Cuando Prometeo se convierte en Procusto

Agenda Europea: Praga, noviembre de 2021

Como era de esperar, Praga se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares de Europa. Fue durante mucho tiempo la capital del Reino de Bohemia y la residencia de varios gobernantes del Sacro Imperio Romano Germánico, y aunque aquella extraña entidad no era ni Sacra, ni Romana, ni Imperio, sus gobernantes vivían ciertamente en magníficos palacios. Muchos de los impresionantes edificios de Praga datan de finales de la Edad Media, y la ciudad escapó en su mayor parte a la destrucción de la Segunda Guerra Mundial. Tiene un peculiar encanto, sobre todo por sus numerosas iglesias antiguas, monasterios y palacios privados: de hecho, se la llama «la ciudad de las cien torres». En la orilla izquierda del río Moldava, se alza sobre la ciudad el Castillo de Praga, el castillo antiguo más grande del mundo, con el pintoresco Puente de Carlos, del siglo XIV, que conecta ambas orillas. En la orilla derecha se encuentran la Ciudad Vieja, la Ciudad Nueva (que también es bastante antigua) y el Barrio Judío.

Dos reuniones de la Sociedad Mont Pelerin

Visité Praga por primera vez en 1991, para asistir a una reunión regional de la Sociedad Mont Pelerin, la academia internacional de estudiosos liberales que Friedrich von Hayek fundó en 1947. La reunión de 1991 fue organizada por el economista Vaclav Klaus, Ministro de Finanzas desde 1989, cuando se derrumbó el comunismo. Fue Primer Ministro de Checoslovaquia en 1992 y, tras la secesión de Eslovaquia un año después, Primer Ministro de la República Checa durante cinco años y luego Presidente durante diez años, en 2003-2013. En el capítulo sobre Milton Friedman de mi libro en dos volúmenes
Veinticuatro pensadores conservadores-liberales
describo la amplia y exitosa liberalización económica en Europa Central y Oriental inspirada por Friedman y aplicada en la República Checa por Klaus. Mi amigo Birgir Isl. Gunnarsson, Gobernador del Banco Central de Islandia, fue mi invitado a la reunión, y los dos pasamos un buen rato en algunos de los clubes de jazz de la ciudad. Abogado de formación y ex alcalde de Reikiavik, Gunnarsson era un entusiasta del jazz y un consumado pianista.

En 2012, volví a Praga para asistir a la asamblea general de la Sociedad Mont Pelerin, en la que Klaus, ahora Presidente, desempeñó un papel fundamental. Una noche nos organizó una fiesta inolvidable en los amplios jardines de su residencia, el Castillo de Praga, en el suave clima de septiembre, con una vista incomparable de la ciudad en el crepúsculo. Aproveché la ocasión para charlar con mi viejo amigo el Dr. Edwin Feulner, que me ayudó mucho cuando organicé una reunión de la Sociedad en Islandia en 2005. Fue Presidente de la Sociedad en 1998-2000. También mantuve una interesante conversación con el profesor Allan Meltzer, renombrado monetarista y autor de una obra fundamental sobre la Reserva Federal estadounidense. Recientemente había escrito un libro, En defensa del capitalismo. En Praga fue nombrado Presidente de la Sociedad Mont Pelerin para 2012-2014.

Otra noche en Praga cené con una vieja amiga, Elisalex, cuyo nombre completo es Marie Elizabeth von Wuthenau-Hohenthurm. Su marido, Eduardo Helguera, era miembro de la Sociedad Mont Pelerin. Elisalex y Eduardo habían sido mis amables anfitriones cuando visité Argentina en 1997. Después, en casa de su hermana, en la Recoleta, en el centro de Buenos Aires, vi muchos libros sobre la Austria de los Habsburgo. Pregunté a las hermanas por su interés en este periodo. La explicación resultó ser que Sophie Duquesa von Hohenberg, esposa del archiduque Francisco Fernando de Austria y fusilada con él en Sarajevo en 1914, era su tía abuela, hermana de su abuela materna. De hecho, el padre de Elisalex, Franz Ferdinand von Wuthenau-Hohenthurm, lleva el nombre del heredero austriaco al trono de los Habsburgo. Emigró a Argentina tras la Primera Guerra Mundial, donde llegó sin un céntimo. El bisabuelo de las dos hermanas había sido un noble y diplomático bohemio, Bohuslav Conde Chotek de Chotkowa y Wognin. Elisalex no sólo asistía a la reunión de la Sociedad Mont Pelerin, sino que también viajaba por Europa Central para echar un vistazo a algunos de los castillos que habían pertenecido a su familia en el pasado. Un viaje melancólico, diría yo.

Plataforma Europea de Memoria y Conciencia

También he visitado Praga con frecuencia en relación con mi participación desde 2012 en la Plataforma Europea Memoria y Conciencia, que tiene allí su sede. La Plataforma se creó en 2011 a instancias del Parlamento Europeo, y su principal objetivo es mantener viva la memoria de las numerosas víctimas del totalitarismo en el siglo XX, el «siglo devastado», como lo llamó Robert Conquest. Aprendí mucho de mis conversaciones en las reuniones de la Plataforma en Praga con Mustafa Dzhemilev, líder de los tártaros de Crimea, Sofi Oksanen, la galardonada novelista fenno-estonia, Vytautas Landsbergis, ex Presidente de Lituania, el obispo László Tökes, ex disidente rumano de habla húngara y eurodiputado, y el profesor Stéphane Courtois, que en 1997 editó la obra seminal Libro negro del Comunismo que posteriormente traduje al islandés.

Del 11 al 13 de noviembre de 2021, la Plataforma celebró en Praga su Consejo de Miembros anual, paralelamente a una conferencia internacional sobre el fatídico año 1991. Yo presenté la ponencia principal de la conferencia, en la que argumenté que el fracaso de la revolución bolchevique de noviembre de 1917 no se debió principalmente a que la hubieran hecho las personas equivocadas (aunque eso era ciertamente cierto), sino a que el propio proyecto marxista no era realista y, por tanto, estaba abocado al fracaso. Así, el estalinismo y el maoísmo fueron los resultados inevitables del marxismo. La razón principal era que sin un mercado de capitales no había forma de tomar decisiones racionales sobre la utilización de los bienes de capital, como habían demostrado los economistas austriacos Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek. El heroico Prometeo que arrebata el fuego a los dioses, en la mitología marxista, se convertiría por tanto en el vicioso Procusto que intenta obligar a todos sus invitados a caber en la misma cama. Recordé el intento fallido de golpe de Estado en la Unión Soviética en agosto de 1991, que brindó a las naciones bálticas la oportunidad de reafirmar su independencia tras décadas de ocupación. Mi viejo amigo, el Primer Ministro de Islandia , David Oddsson, durante mucho tiempo un firme anticomunista, aprovechó la ocasión para reanudar las relaciones diplomáticas con los países bálticos. Hice hincapié en que, aunque el proyecto marxista estaba abocado al fracaso económico, no era en absoluto seguro que los comunistas renunciaran al poder político de forma pacífica, como de hecho demostró el intento de golpe de Estado soviético de 1991.