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Q8 se suma a una iniciativa respaldada por el Gobierno para aliviar los precios en las gasolineras, pero que el alivio sea duradero dependerá de que haya un trato justo en toda la cadena de suministro.
Para los conductores italianos, la política energética más convincente suele ser el número que aparece en el surtidor de gasolina. La decisión de Q8 Italia de limitar los precios de la gasolina y el gasóleo durante 30 días a partir del 1 de octubre ofrece así al Gobierno algo tangible que destacar: otro gran proveedor que responde a su llamamiento a la moderación mientras los hogares se enfrentan al alto precio del combustible.
El anuncio llega tras las iniciativas de Eni y Socar, la empresa azerbaiyana que controla la red IP. En conjunto, estas medidas sugieren que la estrategia de la primera ministra Giorgia Meloni, consistente en presionar a las empresas energéticas para que contribuyan de forma voluntaria, está ganando terreno. Conseguir compromisos sucesivos merece un reconocimiento mesurado, sobre todo cuando a los conductores les importa más el alivio inmediato que las discusiones sobre quién debería proporcionarlo.
Sin embargo, un precio máximo solo es útil en la medida en que se aplique. Q8 ha prometido una aplicación flexible que se adapte a las diferentes partes de su red de distribución, además de apoyo a los operadores y socios comerciales. Su comunicado no especifica un límite numérico. Esa distinción es importante: la participación en la iniciativa no debe interpretarse automáticamente como que todos los precios serán iguales en todas las marcas o establecimientos participantes.
El plan de Eni, que se puso en marcha el 28 de septiembre, fija unos precios máximos de 1,99 € por litro para la gasolina y de 2,19 € para el gasóleo. IP va a aplicar los mismos límites, inicialmente en 300 gasolineras, y la ampliación dependerá de cómo se evalúen las condiciones del mercado local y la sostenibilidad de la cadena de distribución.
La ventaja potencial está clara. Según las cifras del Ministerio, recogidas por el observatorio de combustibles del propio Ministerio, los precios medios en las estaciones de autoservicio de la red de carreteras son de 2,152 € para la gasolina y 2,369 € para el gasóleo. En comparación con esos precios de referencia, los límites máximos de Eni suponen un ahorro de unos 8,10 € en la compra de 50 litros de gasolina y de 8,95 € en diésel. Se trata de comparaciones orientativas, no de ahorros garantizados para todos los clientes.
Para una familia que tiene que hacer malabarismos entre los gastos de desplazamiento, la compra y las facturas de los servicios públicos, estas diferencias son importantes. A nivel político, el Gobierno puede argumentar con razón que su intervención ha ayudado a convertir la capacidad de las empresas en un alivio para los consumidores. Meloni ha dado las gracias a Kuwait y a Q8, así como a los dirigentes de Azerbaiyán y a Socar, destacando el papel de las relaciones energéticas internacionales en la respuesta nacional.
Sin embargo, las colas que se han visto en algunas gasolineras de Eni y los casos en los que se han agotado las existencias ponen de manifiesto los límites prácticos de una oferta de descuento que funcione. Un surtidor más barato en el que no hay combustible no te da mucha tranquilidad. Además, concentrar la demanda en determinados puntos de venta también puede crear problemas a los operadores cercanos que no pueden igualar los precios.
Es aquí donde las objeciones del sector merecen una atención seria. Los distribuidores advierten de que unos precios al por menor más bajos podrían reducir sus márgenes, a menos que los precios al por mayor bajen en consecuencia o que se compense la diferencia. Eni afirma que cubrirá los costes derivados de su medida; los operadores quieren garantías por escrito.
Los distribuidores independientes plantean una cuestión más amplia sobre la equidad. Assopetroli-Assoenergia acoge con agrado las iniciativas, pero quiere que el apoyo se amplíe a las ventas al por mayor, para que los beneficios lleguen también a los clientes que no pertenecen a las redes participantes. Ese es un reto constructivo para los ministros: ampliar los beneficios sin debilitar a las empresas que son necesarias para hacerlos realidad.
El transporte por carretera añade urgencia. Assotir pide que se actualicen los índices de referencia de los costes operativos, que se apliquen las cláusulas de ajuste del precio del gasóleo, que se active el órgano de consulta del sector y que se imponga un gravamen a los beneficios extraordinarios de las empresas energéticas. Los transportistas sicilianos han anunciado una huelga del 16 al 20 de octubre, alegando que no se han atendido sus demandas sobre los costes del combustible y los pagos del programa «Sea Modal Shift».
Su postura deja claro por qué bajar los precios en las gasolineras no basta para zanjar todo el conflicto. El transporte comercial necesita costes predecibles y mecanismos de apoyo que funcionen, mientras que los hogares necesitan ayudas a las que puedan acceder más allá de unas pocas estaciones muy concurridas.
El Gobierno se ha ganado un modesto beneficio político al animar a los principales proveedores a actuar. Su próxima tarea es menos llamativa, pero tiene más repercusión: garantizar unas condiciones transparentes, proteger a los distribuidores e involucrar a toda la cadena de suministro en las conversaciones. El compromiso de Q8 nos da 30 días de respiro. Que esto se convierta en un éxito político creíble dependerá de lo que los ministros y las empresas consigan durante este respiro para los consumidores de todo el país.
Alessandro Fiorentino