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La Comisión Europea, a través de su presidenta, Ursula von der Leyen, ha anunciado la aprobación de la «EU Kids Act». Si entra en vigor, los menores de 15 años ya no podrán crearse sus propias cuentas en redes sociales, una medida que, supuestamente, aumentará la «seguridad» a la hora de navegar por el turbulento entorno digital. El anuncio no ha sido ninguna sorpresa. Desde el año pasado, tras la decisión de Australia de prohibir a los menores de 16 años el uso de las redes sociales, la presidenta de la Comisión había prometido seguir de cerca su aplicación y convocar un comité de expertos para que recomendara el enfoque más adecuado para replicar la innovadora medida australiana a nivel de la UE. Y eso es precisamente lo que ha pasado aquí esta primavera y este verano.
Esta iniciativa tan importante llega tras varios meses en los que varios países europeos —Austria, Dinamarca, Alemania, Grecia, Noruega, España y otros— han expresado su intención de restringir legalmente el acceso de los menores de cierta edad a las principales plataformas de redes sociales. Cabe destacar que el anuncio de la Sra. von der Leyen llega justo un mes después del estrepitoso fracaso en Francia, cuando el Tribunal Constitucional dictaminó que una ley similar era demasiado ambigua y vulneraba libertades constitucionales fundamentales, lo que impidió su aplicación, al menos por ahora, a pesar del fuerte apoyo que recibió de Emmanuel Macron. Sin embargo, la propuesta legislativa titulada «EU Kids Act» ya se ha puesto en marcha, y se espera que avance a buen ritmo.
Según esta ley, los jóvenes que hayan cumplido 15 años podrán crearse sus propias cuentas y usar las redes sociales sin restricciones, mientras que los niños de entre 13 y 15 años necesitarán el consentimiento de sus padres. Al parecer, los padres tendrán control sobre las interacciones de sus hijos, lo que les permitirá crear las llamadas «minicuentas», así como limitar el tiempo que pasan navegando, viendo vídeos cortos o simplemente chateando.
La Comisión Europea afirma con orgullo que la ley obligará a las plataformas a introducir varias funciones que, en teoría, mejorarán la privacidad, permitirán a los usuarios bloquear interacciones no deseadas e incluso lucharán contra la adicción infantil —entre otras cosas, frenando la tentación de desplazarse sin parar por la pantalla— y muchas otras que harán de las redes sociales una experiencia totalmente «segura». Para que los usuarios cumplan el requisito fundamental de edad, se les someterá a una verificación «técnica» que, según nos aseguran, cumplirá con «los más altos estándares de privacidad». Aunque no se almacenará tu información de identificación, tendrás que demostrar tu edad ante un tercero, una situación a la que, te guste o no, te acabarás acostumbrando inevitablemente. ¿Es esta una forma de proteger a los usuarios? ¿O es algo que podría sentar fácilmente un precedente para otros servicios digitales? No es difícil de adivinar.
La presidenta de la Comisión hizo hincapié en lo que denominó la «inversión de la carga de la prueba», según la cual serán los proveedores de servicios de redes sociales en línea quienes tendrán que garantizar que el uso de sus plataformas sea «seguro». Toda la responsabilidad recaerá sobre las plataformas, afirmó la Sra. von der Leyen. con firmeza. Dicho de otra forma, los padres deberían estar tranquilos y seguir con sus vidas, porque los proveedores de redes sociales estarán obligados a garantizar un entorno «seguro desde el diseño». Así, los niños se liberarán del hechizo hipnótico de las pantallas y se salvarán de las garras del monstruo digital que intenta mantenerlos cautivos.
Todo gira en torno a lo «seguro» y la «seguridad», ¿no? Eso es lo que garantiza la Comisión Europea con esta llamada «EU Kids Act». Pero, ¿hasta qué punto ofrece esta normativa la seguridad que tanto defiende? Si entra en vigor, ¿aumentará la sensación de «seguridad» y desaparecerán por arte de magia los peligros que acechan en la jungla de Internet? Permíteme ser escéptico. ¿Acaso los burócratas europeos están más capacitados para decidir qué es bueno y qué es malo para los niños que sus propios padres? Permíteme ser aún más escéptico. Si de esta forma se «devuelve el control» a los padres, eso significa que, en realidad, están muy lejos de tenerlo: a causa de regulaciones excesivas y definiciones vagas que no resuelven nada.