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Las empresas dirigidas por extranjeros alcanzan las 677 000, mientras el crecimiento en el norte contrasta con el retroceso en el sur
Los empresarios extranjeros están ampliando su presencia en Italia, lo que eleva el número de empresas que dirigen a unas 677 000 tras un aumento de más de 16 000 en los primeros seis meses de 2026. Sin embargo, detrás de este aumento a nivel nacional se esconde un panorama desigual: el noroeste sigue atrayendo y manteniendo empresas extranjeras, mientras que algunas zonas del sur de Italia están perdiendo terreno.
Las cifras proceden del Registro Mercantil de Italia y han sido analizadas por InfoCamere para Futurae, un proyecto impulsado por el Ministerio de Trabajo y Políticas Sociales y Unioncamere. Revelan un tejido empresarial con orígenes diversos, especializaciones sectoriales bien diferenciadas y una fuerte concentración local. Alrededor del 79 % de las empresas dirigidas por extranjeros están al frente de personas procedentes de países fuera de Europa.
Lombardía y, en general, el noroeste del país concentran el 32,7 % de las empresas de capital extranjero de Italia, lo que convierte a esta zona en la mayor concentración geográfica que se desprende de los datos. Además, registra el mayor crecimiento anual, con un 1,5 %. El sur, por el contrario, registra un descenso del 3,6 %, siendo Campania y Calabria las regiones más afectadas.
Hay que diferenciar estos cambios regionales anuales del aumento a nivel nacional registrado durante el primer semestre de 2026. Sin embargo, en conjunto, muestran que la expansión general no se traduce en crecimiento en todas partes. La distribución geográfica del emprendimiento extranjero sigue estando muy diferenciada, lo que plantea dudas sobre las condiciones que ayudan a las empresas a establecerse y a mantenerse activas.
A nivel provincial, Prato mantiene su posición como el entorno empresarial con mayor diversidad internacional de Italia según el indicador utilizado en el informe: las empresas dirigidas por extranjeros representan el 33,7 % del total de empresas. Le sigue Trieste, con un 20,8 %, mientras que Imperia se coloca en tercer lugar, con un 18,8 %, desplazando a Florencia del podio.
Esas clasificaciones reflejan la composición del tejido empresarial local, y no solo el número de empresarios extranjeros. Un porcentaje elevado indica una presencia especialmente significativa en la economía provincial, incluso aunque haya alguna ciudad o región más grande que cuente con más empresas dirigidas por extranjeros en términos absolutos.
Las empresas unipersonales nos permiten conocer mejor a las personas que hay detrás de esta actividad. Representan aproximadamente el 70 % de todas las empresas dirigidas por extranjeros. Entre sus propietarios, las comunidades más numerosas son la marroquí, con 53 364 propietarios; la rumana, con 52 541; y la china, con 50 166. En conjunto, estos tres grupos representan el 32,4 % de los propietarios únicos extranjeros.
Los emprendedores de Albania, Bangladés y Pakistán suman en conjunto otro 20 %, mientras que los de Egipto, Nigeria y Senegal representan el 10,5 %. Esta distribución muestra la amplitud del emprendimiento extranjero y, al mismo tiempo, pone de manifiesto cómo algunas comunidades han llegado a desempeñar un papel especialmente destacado.
La elección del sector añade otra dimensión al panorama. Los empresarios marroquíes son especialmente activos en el sector comercial, y sus mayores concentraciones se registran en Catanzaro, Reggio Calabria y Messina. Los empresarios rumanos están muy vinculados al sector de la construcción y tienen una presencia notable en Viterbo, Turín y Cremona.
Los empresarios chinos destacan en los sectores de la industria manufacturera y los servicios de ocio. Su presencia es especialmente notable en Prato, donde representan el 67,2 % de los autónomos extranjeros. En Fermo, en la región de Las Marcas, su porcentaje alcanza el 27,3 %. Estas cifras se refieren específicamente a los autónomos extranjeros, no al conjunto de las empresas locales.
Estos patrones sugieren que la mejor forma de entender el emprendimiento extranjero es a través de las economías locales, además de las cifras nacionales. Las distintas comunidades participan en mercados diferentes, y su presencia varía bastante de una provincia a otra. Las cifras por sí solas no aclaran por qué surgieron esas especializaciones ni qué explica las tendencias regionales tan dispares.
No obstante, ofrecen un punto de partida claro para los responsables políticos y las organizaciones empresariales: un crecimiento a nivel nacional puede coexistir con una contracción a nivel local. Para entender ambas tendencias, hay que fijarse bien en los sectores, los lugares y las estructuras empresariales implicados.
Para los lectores que analicen el crecimiento general, la diferencia clave está, por tanto, entre la dinámica nacional y la realidad local: ambas son fundamentales para entender cómo está cambiando el papel de los emprendedores extranjeros en todo el país.
La comunidad empresarial italiana dirigida por extranjeros se acerca a las 700 000 empresas, pero su importancia va más allá de esa cifra. Su evolución geográfica revela dónde se está arraigando cada vez más la actividad empresarial internacional y dónde se está debilitando su presencia.
Alessandro Fiorentino