La présidence irlandaise du Conseil est un spectacle politique banal et sans relief

Dès les premières étapes de la présidence irlandaise du Conseil de l’Union européenne, il apparaît clairement que le gouvernement irlandais entend présenter l’Île d’Émeraude comme une réussite de l’UE. Avec ses promesses creuses selon lesquelles l’Irlande mènera d’une main de maître les négociations d’élargissement de l’UE avec l’Ukraine, la Macédoine, la Moldavie et l’Albanie jusqu’à la ligne d’arrivée, l’arrogance du gouvernement de coalition irlandais ne saurait être plus évidente.

On observe déjà, dans les médias de l’île, une vague de nostalgie qui évoque le « moment européen » de l’Irlande et se félicite du chemin parcouru sur la voie du progrès. En réalité, nous voyons les conseillers en communication du gouvernement irlandais travailler d’arrache-pied pour construire un récit dont ils savent très bien qu’il est faux.

Mais au-delà de l’europhilie teintée de rose que la classe politique irlandaise s’efforce d’entretenir, une vérité sous-jacente demeure : personne, ni en Irlande ni à l’étranger, n’y croit vraiment. C’est peut-être le moment où l’Union européenne se rendra clairement compte que le gouvernement irlandais est bien trop doué pour faire des promesses et bien trop mauvais pour les tenir. Bien que les électeurs irlandais en aient déjà fait l’expérience avec la très impopulaire « Universal Social Charge » et les manœuvres de manipulation mentale incessantes du Fianna Fáil et du Fine Gael, qui leur promettaient qu’elle disparaîtrait « un jour », cette situation se retrouve désormais mise en avant sur la scène européenne.

L’histoire de l’Irlande à la présidence du Conseil de l’Union européenne a été marquée par une chance exceptionnelle : elle a occupé ce poste au moment de la chute du mur de Berlin et de la vague d’adhésions des pays d’Europe de l’Est en 2004. L’expérience de l’Irlande est imprégnée, à bien des égards, d’une nostalgie de l’après-guerre froide. Aujourd’hui, Micheal Martin, qui, de l’avis général, attendait cette présidence européenne avec joie, est confronté à ce qui est peut-être la période la plus tendue que l’Irlande ait jamais connue depuis qu’elle occupe un rôle de premier plan au sein de l’Union européenne. Alors que l’Alliance transatlantique semble mise à rude épreuve, la désindustrialisation de l’Europe a porté un coup au continent, la hausse des coûts énergétiques entrave le potentiel des entreprises et la crise démographique ne montre aucun signe d’apaisement. Il semble que toutes les erreurs de la dernière décennie reviennent hanter le continent, et ce précisément au moment où M. Martin doit briller.

La vérité, c’est que la capacité de l’Irlande à gérer sa propre bureaucratie est, au mieux, sclérosée, et que la pression liée à la conduite des négociations au sein du Conseil de l’Union européenne causera au gouvernement et à la fonction publique des problèmes incalculables. Sans parler du penchant des responsables politiques irlandais pour les gaffes diplomatiques, qui ne manqueront sans doute pas d’envenimer l’image de l’Irlande en Europe, déjà en déclin. On peut se demander combien de fonctionnaires ont été détachés de leurs ministères d’origine uniquement pour assurer le bon déroulement du défilé protocolaire européen de Micheal Martin ?

Quoi qu’il en soit, l’Irlande aura du mal à se présenter comme un État membre exemplaire de l’UE lorsque les responsables européens seront en contact étroit avec leurs homologues irlandais pendant le reste de la présidence irlandaise. Cette capacité à se bercer d’illusions est remarquable. Pendant la présidence chypriote, aucun homme politique ni aucun groupe médiatique n’a sourcillé, mais le 1er juillet, l’Irlande aurait-elle d’une manière ou d’une autre endossé la plus grande responsabilité et le rôle de chef de file de l’Union européenne ?

Les crises sous-jacentes du logement, de l’immigration et du coût de la vie n’ont pas été traitées par le gouvernement irlandais, malgré son mandat déplorable. En réalité, l’Irlande apparaît davantage comme un cas d’école illustrant les échecs politiques et stratégiques de l’Union européenne que comme une réussite. Les dirigeants politiques irlandais se montrent systématiquement les plus dogmatiques en matière d’immigration, d’énergies renouvelables et de causes sociales progressistes. Et ce, malgré le mépris manifeste du public à l’égard de ces positions. Pourtant, le Fianna Fáil et le Fine Gael sont prêts à ignorer la menace d’un effondrement électoral au profit de leur vaste secteur composé d’ONG, d’organismes quasi-gouvernementaux et de groupes de pression, qui a jusqu’à présent maintenu fermée la boîte de Pandore politique de la droite populiste, avec des résultats en baisse constante.

En réalité, les responsables irlandais ont peut-être récemment pris conscience de leur image de « super junior » sur la scène politique européenne. Le Conseil des ministres de l’Emploi et des Affaires sociales devait se tenir à Ballina, dans le comté de Mayo, pendant deux jours — l’une des premières réunions ministérielles de la présidence irlandaise du Conseil. Et pourtant, pas un seul ministre européen de premier plan ne s’est présenté à cet événement, qui s’est déroulé de manière risible dans un lycée local. Nul doute que les responsables du Fianna Fáil se sont souvenus des expériences des époques Bertie et Haughey, où les événements européens pouvaient servir à inonder leurs circonscriptions de fonds et de soutien afin de favoriser leurs campagnes de réélection. Il semble pourtant que cette vieille formule ne fonctionne plus sur le plan structurel, car l’Irlande est désormais incapable d’organiser une réunion avec les personnes qu’elle souhaite voir venir ! L’embarras et l’arrogance de penser qu’une réunion «de haut niveau» pourrait se tenir dans un lycée situé loin de toute grande ville irlandaise sont choquants, mais sans surprise. On peut douter que le Fianna Fáil, un parti qui se targue d’avoir une mentalité de « cow-boy » prêt à « tirer sans réfléchir », puisse, avec sa culture de « gars de la route », organiser ne serait-ce qu’une beuverie dans une brasserie.

Au cours des prochains mois, les responsables européens ne manqueront pas de découvrir les particularités à la fois cocasses et désastreuses de la classe politique irlandaise. Les responsables politiques irlandais sont en effet réputés pour leur penchant pour le flou et l’ambiguïté. Ce qui pourrait compliquer la définition de l’ordre du jour au niveau européen. Sans parler du fait que de nombreux responsables politiques irlandais ont tendance à s’exprimer avec une assurance excessive avant même d’avoir déterminé s’ils sont en mesure d’agir ou non. En d’autres termes, leur langue tourne à plein régime tandis que leur cerveau reste au point mort.

Ils sont également insensibles à l’embarras. Prenez par exemple ce diplomate irlandais qui, à propos de l’absence de personnalités de haut rang à Ballina, a déclaré qu’il serait « dommage que les gens ne viennent pas, car c’est une magnifique région du pays ». L’astuce de Ballina aurait peut-être fonctionné avec Joe Biden, dont les facultés mentales sont en déclin, lors de sa visite d’État en Irlande, mais les Européens ne toléreront pas d’être ridiculisés pour des intérêts politiques mesquins. Peut-être que si la réunion ne s’était pas tenue dans un lycée de la campagne irlandaise, leurs amis européens auraient daigné se déplacer. Quoi qu’il en soit, cela montre que l’Irlande est en réalité incapable de s’acquitter des obligations qui lui incombent pendant la présidence du Conseil. C’est pour cette raison que l’on peut s’attendre à ce qu’aucun des objectifs irlandais ne soit atteint pendant le mandat de Martin en tant que « roi de l’Europe ».

Il faut également noter que ce spectacle fastueux organisé en Irlande a entraîné un détournement considérable des ressources policières afin d’assurer la sécurité d’une série interminable de réunions « de haut niveau » et d’entretiens d’embauche en coulisses prévus à Dublin et à Cork. Lorsqu’elle fait l’objet d’une attention internationale, comme lors de la visite de Joe Biden à Dublin et à Ballina, les forces de police surgissent comme des champignons dans des endroits où elles n’avaient jamais patrouillé auparavant. Une enveloppe de 125 millions d’euros a été allouée aux seules dépenses de maintien de l’ordre pour la durée de la présidence irlandaise. Et pourtant, une fois ces événements terminés, les rues de Dublin retrouveront leur état tumultueux, délabré et antisocial.

De plus, l’investissement dans des systèmes de défense contre les drones, limité à ces six mois, témoigne du manque de volonté de la part de l’élite politique irlandaise d’investir dans des infrastructures ou des systèmes de défense à long terme. Par crainte d’une répétition de l’incident des drones repérés au-dessus de la mer d’Irlande lors de la visite de Zelenskiy à Dublin, celle-ci a désormais déployé des systèmes de défense anti-drones à l’intérieur des terres, à l’aérodrome de Casement, plutôt que de trouver un emplacement approprié le long de la côte irlandaise qui pourrait réellement répondre aux besoins de sa défense.

Il est évident que l’Irlande ne s’est pas préparée à sa présidence du Conseil, et que le comportement des responsables politiques irlandais durant cette période ne sera pas guidé par la volonté de défendre les intérêts européens ni de négocier des projets complexes en matière de budget ou d’élargissement. Il s’agira plutôt d’une mise en scène banale et sans relief de l’arrogance politique de l’Irlande, qui ne manquera pas d’irriter nos frères européens, alors qu’ils seront entraînés à travers l’Irlande pour des séances de « présentation et explication » dans les circonscriptions d’un régime politique malade et en déclin.