Le suicide démographique de la Catalogne

Il y a vingt ans, l’image globale de la Catalogne était dominée par le mouvement indépendantiste – les marches massives de la Diada, le référendum de 2017 et la rhétorique de la souveraineté. Aujourd’hui, c’est la transformation de la province elle-même qui retient l’attention : un afflux sans précédent de migrants, une population musulmane croissante et une inquiétude grandissante face à la criminalité urbaine ont convergé pour redéfinir le paysage politique et culturel de la région.

Une révolution démographique

Barcelone et son agglomération sont devenues le miroir de l’Europe du XXIe siècle. Selon l’Institut catalan de statistique (Idescat), un habitant de Catalogne sur cinq est né à l’étranger, et cette proportion atteint 31 % dans la ville de Barcelone. Les données municipales révèlent que les Catalans de naissance ne représentent plus que 45 % des habitants de Barcelone, et moins de la moitié des moins de 40 ans. Les origines les plus représentées sont le Maroc, le Pakistan, la Colombie, le Honduras et l’Italie, ce qui reflète à la fois les liens de longue date avec l’Amérique latine et les nouvelles voies de migration en provenance d’Afrique du Nord et d’Asie du Sud.

Plus de 600 000 musulmans résident aujourd’hui en Catalogne, soit environ 8 % de la population, ce qui en fait la région d’Espagne ayant la plus forte concentration de lieux de culte islamiques. L’expansion des mosquées, des associations culturelles et des programmes de langue arabe ou amazighe a transformé des villes comme Vic, Salt et Reus en études de cas d’intégration – et de tension – multiculturelle.

De l’angoisse identitaire au calcul politique

La relation du nationalisme catalan avec l’immigration a toujours été ambivalente. Au début des années 2000, des leaders comme Jordi Pujol ou Marta Ferrusola ont ouvertement mis en garde contre une immigration incontrôlée qui pourrait « diluer l’identité catalane ». Pourtant, en l’espace de quelques années, cette même tradition politique a commencé à considérer l’immigration comme un instrument potentiel d’ingénierie linguistique et électorale. Des programmes tels que la Fundació Nous Catalans et le Plan Marruecos 2014-2017 ont été conçus pour impliquer les communautés marocaines et autres communautés nord-africaines à travers la promotion de la langue catalane et la participation civique, avec l’objectif sous-jacent de favoriser une société moins hispanophone et plus alignée sur le projet indépendantiste.

Dans la pratique, cette stratégie a produit des effets très différents de ceux escomptés. La croissance démographique des populations non hispanophones – en particulier d’Afrique du Nord et d’Afrique subsaharienne – a modifié la composition culturelle de nombreuses villes catalanes, remettant en cause à la fois le récit nationaliste de la cohésion linguistique et le modèle plus large de l’intégration. Les critiques en Catalogne et dans toute l’Espagne décrivent désormais cette politique comme une forme de blessure auto-infligée : en donnant la priorité aux nouveaux arrivants qui ne partageaient pas la langue espagnole, le mouvement indépendantiste a affaibli sa propre base sociale sans parvenir à une plus grande homogénéité culturelle.

Un débat parallèle se déroule au Pays basque, où le chef du parti nationaliste basque (PNV) a récemment déclaré que « le prochain président du parti pourrait s’appeler Hassan » – un commentaire destiné à signaler l’inclusivité mais interprété par certains comme une preuve de la profondeur des changements démographiques qui remodèlent les mouvements nationalistes traditionnels à travers l’Espagne.

Pour de nombreux habitants de longue date, la transformation rapide des quartiers et la présence visible de nouveaux symboles religieux ont déclenché ce que les sociologues appellent « l’insécurité culturelle » : un sentiment de déplacement à la fois émotionnel et empirique, suffisamment puissant pour remodeler la politique dans toute la région.

Criminalité et sentiment d’insécurité

Barcelone figure aujourd’hui parmi les zones urbaines les plus touchées par la criminalité en Espagne. Le baromètre municipal 2025 montre que 26,5 % des habitants citent l’insécurité comme leur principale préoccupation, alors qu’ils n’étaient que 8 % il y a dix ans. Les données de la police révèlent que le vol reste le délit le plus courant, suivi par les agressions et les crimes sexuels, même si l’activité criminelle globale a baissé de 6,6 % cette année.

Le phénomène des récidivistes continue de mettre à l’épreuve les forces de l’ordre : 280 criminels multirécidivistes ont été à l’origine de plus de 1 700 arrestations et de plus de 5 000 infractions enregistrées au cours du premier semestre 2025. Dans le même temps, les statistiques du ministère de l’Intérieur indiquent que les ressortissants étrangers sont largement surreprésentés dans les données relatives aux arrestations, ce qui reflète à la fois les traits culturels et la marginalisation socio-économique, le statut juridique et la concentration de la pauvreté.

Le retour de bâton politique : l’ascension d’Aliança Catalana

De ce mélange d’anxiété identitaire, de fragmentation sociale et d’insécurité perçue, une nouvelle force politique a émergé. Aliança Catalana, un parti nationaliste fondé en 2022, a rapidement gagné du terrain en associant la protection culturelle à la rhétorique sécuritaire. Il est entré au Parlement catalan en 2024 et vise maintenant les élections municipales de 2027 avec l’ambition d’obtenir des sièges au conseil municipal de Barcelone.

Le discours du parti dépeint les changements démographiques de la région comme la preuve d’un « remplacement culturel » et exige un maintien de l’ordre plus strict, un contrôle plus rigoureux de l’immigration et la défense de l’identité catalane. Son succès reflète un modèle européen plus large : la transformation de griefs locaux concernant le désordre urbain en mouvements idéologiques qui fusionnent le populisme et le nationalisme régional, le tout encadré dans une rhétorique politique de bon sens qui séduit certainement un nombre croissant de Catalans selon les sondages, particulièrement visibles dans les quartiers populaires, où l’accès au logement, à l’éducation et aux soins de santé est difficile – un terrain propice à la criminalité et à la rancœur.

Entre ouverture et ordre

Le débat sur l’islamisation, l’immigration et la criminalité en Catalogne est en fin de compte le reflet d’une lutte plus large de l’Europe : comment équilibrer l’ouverture et l’ordre, le pluralisme et la cohésion. Si les statistiques montrent que l’insécurité est autant une question de perception que de faits, les conséquences politiques sont réelles.

La Catalogne est devenue le laboratoire de l’Espagne, un terrain d’essai pour déterminer jusqu’où une société fondée sur l’identité et la langue peut s’étendre avant de se fracturer. Jusqu’à présent, l’expérience a échoué, ce qui constitue un avertissement sévère pour le reste du pays, où les tendances démographiques suggèrent une trajectoire similaire.

La question de savoir si l’Espagne peut tirer des leçons de cette expérience dépendra moins de l’idéologie que du réalisme. Le défi consiste à préserver la cohésion sociale sans nier la réalité démographique, à gérer la diversité sans perdre le cadre civique commun. À bien des égards, la Catalogne n’est plus une exception, mais un avant-goût de ce à quoi une grande partie de l’Europe pourrait bientôt être confrontée – et l’est déjà en de nombreux endroits : la collision entre l’ouverture, la sécurité et l’identité à une époque de profonds changements.