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Chaque année en septembre, lorsque l’Assemblée générale des Nations unies se réunit pour écouter les discours des dirigeants mondiaux, le Taoiseach en fonction saisit cette occasion pour se mettre en avant sur la scène internationale d’une manière dont seuls les hommes politiques irlandais sont capables. Le Taoiseach Micheál Martin s’est présenté devant l’Assemblée générale le 24 septembre pour nous dire que le monde avait laissé tomber la Palestine, alors que son pays comptait un nombre record de sans-abri, soit 17 885 personnes, dont 5 830 enfants.
L’ironie de voir un dirigeant critiquer le monde alors que son propre pays est confronté à une multitude de problèmes qu’il a le devoir de résoudre, mais qui restent sans solution, est stupéfiante. C’est pour cette raison que la visite officielle de la délégation irlandaise aux Nations Unies ne doit être considérée que comme un projet de vanité. Aux côtés du Taoiseach, la ministre des Affaires étrangères Helen McEntee, le ministre du Climat Daragh O’Brien, le ministre délégué Neale Richmond et le ministre délégué Timmy Dooley étaient tous présents à l’Assemblée générale.
Les priorités irlandaises pour cette semaine de réunions « de haut niveau », dont on ne peut attendre aucun résultat, correspondaient, comme on pouvait s’y attendre, aux thèmes abordés par le gouvernement irlandais. Le multilatéralisme, le changement climatique, la Palestine, la réforme de l’ONU, l’intelligence artificielle, les crises humanitaires et une campagne en faveur d’un siège au sein du Conseil des droits de l’homme des Nations unies de 2027 à 2029. Mais tout cela n’a absolument aucun rapport avec les problèmes croissants liés au coût de la vie auxquels nous sommes confrontés chez nous. On répète sans cesse à la population irlandaise que le gouvernement ne peut pas subvenir aux besoins de tous les citoyens. Pourtant, ce principe d’austérité est systématiquement mis de côté chaque année, lorsque les responsables politiques irlandais se rendent en pèlerinage à New York, munis d’une liste idéaliste de enjeux mondiaux à traiter.
L’Irlande est confrontée à une série de circonstances regrettables dans lesquelles ces idoles sacrées des politiciens libéraux irlandais sont en réalité utilisées comme tribunes pour exprimer leurs convictions personnelles, et non pour défendre les intérêts nationaux de l’État. Conjugué à l’image diplomatique de plus en plus médiocre de l’Irlande aux yeux des pays du monde entier, cela porte gravement et activement atteinte à l’État par les personnes mêmes chargées de le diriger.
Malgré les incessantes déclarations moralisatrices du Taoiseach Martin sur les conflits mondiaux, de l’Ukraine à la Palestine, ses propos restent, comme à son habitude, vagues, dénués de poids et de sens. En effet, *The Irish Times* a fait remarquer que les déclarations des dirigeants irlandais lors des précédentes Assemblées générales des Nations Unies n’ont pas abouti à des résultats concrets, dans un contexte de « crise de pertinence » de l’ONU. Alors que l’un des journaux les plus libéraux et les plus à gauche du pays remet en question l’intérêt de ce rituel annuel, le Taoiseach ferait bien de prendre note de l’évolution de l’opinion publique.
Pourtant, le Taoiseach a tout de même déclaré devant l’Assemblée que l’Irlande était résolument attachée à la coopération internationale. Cette déclaration intervient alors même que le gouvernement irlandais sape lui-même son engagement envers les structures multilatérales, Martin s’efforçant de dissocier le déploiement à l’étranger des Forces de défense irlandaises de l’autorité du Conseil de sécurité des Nations unies. En désignant les États-Unis, la Chine et la Russie comme des utilisateurs problématiques du droit de veto susceptibles d’entraver le déploiement de troupes irlandaises dans le cadre de missions de maintien de la paix, Dublin semble ignorer l’hypocrisie politique et le caractère peu diplomatique de sa politique.
Le gouvernement irlandais n’est pas réputé pour la profondeur de ses politiques ni pour la rigueur de ses analyses dans la prise de décision. Il n’est donc pas surprenant que le Taoiseach soit monté en chaire pour faire preuve de vertu apparente au sein de la chambre d’une institution dont le secrétaire général, António Guterres, a lui-même averti qu’elle risquait de « effondrement financier imminent » car les États membres n’ont pas versé leurs cotisations. Son principal bailleur de fonds, le gouvernement américain, estime désormais que son financement de l’ONU constitue un gaspillage de l’argent des contribuables américains. L’Irlande pourrait bien intervenir pour combler les lacunes laissées par la suppression du financement de l’USAID, mais en ce qui concerne le financement des Nations unies, la capacité de dépenses de l’Irlande ne suffira pas à remédier à la situation.
C’est là que l’aveuglement des responsables politiques irlandais nuit gravement à la réputation du pays. Si l’Irlande est perçue comme un pays institutionnellement attaché à des organisations ineffectives et privées de financement, la seule conclusion que l’on puisse en tirer est que le pays lui-même est gouverné de la même manière. Bien que la loyauté institutionnelle puisse être une vertu, l’erreur de l’Irlande réside dans son obsession tenace pour une institution qui n’est pas en mesure de remplir ses propres obligations, qui ne peut faire respecter ses résolutions et qui, après trois tours de scrutin, n’ a toujours pas désigné de favori clair pour le poste de prochain secrétaire général.
La rencontre entre le Taoiseach et le maire de New York, Zohran Mamdani, démontre une fois de plus que le véritable objectif de ce voyage officiel du gouvernement n’a été, dès le départ, qu’une mise en scène politique. Selon *The Irish Times*, ces deux hommes politiques de gauche ont organisé une partie de bingo, ont pris le train ensemble et ont donné au maire l’occasion de s’exprimer devant les caméras pour faire des déclarations vagues en faveur de l’unité irlandaise, une semaine seulement après la déclaration de soutien à l’unification faite par le président américain Donald Trump.
Le Taoiseach, cherchant peut-être à marquer des points sur le plan politique, a choisi de s’immiscer dans un différend opposant le maire au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Netanyahu avait accusé M. Mamdani a été accusé de soutenir le Hamas, et des accusations d’antisémitisme ont été portées à son encontre ainsi qu’à l’encontre de l’aile d’extrême gauche du Parti démocrate dont il fait partie. L’intervention du Taoiseach appel L’appel lancé à M. Netanyahu pour qu’il « respecte son mandat et ne cherche pas à le saper » n’a aucun rapport avec les prérogatives de la politique étrangère irlandaise ni avec les intérêts nationaux du pays. Et pourtant, comme on pouvait s’y attendre, le Taoiseach a choisi de perdre son temps à promettre son soutien à des personnalités politiques étrangères.
Quelle que soit l’opinion que l’on puisse avoir de la politique new-yorkaise et du maire Mamdani, le chef du gouvernement irlandais n’a pas à se poser en arbitre d’une controverse municipale. Cette intervention est d’autant plus difficile à justifier qu’elle est survenue plus d’une semaine après que le Taoiseach eut reçu le président Donald Trump à Dublin. L’exposition économique de l’Irlande vis-à-vis des États-Unis est considérable. Tout commentaire public inutile sur la politique américaine comporte un risque potentiel, et ce sont les travailleurs irlandais, et non les ministres irlandais, qui ont le plus à perdre en cas de répercussions.
En fin de compte, le contenu qui se cache derrière les gesticulations politiques de l’Irlande à l’ONU ne coûte pas grand-chose et offre à des politiciens vaniteux l’occasion de récolter des applaudissements dans une enceinte internationale afin de flatter leur ego. Construire des logements, réformer le système archaïque d’octroi des permis de construire et lutter contre la corruption au niveau national sont des démarches coûteuses, longues et souvent politiquement risquées. Il faut donc considérer comme une évolution naturelle le fait que les dirigeants irlandais choisissent d’exprimer leurs ambitions à l’échelle mondiale plutôt que celles concernant leur propre pays.
Si les dirigeants irlandais prenaient au sérieux la politique étrangère de leur pays, ils commenceraient par protéger les intérêts nationaux de l’Irlande, en reconnaissant le sérieux avec lequel les petits États doivent mener leurs opérations diplomatiques. Le gouvernement irlandais devrait évaluer avec lucidité les instances qui produisent des résultats et celles qui ne sont que de simples forums de discussion mondiaux. Le temps des hauts fonctionnaires devrait être précieux et consacré aux intérêts de l’État. L’utiliser pour diffuser des monologues intéressés présentés comme la politique officielle de l’État constitue une faute grave au plus haut niveau. L’Irlande devrait se concentrer sur ce qu’elle est en mesure de réaliser, c’est-à-dire apporter des changements concrets et significatifs par des actions tangibles dans le monde réel. Il faut mettre un terme à ces discours grandiloquents, intellectuels mais vides de substance, qui dépeignent le monde comme malfaisant et présentent l’Irlande comme un sauveur moral, si les responsables irlandais souhaitent être pris au sérieux par leurs homologues étrangers.
Le Taoiseach a déclaré devant l’Assemblée générale des Nations unies que lorsque toute la vérité sur Gaza sera connue, « personne ne pourra dire que nous ne savions pas ». Il en va de même pour le mandat désastreux de Martin en tant que Taoiseach dans son pays, où le phénomène des sans-abri continue de prendre des proportions alarmantes sous le regard indifférent de son gouvernement.