Il 2 dicembre il Centro di studi medievali dell’Universit\u00e0 dell’Islanda ha tenuto un seminario sulla mia interpretazione dello scrittore pi\u00f9 famoso d’Islanda…<\/p>\n
Molti dei miei colleghi islandesi sono alquanto sorpresi<\/a> dal fatto che io abbia inserito il cronista islandese Snorri Sturluson tra i Ventiquattro pensatori conservatori-liberali<\/em><\/a> sui quali ho recentemente pubblicato un libro in due volumi. Come pu\u00f2 questo autore del XIII secolo di un libro sulla poesia nordica, Edda<\/em><\/a> , una cronaca sui re norvegesi, Heimskringla<\/em><\/a> , e una saga islandese, Egil’s Saga<\/em><\/a> , essere considerato un liberale conservatore, quando questa particolare posizione politica non esisteva nemmeno al suo tempo? Una risposta \u00e8 che includo anche un altro scrittore del XIII secolo, San Tommaso d’Aquino, nel mio libro, e in effetti per lo stesso motivo: Nelle opere di Snorri e d’Aquino si esprimono due idee politiche importanti: che i governanti sono sotto la legge , non ce la fa, e che se violano la legge in maniera significativa e grave, diventano tiranni e possono essere deposti. Queste idee furono poi trasformate da John Locke in una teoria del contratto sociale, che us\u00f2 per giustificare la Gloriosa Rivoluzione del 1688 in Inghilterra. Locke \u00e8 stato davvero il primo liberale conservatore a tutti gli effetti, mentre Snorri e Tommaso d’Aquino sono stati i suoi importanti precursori. (Diversa \u00e8 la storia che concorderei con Edmund Burke sul fatto che il contratto sociale \u00e8 scritto dalla storia, il che significa che consiste nei principi generali che ci consentono non solo di sopravvivere, ma anche di avere successo: propriet\u00e0 privata, libero scambio, e governo limitato.)<\/p>\n Nato nel 1179, Snorri Sturluson \u00e8 cresciuto in un centro di istruzione islandese, Oddi, e da giovane aveva acquisito una conoscenza approfondita della tradizione letteraria dei popoli nordici, come mostra la sua Edda<\/em> , un manuale per aspiranti poeti, probabilmente scritto prima del 1218. Snorri aveva anche acquisito una grande conoscenza del diritto islandese e fu quindi eletto all’unico incarico ufficiale nel suo paese, quello di oratore, nel 1215. L’Islanda, stabilitasi dalla Norvegia nell’874-930, aveva sviluppato un sistema politico unico<\/a> : non c’era re se non la legge, come scrisse con ammirazione un cronista tedesco. Una volta all’anno i 39 capi d’Islanda si incontravano in un luogo chiamato Thingvellir e pronunciavano sentenze in singoli casi e rivedevano la legge. L’esecuzione delle sentenze era tuttavia privata. Ogni contadino doveva appartenere a un capo, sebbene potesse scegliere tra diversi capi nella sua regione, e spesso i capi agivano come i protettori dei deboli. L’assenza di qualsiasi potere esecutivo in Islanda non significava quindi necessariamente anarchia, illegalit\u00e0 e oppressione dei deboli. Il ruolo originale dell’oratore della legge era di pronunciare la legge oralmente a Thingvellir, un terzo all’anno, ma dopo che la legge fu scritta e codificata all’inizio del XII secolo, ci si aspettava che presiedesse solo la riunione annuale dei capi, l’islandese Parlamento, a Thingvellir e ad interpretare la legge se necessario.<\/p>\n In Heimskringla<\/em> , scritto tra il 1220 e il 1237, Snorri Sturluson ha fornito molti esempi di re che hanno violato la legge e hanno dovuto modificare i loro modi o essere deposti. Descrisse come l’uomo di legge svedese Torgny si rivolse al suo re senza mezzi termini quando i suoi sudditi lo trovarono desideroso di intraprendere una guerra contro i norvegesi: “Se non sei disposto ad accettare ci\u00f2 che chiediamo, allora sferrare un attacco contro di te e ucciderti e non sopportare da parte tua l’ostilit\u00e0 e l’illegalit\u00e0. Questo \u00e8 ci\u00f2 che hanno fatto i nostri antenati prima di noi.’ Di fatto, Heimskringla<\/em> pu\u00f2 essere letto come un eloquente avvertimento contro i re in generale: tendono ad abusare del loro potere. Ci\u00f2 emerge chiaramente in un discorso che Snorri mette in bocca a un contadino islandese, Einar di Thvera, nel 1024 quando il re norvegese chiese agli islandesi di cedergli un’isola del nord: \u00abQuindi questo re pu\u00f2 essere un buon uomo, come confido fermamente che sia, ma d’ora in poi accadr\u00e0 come prima d’ora, quando c’\u00e8 un cambio di governante, che andranno diversamente, alcuni bene, altri male. Ma se la gente di questo paese desidera mantenere la libert\u00e0 che ha da quando questa terra \u00e8 stata colonizzata, allora sar\u00e0 meglio non concedere al re alcun punto d’appoggio su di essa.’<\/p>\n L’ antica concezione<\/a> del diritto nella tradizione tedesca era che si stava evolvendo lentamente, un po’ come il linguaggio, principalmente per consuetudine e precedenti, con solo lievi revisioni quando necessario. Era un patrimonio comune, non solo una serie di statuti scritti. Tutti erano soggetti alla legge, anche re e aristocratici. Ma ai tempi di Snorri si promuoveva una nuova concezione della legge: che consistesse nella volont\u00e0 di un legislatore, il re che regnava per grazia di Dio. \u00c8 chiaro che Snorri prediligeva l’antica concezione del diritto. Un tema ricorrente a Heimskringla<\/em> \u00e8 il contrasto tra i re buoni che rispettavano la legge, mantenevano basse le tasse e mantenevano la pace, e i re cattivi che infrangevano la legge, violavano le antiche libert\u00e0, aumentavano le tasse e costringevano i contadini a partecipare alle loro avventure militari . Snorri fu legislatore tra il 1215 e il 1218 e poi di nuovo tra il 1222 e il 1231. In questo periodo problematico della storia islandese era l’uomo pi\u00f9 ricco e potente del paese nonostante la sua riluttanza a impegnarsi in battaglie con gli avversari. Il suo programma politico, come delineato in Heimskringla<\/em> , era che gli islandesi dovessero avere relazioni amichevoli con la Norvegia, la loro vecchia madrepatria, ma che non dovessero diventare sudditi del re norvegese. Alla fine, Snorri fu ucciso nel 1241 da un emissario reale. Due decenni dopo il Commonwealth termin\u00f2<\/a> e l’Islanda divenne un affluente del re norvegese. Lord Acton una volta ha osservato che l’Aquinas \u00e8 stato il primo Whig, ma Snorri ha preceduto l’Aquinas di 46 anni. Forse \u00e8 pi\u00f9 corretto chiamare l’autore di Heimskringla<\/em> il primo Whig.<\/p>\n Notevole anche la Saga di Egil<\/em> , scritta probabilmente da Snorri tra il 1239 e il 1241, in quanto celebrazione dell’individualit\u00e0. Il suo protagonista principale, il poeta-guerriero Egil Skallagrimsson, che vive nel X secolo, \u00e8 un vero individuo, che esce dalla nebbia della famiglia, della trib\u00f9 e della regione, con una ricca vita emotiva, sfidando sia i re che gli dei, alternativamente tenero e crudele . Come scrive lo studioso islandese Sigurdur Nordal<\/a> , Egil “\u00e8 il primo uomo nella storia dei popoli germanici che si descrive con parole sue, dal suo aspetto esteriore ai suoi pensieri pi\u00f9 intimi”. Lo storico svizzero Jacob Burckhardt ha<\/a> osservato che l’individualit\u00e0 \u00e8 nata nell’Italia del Rinascimento. Burckhardt aggiunse che \u00aballa fine del XIII secolo l’Italia cominci\u00f2 a brulicare di individualit\u00e0; il divieto imposto alla personalit\u00e0 umana fu sciolto; e mille figure ci incontrano ciascuna nella sua forma e nel suo vestito speciali\u00bb. Ma certo, Egil ci incontra con la sua forma e il suo vestito speciali, tre secoli prima degli italiani di Burckhardt. La Saga di Egil<\/em> non \u00e8 solo considerata una delle migliori saghe islandesi, ma \u00e8 anche una delle prime. Snorri fu quindi forse il capostipite di una tradizione letteraria. Nel capitolo su Snorri del mio libro suggerisco che non fosse una coincidenza che la maggior parte delle saghe siano state scritte nel crepuscolo del Commonwealth e nei primi anni del dominio norvegese. Gli islandesi dovevano riaffermare la loro identit\u00e0 nazionale contro la sfida della Norvegia e il modo migliore per farlo era raccontare storie sui loro antenati nei primi cento anni dopo l’insediamento.<\/p>\nIl primo Whig?<\/h2>\n
Il primo individuo?<\/h2>\n