Irlands ordförandeskap i rådet är en alldaglig och händelselös politisk föreställning

Redan från inledningen av Irlands ordförandeskap i Europeiska unionens råd står det klart att den irländska regeringen avser att framställa den gröna ön som en framgångssaga inom EU. Med tomma löften om att Irland ska föra stafettpinnen i mål i EU:s utvidgningsförhandlingar med Ukraina, Makedonien, Moldavien och Albanien kunde den irländska koalitionsregeringens hybris inte vara mer uppenbar.

Det finns redan en ström av nostalgiska känslor som börjar sprida sig i öns medier, där man diskuterar Irlands ”europeiska ögonblick” och berömmer sig själva för den progressiva utvecklingen. Vi ser i själva verket hur den irländska regeringens spinndoktorer arbetar övertid för att skapa en berättelse som de mycket väl vet är falsk.

Men bakom den rosafärgade eurofilin som Irlands politiska elit underblåser finns en underliggande sanning – att ingen, varken hemma eller utomlands, verkligen tror på den. Detta kan vara det ögonblick då Europeiska unionen tydligt inser att den irländska regeringen är alltför bra på att ge löften och mycket dålig på att hålla dem. Även om de irländska väljarna har upplevt detta med den mycket hatade universella socialavgiften och den ständiga manipulationen från Fianna Fáil och Fine Gael om att den ska försvinna ”en dag”, så spelas detta nu ut på den europeiska scenen.

Irlands historia som ordförande i Europeiska unionens råd har historiskt sett präglats av tur – landet innehade ordförandeskapet under Berlinmurens fall och den östeuropeiska anslutningsvågen 2004. Irlands erfarenhet är på ett unikt sätt färgad av nostalgi efter det kalla kriget. I dag står Micheal Martin, som enligt alla uppgifter har sett fram emot ordförandeskapet med glädje, inför den kanske mest spända perioden som Irland någonsin har upplevt i sin ledande roll inom EU. Med den transatlantiska alliansen som tycks vara under press har Europas avindustrialisering skadat kontinenten, stigande energikostnader hämmar företagens potential och den demografiska krisen visar inga tecken på att avta. Det verkar som om alla det senaste decenniets dårskaper nu kommer tillbaka och slår tillbaka, och detta just under Martins tid att glänsa.

Den enkla sanningen är att Irlands förmåga att hantera sin egen byråkrati i bästa fall är förstenad, och att pressen att leda förhandlingarna för Europeiska unionens råd kommer att orsaka regeringen och den offentliga förvaltningen oerhörda problem. För att inte tala om de irländska politikernas benägenhet för diplomatiska snedsteg, vilket utan tvekan kommer att försämra Irlands redan vacklande anseende i Europa. Man undrar hur många tjänstemän som har lånats ut från sina ursprungliga departement enbart för att täcka upp för Micheal Martins pompösa EU-parad?

Hur som helst kommer Irland att ha svårt att framställa sig som en förebildlig EU-medlemsstat när europeiska tjänstemän kommer i nära kontakt med sina irländska kolleger under resten av Irlands ordförandeskap. Förmågan till självbedrägeri är anmärkningsvärd. Under Cyperns ordförandeskap var det inte en enda politiker eller mediegrupp som så mycket som blinkade, men den 1 juli tog Irland på något sätt på sig det största ansvaret och ledarrollen i Europeiska unionen?

De underliggande kriserna inom bostadsmarknaden, migrationen och levnadskostnaderna har inte åtgärdats av den irländska regeringen trots dess avskyvärda tid vid makten. I själva verket framstår Irland mer som ett exempel på Europeiska unionens politiska och politiska misslyckanden än som en framgångssaga. De irländska politiska ledarna är genomgående de mest dogmatiska när det gäller invandring, förnybar energi och socialt progressiva frågor. Allt detta trots den utbredda allmänna avskyn för sådana ståndpunkter. Ändå kommer Fianna Fáil och Fine Gael att bortse från risken att gå under i valet för att gynna sin omfattande sektor av icke-statliga organisationer, halvstatliga organ och lobbyister – en sektor som hittills har hållit den politiska Pandoras ask med den populistiska högern stängd, med ständigt minskande avkastning.

Faktum är att de irländska makthavarna nyligen kanske har insett sin roll som ”superjuniorer” i den europeiska politiken. Ministerrådet för sysselsättning och sociala frågor skulle hållas i Ballina i grevskapet Mayo under två dagar – ett av de första ministermötena under Irlands ordförandeskap i rådet. Ändå dök inte en enda viktig europeisk minister upp till evenemanget, som på ett löjligt sätt hölls i en lokal gymnasieskola. Utan tvekan mindes Fianna Fails politiker erfarenheterna från Bertie- och Haughey-erorna, då europeiska evenemang kunde utnyttjas för att översvämma deras valkretsar med finansiering och stöd för att främja deras omvalskampanjer. Men det verkar som om den gamla formeln inte längre fungerar på strukturell nivå, eftersom Irland nu är oförmöget att organisera ett möte med just de människor man vill träffa! Den pinsamma och övermodiga tanken att ett möte på ”hög nivå” skulle kunna hållas i en gymnasieskola långt från någon större irländsk stad är chockerande men inte överraskande. Det är tveksamt om Fianna Fáil, ett parti som anser sig vara känt för sin cowboyliknande ”skjut från höften”-mentalitet och sin cowboyliknande grabbkultur, överhuvudtaget skulle kunna organisera en supfest i ett bryggeri.

Under de kommande månaderna kommer europeiska tjänstemän att få upptäcka det irländska politiska etablissemangets både humoristiska och katastrofala egenheter. Irländska politiker är kända för sin förkärlek för vagheter och förvirring. Något som kan göra det svårt att fastställa dagordningen på europeisk nivå. För att inte tala om att många irländska politiker tenderar att uttala sig alltför självsäkert innan de har avgjort om de kan agera eller inte. Med andra ord går deras munnar på femte växeln medan hjärnorna står i friläge.

De är dessutom helt okänsliga för att skämma ut sig. Tänk till exempel på den irländske diplomaten som kommenterade att de höga tjänstemännen uteblev från Ballina med att säga att det är ”synd om folk inte kommer, eftersom det ligger i en vacker del av landet”. Ballina-tricket kanske fungerade på den senile Joe Biden under hans statsbesök i Irland, men européerna kommer inte att tolerera att bli till åtlöje för småaktiga politiska intressen. Kanske hade deras europeiska vänner nedlåtit sig att komma om mötet inte hade hållits på en gymnasieskola på den irländska landsbygden. Oavsett detta visar det att Irland i själva verket är oförmöget att fullgöra de skyldigheter som ålagts landet under ordförandeskapet i rådet. Det är av den anledningen vi kan förvänta oss att inget av de irländska målen kommer att uppnås under Martins tid som ”Europas kung”.

Därtill kommer att Irlands pompösa evenemang har medfört en betydande omfördelning av polisresurser för att hantera den oändliga raden av ”högnivåmöten” och hemliga anställningsintervjuer som är planerade att äga rum i Dublin och Cork. När internationell uppmärksamhet riktas mot landet, till exempel i samband med Joe Bidens besök i Dublin och Ballina, dyker polisen upp som svampar ur marken på platser där de aldrig tidigare har patrullerat. 125 miljoner euro har avsatts enbart till poliskostnader under Irlands ordförandeskap. Och ändå kommer Dublins gator att återgå till sitt stökiga, förfallna och antisociala tillstånd så snart dessa evenemang är över.

Dessutom visar satsningen på drönarförsvar under just dessa sex månader på den irländska politiska elitens bristande vilja att investera i långsiktig infrastruktur eller försvar. Av rädsla för en upprepning av de drönare som siktades över Irländska sjön under Zelenskijs besök i Dublin har de nu placerat ut drönaravvärjningssystem inåt landet vid Casement Aerodrome, istället för att hitta en lämplig plats längs den irländska kusten som faktiskt skulle kunna tillgodose behoven för deras försvar.

Det är solklart att Irland inte har förberett sig inför sitt ordförandeskap i rådet, och att de irländska politikernas agerande under denna period inte kommer att präglas av ett intresse för att försvara europeiska intressen eller förhandla fram komplexa budget- eller utvidgningsplaner. I stället kommer det att bli en banal, händelselös uppvisning av Irlands politiska hybris som onekligen kommer att irritera våra europeiska bröder när de körs runt i hela Irland för att delta i uppvisningsmöten i valkretsarna hos ett sjukt och misslyckat politiskt styre.