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Il y a dix ans, la crise du sans-abrisme en Irlande a été qualifiée d' »urgence » par Jan O’Sullivan, alors ministre d’État au logement, avec 3 258 personnes, dont 749 enfants, en hébergement d’urgence.
En juillet 2025, les chiffres révèlent que plus de 16 000 personnes, dont un nombre sans précédent de 5 014 enfants, sont aujourd’hui bloquées dans des abris d’urgence. C’est la première fois que le nombre d’enfants sans-abri dépasse la barre des 5 000.
Comme l’a récemment rapporté le Irish Times, cette escalade sous la direction de six ministres du logement issus de trois partis reflète une défaillance systémique qui ne montre aucun signe d’apaisement. La crise n’est donc pas seulement persistante ; elle est enracinée, endémique et de plus en plus insoluble, exacerbée par un gouvernement qui ne veut pas faire face à la pression considérable causée par des niveaux records d’immigration et de demandes de protection internationale.
Les gouvernements successifs se sont largement appuyés sur des engagements rhétoriques, annonçant des stratégies avec des titres audacieux et des lancements sur papier glacé, mais se soumettant rarement à une obligation de rendre des comptes lorsque les objectifs ne sont pas atteints. Chaque plan a été présenté comme un tournant, alors que les chiffres montrent une trajectoire ascendante ininterrompue. Le coût politique de l’échec a été absorbé sans conséquence, laissant les groupes de la société civile répéter les mêmes avertissements année après année.
L’article du Irish Times souligne également l’augmentation constante des chiffres du sans-abrisme depuis 2014, en faisant référence au fait que le nombre de personnes actuellement en hébergement d’urgence a presque quintuplé en dix ans.
Ber Grogan, directeur exécutif de Simon Communities, insiste sur le fait que la crise peut être résolue à 100 %, attribuant sa persistance aux politiques gouvernementales qui traitent le logement comme une marchandise plutôt que comme un droit.
Pat Dennigan, de Focus Ireland, se fait l’écho de ce constat, affirmant que le mantra de « l’augmentation de l’offre » est inadéquat si l’on ne met pas l’accent sur les logements sociaux et abordables adaptés aux familles à faibles revenus. Pourtant, et de toute évidence, les administrations successives n’ont pas réussi à réaliser des progrès significatifs, en s’appuyant sur des plans tels que Reconstruire l’Irlande et Logement pour tous, qui n’ont pas atteint les objectifs ambitieux qu’ils s’étaient fixés.
Le rapport de l’Oireachtas Library and Research Service, Tackling Homelessness (19 mars 2025), donne un aperçu supplémentaire de la complexité de la question.
En octobre 2024, 14 966 personnes, dont 4 645 enfants, se trouvaient dans des hébergements d’urgence, soit une augmentation de 1 787 personnes par rapport à l’année précédente. Le rapport met également en évidence des facteurs structurels tels que le manque de logements abordables et les problèmes du marché locatif privé, le « préavis de résiliation » et la « rupture de la relation » étant cités comme les principales raisons pour lesquelles de nouvelles personnes se retrouvent sans domicile.
Si le modèle Housing First, déployé à l’échelle nationale depuis 2018, s’est avéré prometteur pour traiter les cas complexes, sa mise en œuvre reste incohérente et la stratégie plus large d’augmentation de l’offre de logements sociaux n’a pas suivi le rythme de la demande.
Il est également vrai que si les problèmes structurels tels que l’insuffisance de logements sociaux et la hausse des loyers sont des facteurs indéniables, la réticence du gouvernement à reconnaître l’impact d’une immigration sans précédent est une omission flagrante.
L’Irlande a connu une forte augmentation du nombre de demandeurs de protection internationale et de migrants, le ministère de l’intégration faisant état de plus de 30 000 demandes d’asile pour la seule année 2024, ainsi que d’une importante migration légale motivée par les opportunités économiques dans le secteur des technologies et d’autres secteurs.
Cet afflux a exercé une pression considérable sur un système de logement déjà mis à rude épreuve. Le rapport de l’Oireachtas note que 61 % des adultes en hébergement d’urgence sont des hommes et qu’une proportion importante d’entre eux ne sont pas des ressortissants irlandais, ce qui reflète la diversité démographique des personnes touchées.
Malgré cela, les récits officiels font rarement le lien, préférant se concentrer sur les échecs de la politique intérieure tout en éludant la concurrence pour les ressources exacerbée par les migrations.
Naoise Ó Cearúil, député du parti Fianna Fail, a soulevé ce problème dans une question parlementaire, pressant le gouvernement de présenter sa stratégie de lutte contre le sans-abrisme parmi les demandeurs de protection internationale. Ó Cearúil a souligné le manque de logements adaptés et le recours à des mesures d’urgence telles que les hôtels et les chambres d’hôtes, qui sont mal équipés pour les séjours de longue durée.
Avec 7 388 adultes sans-abri rien qu’à Dublin, dont un grand nombre dans des hébergements d’urgence privés, le système croule clairement sous le poids de la demande. Le refus de discuter ouvertement de la manière dont l’immigration pèse sur les ressources risque d’alimenter des niveaux compréhensibles de ressentiment.
L’article du Irish Times détaille également une litanie de faux pas politiques au cours de la dernière décennie. Le paiement de l’aide au logement (HAP), inchangé depuis 2016, n’a pas réussi à s’aligner sur la flambée des loyers du marché, laissant les familles à faibles revenus vulnérables à l’expulsion.
Le système de location in situ, conçu pour prévenir le sans-abrisme en permettant aux conseils d’acheter des propriétés aux propriétaires, reste sous-financé. En effet, en 2024, seuls 4 265 nouveaux logements sociaux ont été construits, acquis ou loués, ce qui est loin d’être suffisant pour enrayer la crise.
Le bilan humain de cette crise est stupéfiant. Plus de 5 000 enfants vivent aujourd’hui dans des hébergements d’urgence et sont confrontés à des traumatismes à long terme, comme le note Grogan. Les personnes âgées sont elles aussi de plus en plus touchées, les plus de 65 ans étant contraints de vivre dans des conditions instables. C’est un aspect de la crise qui est régulièrement souligné par ALONE, l’organisation caritative pour les personnes âgées.
En outre, ALONE a attiré l’attention sur des tendances alarmantes, « notamment l’augmentation du nombre de personnes âgées locataires sans sécurité d’occupation, la dépendance croissante à l’égard des logements des autorités locales, la baisse du taux d’accession à la propriété et l’augmentation du nombre de personnes âgées aux prises avec des arriérés hypothécaires ».
Seán Moynihan, PDG d’ALONE, a déclaré à l’époque : « Nous avons vu les problèmes de logement s’aggraver au cours des dix dernières années. Les questions les plus importantes auxquelles il faut répondre sont de savoir comment les locataires paieront leur loyer à la retraite et comment ils seront compétitifs et trouveront un logement en tant que locataires dans un marché locatif de plus en plus concurrentiel. C’est l’absence de réponse crédible qui est à l’origine du sans-abrisme chez les personnes âgées aujourd’hui et qui continuera à l’être pour les quadragénaires et les quinquagénaires lorsqu’ils atteindront l’âge de la retraite, dont le nombre augmente chaque année. »
Au-delà des statistiques, les rapports de première ligne décrivent des familles ballottées entre des chambres d’hôtel et des abris temporaires sans aucune stabilité. Les enfants sont confrontés à une scolarité perturbée, au manque d’espace pour étudier ou jouer, et à de longs trajets entre les hébergements d’urgence et leurs écoles. Les organisations caritatives avertissent que cette instabilité prépare une génération à un désavantage à long terme, l’impact psychologique d’un logement précaire étant aussi préjudiciable que les privations matérielles elles-mêmes.
Le Irish Times cite également l’appel de Pat Dennigan en faveur d’une « réinitialisation de l’approche », avertissant que si l’accent n’est pas mis sur le logement social, les familles à faibles revenus continueront à passer par les centres d’hébergement d’urgence.
La normalisation du sans-abrisme menace clairement d’enraciner les divisions sociales, l’inégalité devenant une caractéristique essentielle de la société irlandaise. En outre, l’incapacité du gouvernement à s’attaquer à l’impact de la migration risque d’aggraver la fracture sociale.
Si les migrants ne sont pas la cause en soi de la crise, l’absence de planification transparente des capacités ou leur intégration dans un marché du logement déjà surchargé alimentent le sentiment de pénurie.
Le rapport de l’Oireachtas cité plus haut cite comme exemple de réussite le modèle finlandais de logement d’abord, qui a permis de réduire le nombre de sans-abri grâce à un relogement rapide et à des services intégrés.
La version irlandaise, bien que prometteuse, manque d’ampleur et de financement. L’engagement du gouvernement de consacrer 6 milliards d’euros au logement social et abordable en 2025 est un pas en avant, mais comme l’a souligné une récente motion du Dáil, les 20 milliards d’euros estimés nécessaires chaque année pour construire 50 000 logements ne font que souligner l’ampleur du déficit de financement.
La crise persistera si l’on ne s’attaque pas à la stagnation des taux de HAP, si l’on ne développe pas les programmes de location sur place et si l’on ne donne pas la priorité au logement social.
Le gouvernement doit s’attaquer de front à la question de l’immigration. Il ne s’agit pas de faire des immigrés des boucs émissaires, mais de reconnaître la nécessité d’une planification coordonnée pour équilibrer les demandes de logement.
Si elle ne le fait pas, elle risque d’éroder davantage la confiance du public et d’exacerber les tensions sociales croissantes.
Il est pratiquement impossible de considérer la crise du sans-abrisme en Irlande autrement que comme un acte d’accusation accablant d’une décennie d’échecs politiques.
Les rapports du Irish Times et de l’Oireachtas mettent à nu l’ampleur du problème : plus de 16 000 personnes en hébergement d’urgence, soit cinq fois plus qu’en 2014, et un gouvernement incapable de tenir ses promesses ou de s’attaquer à la hausse des loyers. Ces facteurs et l’impact tacite des niveaux de migration record ne peuvent plus être ignorés. Cela étant dit, la politique irlandaise dominante et les gouvernements irlandais successifs ont démontré une capacité exaspérante à faire exactement cela.