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Depuis des décennies, les nations occidentales sont soumises à la marée implacable de la mondialisation, qui a ouvert les frontières, délocalisé l’industrie et sapé la souveraineté nationale. L’un des développements souvent ignorés qui résulte de cette ouverture au monde est la manière dont elle affecte la langue. Pendant longtemps, les effets d’une nouvelle lingua franca mondiale sont passés inaperçus, même pour les nationalistes les plus intransigeants, mais un débat s’est récemment ouvert en Suède sur l’état de la langue suédoise à l’ère de la mondialisation.
Mais ce débat n’a pas vraiment été soulevé par les parties habituellement impliquées dans la mise en évidence des défauts critiques du mondialisme et du libéralisme sans limites ; cette fois, la critique est venue du monde universitaire, qui est souvent prompt à embrasser la plupart des autres aspects de l’époque dans laquelle nous vivons. L’enjeu ici est la progression de l’anglais dans la vie quotidienne suédoise et la façon dont il mondialise – et homogénéise – la technologie, la science, les affaires et la culture. Que reste-t-il alors de la langue suédoise en Suède, s’interrogeait récemment un analyste dans un grand journal libéral ? Va-t-elle être réduite à une langue vernaculaire, remplacée par l’anglais comme langue de la chanson, de la littérature, de la publicité, de l’université et de la politique ?
Ce conflit existe dans presque tous les pays en dehors de l’anglosphère. Dans de nombreux pays, la langue maternelle ou nationale a été sauvegardée par divers moyens institutionnels, en raison de la menace perçue d’une domination croissante de l’anglais. En France, la dignité et la continuité du français sont l’un des intérêts de l’État. En Islande, il existe une forte tradition consistant à éviter les emprunts à des langues étrangères et à utiliser la terminologie locale pour donner un nom aux nouveaux concepts. En Norvège, l’histoire relativement récente de la normalisation du norvégien favorise également une culture d’attention et de conservatisme linguistique.
L' »ouverture » de la Suède est tellement absurde que même les libéraux peuvent la voir
En Suède, il existe au contraire une forte culture d’ouverture et de mondialisation maximaliste. C’est ce qui explique l’immigration importante dans le pays depuis les années 1970, mais c’est aussi probablement la raison de sa faible résistance à l' »américanisation ». Les médias américains et autres médias anglophones ont fait des incursions significatives dans la conscience collective suédoise, et l’évolution de la Suède vers ce qui a parfois été tourné en dérision comme le « 51e État américain » s’est accélérée avec l’avènement d’Internet et des médias sociaux.
La prééminence de l’anglais dans plusieurs domaines, tels que la musique populaire, a été remise en question dans toute l’Europe au cours du XXe siècle, y compris en Suède. Mais à mesure que l’anglais s’est imposé comme la langue évidente de la culture populaire, le public s’est montré de plus en plus réticent à souligner l’influence peut-être excessive de cette langue étrangère sur notre vie quotidienne. Le respect de la langue nationale dans les films, la musique et d’autres œuvres créatives a le plus souvent été tourné en dérision et considéré comme un aveu d’analphabétisme en anglais plus qu’autre chose. Mais les jeunes utilisent de plus en plus l’argot anglais et les mots d’emprunt lorsqu’ils parlent, ce qui, à son tour, nuit à leur alphabétisation dans leur langue maternelle.
Avec la vague contemporaine de nationalisme, il se peut que la société ait pris conscience de ce phénomène. Au point que des universitaires et des personnalités des médias, qui auraient autrement consacré leur carrière à saper le conservatisme et le nationalisme, ont tiré la sonnette d’alarme sur le déclin de la position du suédois dans l’opinion publique.
« Nous pouvons renforcer la loi sur les langues et introduire des exigences strictes pour les institutions publiques et les entreprises. Nous pouvons créer des fonctions de soutien pour le travail terminologique et subventionner les traductions. [La seule chose qui semble manquer, ce sont des hommes politiques qui se soucient de l’environnement linguistique dans lequel vivront leurs enfants et leurs petits-enfants », écrit le chroniqueur Aron Lund dans le quotidien libéral de gauche Dagens Nyheter, dans un article pince-sans-rire appelant le gouvernement suédois au « fascisme linguistique ».
Il est logique que la classe médiatique, qui a tendance à avoir une meilleure maîtrise de la langue que la plupart des gens ordinaires, réagisse négativement à l’anglification du pays, quelle que soit sa politique en matière de mondialisation et d' »ouverture ». Leur statut dans la société est dû au fait qu’ils maîtrisent la langue du soleil qui se couche.
Pour de nombreuses personnes qui professent des politiques conservatrices, voire populistes, le souci de la pureté de leur langue n’est peut-être pas si évident. Pour la classe ouvrière, qui est souvent culturellement plus sensible aux influences des États-Unis, la discipline linguistique peut être perçue comme une sorte d’élitisme ou comme une posture symbolique inefficace. Chez les jeunes, qui passent une grande partie de leur vie sur Internet, elle peut être considérée comme déconnectée. Paradoxalement, ce sont aussi ces groupes qui sont les plus susceptibles de soutenir les politiques nationalistes.
Il serait judicieux que les nationalistes et les conservateurs formulent des stratégies de conservation des langues. Il s’agit parfois d’atténuer les conséquences de l’immigration de masse, ce qui consiste principalement à empêcher que la langue maternelle ne soit remplacée par une langue immigrée dans divers contextes. Mais ils doivent également se méfier de la manière dont l’anglification de l’Europe, par le biais d’Internet et des importations culturelles en provenance des États-Unis, affecte leur continuité culturelle et leurs objectifs politiques à long terme. À bien des égards, l’avilissement des langues maternelles de l’Europe dans leurs propres pays menace les perspectives économiques et la sécurité de ces pays.
Appauvrissement des langues maternelles
Le fait que les générations futures parlent une langue corrompue par un hégémon culturel étranger est un scénario humiliant pour n’importe quelle nation. Mais les effets concrets, ici et maintenant, de l’omniprésence de l’anglais comme langue de la culture, des affaires et de la science, c’est qu’il limite ces domaines pour la population autochtone. De plus en plus, l’enseignement supérieur n’est proposé qu’en anglais dans les universités suédoises, en partie pour répondre à l’inflation d’étudiants étrangers en échange (un autre sujet urgent mais distinct), mais aussi pour « mondialiser » l’académie en vue de son intégration dans des institutions étrangères. De nombreuses entreprises font de même, adoptant la terminologie anglaise pour leurs organisations, voire leurs noms de marque.
Comme la Suède investit également beaucoup dans la main-d’œuvre étrangère et, de plus en plus, dans l’expertise étrangère, cela risque de créer une situation où les plus hauts responsables de la science et de la technologie du pays n’auront jamais besoin de parler couramment le suédois.
La culture suédoise risque donc d’être privée de talents, l’anglais devenant la condition sine qua non pour progresser dans les secteurs financier, technologique et scientifique. Les nations moins peuplées sont beaucoup plus vulnérables à cette évolution, car elles ne peuvent rivaliser avec la mégaculture que constitue le monde anglophone. Il se peut que nous soyons confrontés à un appauvrissement des langues marginalisées dans les couloirs de l’élite, ce qui appauvrira également leurs locuteurs natifs.
Les avantages et les inconvénients d’une langue unique
Historiquement, la science et la technologie ont toujours eu leur propre langue en Europe, à savoir le latin (avec une part importante d’influences grecques). Cela a facilité la diffusion des connaissances à travers le continent, mais a largement laissé dans l’ignorance la population générale en dehors des institutions académiques.
Au début de la période moderne, les langues nationales sont devenues beaucoup plus sophistiquées et standardisées au point de pouvoir servir de langues officielles des universités et de l’administration, ce qui a joué un rôle déterminant dans la construction des États-nations modernes et a permis de rendre l’enseignement supérieur plus accessible au public. La Suède en est un parfait exemple, car le pays a connu une période de miracle scientifique depuis le siècle des Lumières jusqu’au XXe siècle, dont les effets se font encore sentir dans les institutions aujourd’hui. Cela a été une source de fierté nationale et de prestige international, ce qui s’est traduit à long terme par une sécurité nationale. Aujourd’hui, nous assistons plutôt au démantèlement de ces États-nations sous les auspices de la mondialisation, et l’anglification des secteurs d’importance nationale s’inscrit dans la même tendance.
La communauté scientifique et les entreprises peuvent bénéficier à un plus grand nombre de personnes dans différentes sociétés si elles sont plus mobiles et unies par un langage commun. Il peut également être positif, d’un point de vue opérationnel, que les universités et les employeurs s’ouvrent largement à l’international comme ils l’ont fait au cours des dernières décennies. Les barrières linguistiques peuvent empêcher la diffusion rapide des connaissances.
Mais tout cela, comme tout le reste, a un prix. Lorsque la culture et la nation occidentales sont attaquées sur de multiples fronts, elles doivent défendre non seulement leurs frontières, leurs valeurs et leurs démocraties, mais aussi leurs langues uniques. La mondialisation et la convergence ne sont pas des lois naturelles.