>\n
Del Pac\u00edfico al B\u00e1ltico: la propia vulnerabilidad de Europa<\/h3>\n
La respuesta de Europa no puede quedarse solo en declaraciones<\/h3>\n