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A pesar de ser la sede en la Unión Europea de empresas tecnológicas estadounidenses que lideran la revolución de la IA, Irlanda ha sucumbido a la confusión normativa de Bruselas y se está metiendo de lleno en un conflicto que podría perjudicar su inversión extranjera directa. Al acoger a estas empresas gracias a su condición de paraíso fiscal, Irlanda tiene una oportunidad única para liderar la Unión Europea en el desarrollo y la aplicación de la inteligencia artificial.
Según el Comisarios de Hacienda, las multinacionales extranjeras pagaron 28 800 millones de euros en impuesto de sociedades al Tesoro irlandés solo en 2025, lo que supone aproximadamente el 87 % de los ingresos totales por este impuesto. Las diez empresas más grandes aportaron aproximadamente el 56 %, lo que da una idea de lo lucrativo que ha sido el modelo de inversión extranjera directa de Irlanda para las finanzas del Estado. Ahora que el ministro de Hacienda francés, Roland Lescure, exige que los beneficios de las multinacionales irlandesas se redistribuyan a otros Estados miembros, queda cada vez más claro que Bruselas y París están buscando al presupuesto irlandés para arreglar sus propios errores fiscales. Con una Francia envidiosa que se ha encargado de defender a Irlanda durante su Presidencia del Consejo de la Unión Europea, puede que Dublín esté a punto de ceder ante una exigencia totalmente contraria a los intereses del Estado.
Teniendo en cuenta que cada vez son más las advertencias de los organismos asesores fiscales irlandeses, que sostienen que la concentración de los ingresos por el impuesto de sociedades en Irlanda genera una dependencia vulnerable, el país parece encontrarse en una encrucijada. La falta de inversión en el apoyo a las pequeñas y medianas empresas y la presunción fiscal de que estos ingresos son inevitables han sido consecuencia de la irresponsabilidad financiera por parte del Gobierno. Pero lo que aún no se ha planteado en el debate es si Irlanda seguirá siendo un destino atractivo para las empresas tecnológicas que invierten cada vez más en IA si se somete a una normativa de la Unión Europea excesivamente restrictiva.
Irlanda acoge a empresas líderes en el desarrollo de la IA, como Google, Meta, Microsoft, Amazon, Anthropic y OpenAI. OpenAI y Anthropic son dos de los principales actores de este sector y acaban de establecer y ampliar sus sedes centrales en Dublín. El hecho de que estas dos empresas hayan elegido Irlanda para ubicar sus operaciones europeas indica que el modelo de inversión extranjera directa, que genera unos beneficios tan importantes para el erario público, sigue vigente en la década de 2020 y es capaz de atraer a nuevas empresas líderes en sus respectivos sectores.
Sin embargo, por desgracia, la irresponsabilidad política irlandesa podría estar a punto de poner en peligro esta nueva oportunidad económica. En julio, la presidenta Catherine Connolly firmó el Ley de regulación de la inteligencia artificial de 2026 se convirtió en ley, creando la Oifig IS na hÉireann, la Oficina de Inteligencia Artificial de Irlanda, como un organismo público independiente con su propio director ejecutivo. Este organismo se encargará de la puesta en práctica de la Ley de Inteligencia Artificial de la UE, concretamente como organismo coordinador de otras agencias reguladoras con competencias en materia de regulación de la IA, como el Banco Central de Irlanda, la Comisión de Competencia y Protección del Consumidor, Coimisiun na Mean y la Comisión de Protección de Datos.
A lo largo de su breve recorrido legislativo por las Cámaras del Oireachtas, la ley fue objeto de críticas por la decisión del Gobierno de acelerar su tramitación en tan solo unas semanas para cumplir el plazo de agosto fijado por la Comisión Europea. Parece que los políticos irlandeses han analizado la ley sin espíritu crítico y han interiorizado la agenda fantasiosa de Bruselas de convertir a la Unión Europea en líder mundial en materia de regulación. El viceministro responsable de la inteligencia artificial, Niamh Smyth, no tiene ninguna formación en el sector tecnológico, lo que suscita una gran preocupación por el hecho de que la persona responsable de que esta ley se apruebe en el Oireachtas no comprenda realmente sus consecuencias ni sus implicaciones. Para dejarlo claro, el ministro dijo en un Departamento de Empresa declaración a la prensa en la que se afirmaba que la ley reforzaría la posición de Irlanda como «centro regulador digital». Esa declaración debería preocuparnos a todos, ya que Irlanda no creó su modelo de inversión extranjera directa por ser un centro de regulación internacional.
De hecho, esa retórica sobre la regulación global de los medios de comunicación y la censura digital es una novedad que ha llegado a Dublín desde la Ley de Servicios Digitales y la Ley de Mercados Digitales de la Comisión Europea, a raíz de las cuales la República de Irlanda creó su problemática autoridad reguladora de los medios, la Coimisiun na Mean.
El momento elegido para la legislación no podría ser peor. Justo el verano en que Dublín intentaba acelerar la aprobación del proyecto de ley, el «Omnibus Digital» de la Unión Europea sobre IA aplazó las obligaciones fundamentales de la Ley de IA hasta finales de 2027 y 2028. En la práctica, Bruselas admitió que sus normativas aún no estaban listas para aplicarse y retrasó los plazos que Dublín se apresuraba a cumplir. Ahora Dublín se encuentra en una situación en la que ha creado su propio organismo regulador de la IA, mientras que otros Estados miembros de la UE se acogen al aplazamiento de la UE.
Aunque el Gobierno irlandés se defenderá argumentando que la ley no impone a las entidades reguladas ninguna obligación adicional más allá de las establecidas por la Unión Europea, tenemos un historial de ir más allá de lo exigido por la normativa de la UE, lo que debería ser un indicador preocupante de cuál es la verdadera dirección que está tomando esta normativa. Tampoco hay pruebas que sugieran que Dublín, en ningún momento, haya intentado adoptar una postura hostil hacia la normativa de la UE en el sector de la IA, lo cual sería perjudicial para las oportunidades que se le presentan a Irlanda. Así que ahora que Dublín ha admitido que los modelos de vanguardia desarrollados por empresas con sede en Irlanda, como Google, OpenAI y Anthropic, pueden ser sancionados por Bruselas por infringir la draconiana agenda reguladora de la UE, no deberían esperar seguir siendo un refugio para la IA a largo plazo.
Este es el problema fiscal al que se enfrenta fundamentalmente Dublín. Con una clase política y administrativa que obedece incluso a las propuestas normativas más absurdas de la Comisión Europea, resulta irónico que sean precisamente ellos los que más tienen que perder por las consecuencias de esas políticas.
A estas empresas internacionales tampoco les faltan alternativas económicas. Anthropic ya tiene oficinas en Londres, París, Zúrich y Múnich. A medida que una empresa crece, se va replanteando continuamente dónde ubicar su sede central europea y qué parte de su trabajo y talento más importantes se concentran allí. Para que el modelo de inversión extranjera directa de Irlanda sea sostenible en el futuro, el país tiene que seguir siendo la mejor ubicación para esas empresas. Debe evitar convertirse en un títere de las normativas elaboradas por funcionarios y políticos sin experiencia en el sector privado de las industrias a las que pretenden limitar. Al fin y al cabo, nada impide que otro Estado miembro de la UE cree excepciones fiscales para estas empresas con el fin de atraerlas a sus propias jurisdicciones a costa del Estado irlandés.
Dado que Irlanda ostenta actualmente la Presidencia del Consejo de la Unión Europea, debería aprovechar esa plataforma para impulsar aún más el «Omnibus Digital». La prosperidad de Irlanda se basó precisamente en que era un territorio con una normativa simplificada; el hecho de que el Gobierno presuma ahora con tanto entusiasmo de lo rigurosamente que aplica las normas establecidas en Bruselas supone un riesgo real para todo el modelo económico sobre el que se ha construido el país. Irlanda debería estar enseñando a otros países de la UE cómo ha logrado su éxito fiscal, en lugar de dejarse convertir en el blanco de países envidiosos cuyas finanzas públicas se han visto perjudicadas por sus propios errores, tan predecibles como estúpidos.
Al fin y al cabo, el éxito que ha tenido Irlanda a la hora de atraer a las principales empresas tecnológicas del mundo se basó en que era el lugar más fácil de Europa para hacer negocios; sería una política vergonzosa y tremendamente incompetente pasar la próxima década convirtiéndolo en uno de los más difíciles del continente.