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Pendant la majeure partie de l’ère démocratique espagnole, l’immigration est restée politiquement secondaire. Contrairement à la France, au Royaume-Uni, à l’Allemagne ou à l’Italie, l’immigration n’a pas structuré la politique électorale ni dominé la confrontation idéologique. Le débat public espagnol s’est plutôt concentré sur les tensions territoriales, la gouvernance économique, la corruption et la mémoire historique.
Toutefois, cet état de fait est en train de changer rapidement. L’immigration est en train de devenir l’une des questions politiques les plus déterminantes de la politique espagnole contemporaine, remodelant de plus en plus la concurrence entre les partis, les négociations de coalition et le débat plus large sur l’identité nationale et la répartition de l’aide sociale. Ce qui était autrefois traité principalement comme une question administrative ou humanitaire devient aujourd’hui un axe central de la contestation idéologique.
Cette transformation est motivée non seulement par l’augmentation des pressions migratoires, mais aussi par le grave déclin démographique de l’Espagne. Avec l’un des taux de fécondité les plus bas d’Europe, une population qui vieillit rapidement et des pénuries de main-d’œuvre croissantes dans de nombreux secteurs, l’Espagne a de plus en plus recours à l’immigration comme réponse structurelle à l’hiver démographique. Pour les gouvernements comme pour de nombreux secteurs d’activité, l’immigration est devenue une nécessité économique, un substitut informel à l’absence de renouvellement démographique national.
Pourtant, plus l’immigration est utilisée pour compenser l’effondrement démographique, plus la question prend de l’importance sur le plan politique. Le dernier programme extraordinaire de régularisation du gouvernement Sánchez a accéléré cette dynamique. Le nouveau décret royal sur la régularisation des migrants, entré en vigueur ce mois-ci, vise à régulariser jusqu’à 500 000 sans-papiers résidant en Espagne. Au cours de la seule première semaine, plus de 130 000 demandes ont été déposées, soit plus d’un quart du total prévu par le gouvernement.
Pour ses partisans, la mesure est économiquement rationnelle et administrativement pragmatique : elle fait entrer les migrants irréguliers dans la légalité, la fiscalité et le marché du travail formel. Pour ses détracteurs, en revanche, elle représente un autre facteur d’attraction puissant et une nouvelle preuve que le modèle migratoire espagnol est devenu réactif, improvisé et politiquement insoutenable.
C’est dans ce contexte que la droite espagnole radicalise et affine son discours sur l’immigration. Alors que le Partido Popular (PP), parti de centre-droit, a historiquement encadré l’immigration en termes de gestion ou de sécurité, le débat s’est considérablement déplacé vers la droite sous la pression de Vox et de courants plus larges de la droite radicale. De plus en plus, l’opposition ne se limite plus à l’immigration irrégulière ou à l’application des lois sur les frontières, mais s’étend au rôle que l’immigration elle-même devrait jouer dans le modèle national à long terme de l’Espagne.
Plus particulièrement, les acteurs de la droite dure commencent à utiliser le langage de la « remigration » – unterme issu des cercles identitaires européens les plus radicaux, qui désigne non seulement la restriction de l’immigration, mais aussi l’inversion des flux migratoires et, dans certaines formulations, le retour organisé des populations immigrées.
Vox, cependant, a adopté un cadre plus viable sur le plan électoral et plus adaptable sur le plan institutionnel : la « priorité nationale ». Inspiré conceptuellement par les doctrines de la préférence nationale de la droite européenne, ce principe vise à donner la priorité aux Espagnols dans l’accès aux prestations publiques, au logement, aux subventions et à l’assistance sociale. Vox a réussi à intégrer ce langage dans des accords régionaux avec le Partido Popular dans des communautés telles que l’Estrémadure et l’Aragon, ce qui constitue l’un des exemples les plus clairs à ce jour de l’internalisation partielle, par la droite espagnole, d’une rhétorique auparavant confinée à la droite radicale.
Pourtant, le concept a rapidement évolué. Après la controverse sur la question de savoir si la « priorité nationale » impliquait une discrimination fondée sur la nationalité ou l’origine ethnique, Vox a maintenant considérablement modéré et clarifié sa position. Le secrétaire général du parti, Ignacio Garriga, a récemment reconnu que la politique, telle qu’elle est actuellement conçue et encadrée par des limites constitutionnelles et juridiques, ne fonctionnera pas uniquement sur la base du passeport ou de la nationalité. Elle s’appuiera plutôt sur des critères liés à l ‘ »enracinement » (arraigo), tels que la durée de résidence, l’enregistrement municipal, les antécédents professionnels, les contributions fiscales et les liens familiaux dans la région.
Dans la pratique, cela transforme la doctrine d’une préférence purement fondée sur la nationalité en un cadre de priorisation plus large basé sur l’enracinement social et l’attachement territorial.
D’un point de vue politique, cela est important pour deux raisons. Tout d’abord, il révèle les contraintes juridiques et constitutionnelles auxquelles se heurtent les tentatives de mise en œuvre d’agendas nationalistes d’aide sociale plus exclusifs en Espagne. Vox lui-même a admis que les normes antidiscriminatoires et la doctrine constitutionnelle actuelles empêchent la mise en œuvre complète d’un système de préférence plus strict basé sur la nationalité.
Deuxièmement, il montre comment les concepts de la droite radicale sont stratégiquement modérés pour entrer dans le courant politique dominant. Un exemple de fenêtre d’Overton. Plutôt que d’insister sur une discrimination manifeste fondée sur le passeport, Vox adapte son discours en un argument juridiquement défendable et politiquement plus acceptable, centré sur la contribution, l’enracinement et l’appartenance sociale.
L’acceptation de ce cadre par le Partido Popular – même sous une forme modérée – reste très significative. Bien que les dirigeants du PP aient cherché à souligner que la « priorité nationale » doit rester dans le cadre de la légalité et être interprétée à travers le prisme de l’arraigo plutôt que de la nationalité, le changement symbolique est indubitable : l’immigration n’est plus débattue simplement comme une question de contrôle des frontières, mais comme une question de justice distributive, d’allocation de bien-être et de hiérarchie d’appartenance au sein de l’État espagnol.
L’Espagne semble donc entrer sur le même terrain politique que celui traversé précédemment par une grande partie de l’Europe occidentale. Le débat central n’est plus simplement de savoir si l’immigration doit être contrôlée. Il s’agit de plus en plus de savoir si l’immigration peut indéfiniment fonctionner comme la principale réponse de l’Espagne au déclin démographique sans provoquer un réalignement politique et social plus large.
Tel est le paradoxe central du dilemme migratoire de l’Espagne, qui constitue désormais la principale ligne de fracture de la politique espagnole. L’hiver démographique rend l’immigration économiquement nécessaire à court et moyen terme. Pourtant, c’est précisément parce que l’immigration comble le vide laissé par le déclin démographique qu’elle devient plus visible – par exemple, dans l’augmentation des taux de criminalité et des types de crimes, la durabilité de l’État-providence et la dissolution de l’identité nationale -, plus conséquente et plus contestée sur le plan politique.
L’Espagne est peut-être arrivée plus tard que ses voisins européens à la politique de l’immigration, mais elle est en train de la rattraper rapidement. Et la question de l’immigration semble prête à occuper une part de plus en plus importante du paysage politique espagnol dans les années à venir.