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Seamos sinceros: nadie quiere ser el tercero de la UE en subidas del precio del combustible. Y, sin embargo, ahí estamos. Rumanía, orgullosamente (o no tan orgullosamente) encajada entre Bulgaria y Lituania en la clasificación de Eurostat.
En junio de 2026, los precios del combustible y los lubricantes en Rumanía subieron un 23,1 % respecto al mismo mes del año anterior, solo por detrás del 26 % de Bulgaria y el 23,5 % de Lituania, mientras que la media de la UE se situó en un 13,7 %, un dato relativamente modesto. Sí, los precios bajaron casi un 4 % respecto al mes anterior en junio, un pequeño respiro tras la subida provocada por la situación en Oriente Medio que llevó el incremento anual de marzo hasta el 19,6 %. Pero si amplías la perspectiva, la tendencia se mantiene: Rumanía sigue situándose cerca de los primeros puestos en todas las clasificaciones de precios de los combustibles que publica Eurostat, y en mayo de 2026 el aumento anual había superado de hecho el 30 %, lo que situaba al país en un club exclusivo junto a Bulgaria, Luxemburgo y Lituania como los únicos Estados miembros que superaron ese umbral.
Ha sido un momento muy duro para los conductores. El límite temporal que Rumanía había impuesto a los márgenes de beneficio de los distribuidores de combustible expiró el 30 de junio de 2026, y los legisladores decidieron no renovarlo, así que, a partir del 1 de julio, los precios volvieron a fijarse libremente según la red y la ciudad. A finales de julio, los precios medios habían subido hasta unos 8,65 lei por litro de gasolina y 9,44 lei por litro de gasóleo, y solo el gasóleo subió más de 20 bani en las semanas justo después de que desapareciera el límite. Llenar el depósito cuesta ahora bastante más que hace un mes, y ya no queda ninguna válvula de escape a la que recurrir.
Si los precios del combustible son el golpe visible, los costes de financiación del país son la hemorragia lenta que nadie ve en el recibo. Rumanía paga más intereses por su deuda que vecinos de la región como Serbia y Albania, un detalle humillante para un miembro de la UE supuestamente más «desarrollado». Este es el veredicto del mercado sobre un déficit presupuestario que alcanzó el 8,7 % del PIB en 2024, uno de los peores de toda la Unión Europea, y una carga de deuda que supera el 55 % del PIB sin que se vislumbre un techo. Reuters informó de que la propia coalición rumana se vino abajo al intentar reducir ese déficit del 7,7 % al 6,2 %, cancelando seis subastas de bonos por el camino porque el interés del mercado no dejaba de empeorar. Eso significa que, cada hora, el Estado está pagando millones de lei en intereses adicionales, dinero que no va a parar a hospitales, carreteras ni colegios, solo para convencer a los prestamistas de que Rumanía sigue siendo una apuesta segura.
Y luego está la «corona» de los impuestos medioambientales: Eurostat confirma que Rumanía también va a la cabeza de la UE en este aspecto. Sobre el papel, eso suena a liderazgo climático. En la práctica, es sobre todo una consecuencia de los elevados impuestos sobre el combustible, los vehículos y la energía, no una estrategia coherente. La ironía duele: a pesar de recaudar más ingresos por impuestos medioambientales que casi cualquier otro país del bloque, Rumanía ya ha perdido cerca del 6 % de su PIB desde 1980 debido a desastres climáticos como inundaciones y olas de calor, y la OCDE ha señalado abiertamente que hay lagunas «sustanciales» en la forma en que el país aplica su propia estrategia de adaptación al cambio climático. Así que el dinero llega con la etiqueta de «verde», pero las defensas contra las inundaciones, la cobertura de los seguros, la información sobre los riesgos… es decir, las cosas que realmente protegerían a la gente, siguen sin estar a la altura.
El FMI ha recortado drásticamente la previsión de crecimiento de Rumanía para 2026 hasta apenas el 0,7 %, frente a un ya modesto 1,4 %, después de que la economía se contrajera un 1,9 % respecto al trimestre anterior a finales de 2025. Al mismo tiempo, la inflación se ha revisado al alza hasta el 7,8 % para 2026, impulsada en gran medida por los mismos factores que están afectando a los conductores: la eliminación de los límites máximos a los precios de la energía y una ronda de subidas del IVA que han afectado a los hogares justo después de dos años de protecciones parciales por parte del Gobierno.
La coalición en el poder sabe que esto queda mal. Se ha visto obligada a aplicar subidas de impuestos y recortes de gasto impopulares precisamente para evitar que la calificación crediticia baje a nivel de «basura», algo que encarecería aún más el endeudamiento y convertiría los problemas de hoy en la crisis de mañana. Mientras tanto, la frustración de la gente está impulsando un apoyo récord a AUR, que ahora mismo supera en las encuestas a cualquier partido del Gobierno por sí solo. El propio estudio de la OCDE de 2026 lo deja claro: Rumanía ha avanzado de verdad para ponerse al nivel de las economías más ricas, pero la elevada inflación está mermando la competitividad, al mismo tiempo que los déficits fiscales están minando la confianza de los inversores en la sostenibilidad de la deuda del país.
Los precios del combustible, los costes de financiación, los impuestos ecológicos… Rumanía sigue ganando carreras en las que ni siquiera se ha presentado, y el premio es una población que paga más por menos.