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Hace diez años, la crisis de los sin techo en Irlanda fue calificada de «emergencia» por el entonces ministro de Vivienda, Jan O’Sullivan, con 3.258 personas, entre ellas 749 niños, en alojamientos de emergencia.
En julio de 2025, las cifras revelan que más de 16.000 personas, incluidos 5.014 niños, una cifra sin precedentes, están atrapadas en refugios de emergencia, lo que supone la primera vez que el número de niños sin hogar supera la barrera de los 5.000.
Como informó recientemente The Irish Times, esta escalada bajo la dirección de seis ministros de Vivienda de tres partidos refleja un fallo sistémico que no muestra signos de remitir. Por tanto, la crisis no es sólo persistente; está arraigada, es endémica y cada vez más intratable, exacerbada por un gobierno que no está dispuesto a hacer frente a la importante presión causada por los niveles récord de inmigración interna y de solicitantes de protección internacional.
Los sucesivos gobiernos se han apoyado en gran medida en compromisos retóricos, anunciando estrategias con títulos audaces y lanzamientos lustrosos, pero rara vez sometiéndose a una dura rendición de cuentas cuando no se alcanzan los objetivos. Cada plan se ha presentado como un punto de inflexión, pero las cifras muestran una trayectoria ascendente ininterrumpida. El coste político del fracaso se ha absorbido sin consecuencias, dejando que los grupos de la sociedad civil repitan las mismas advertencias año tras año.
El artículo del Irish Times también subraya el incesante aumento de las cifras de personas sin hogar desde 2014, al referirse al hecho de que el número de personas que se encuentran actualmente en alojamientos de emergencia representa un aumento de casi cinco veces en una década.
Ber Grogan, director ejecutivo de Simon Communities, insiste en que la crisis es «100 por cien solucionable», y atribuye su persistencia a las políticas gubernamentales que tratan la vivienda como una mercancía y no como un derecho.
Pat Dennigan, de Focus Ireland, se hace eco de ello, argumentando que el mantra de «aumentar la oferta» es inadecuado sin centrarse en la vivienda social y asequible adaptada a las familias con bajos ingresos. Sin embargo, y de forma bastante clara, las sucesivas administraciones no han logrado avances significativos, cicateando a través de planes como Rebuilding Ireland y Housing for All, que no han alcanzado sus ambiciosos objetivos.
El informe de la Biblioteca y Servicio de Investigación del Oireachtas, Tackling Homelessness (19 de marzo de 2025), ofrece más información sobre la complejidad del problema.
En octubre de 2024, 14.966 personas, entre ellas 4.645 niños, se encontraban en alojamientos de emergencia, lo que supone un aumento de 1.787 personas respecto al año anterior. El informe también destaca factores estructurales, como la falta de viviendas asequibles y los problemas del mercado privado de alquiler, citándose el «aviso de rescisión» y la «ruptura de la relación» como principales motivos de las nuevas entradas en el sinhogarismo.
Aunque el modelo Housing First, implantado a escala nacional desde 2018, se ha mostrado prometedor a la hora de abordar casos complejos, su aplicación sigue siendo incoherente, y la estrategia más amplia de aumentar la oferta de viviendas sociales no ha seguido el ritmo de la demanda.
También se da el caso de que, aunque cuestiones estructurales como la insuficiencia de viviendas sociales y el aumento de los alquileres son factores innegables, la reticencia del gobierno a reconocer el impacto de una inmigración sin precedentes es una omisión flagrante.
Irlanda ha experimentado un aumento de los solicitantes de protección internacional y de los migrantes, y el Departamento de Integración ha informado de más de 30.000 solicitudes de asilo sólo en 2024, junto con una importante migración legal impulsada por las oportunidades económicas en la tecnología y otros sectores.
Esta afluencia ha ejercido una inmensa presión sobre un sistema de alojamiento ya de por sí tenso. El informe del Oireachtas señala que el 61% de los adultos en alojamientos de emergencia son varones, y una proporción significativa no son de nacionalidad irlandesa, lo que refleja la diversidad demográfica de los afectados.
Sin embargo, a pesar de ello, las narrativas oficiales rara vez conectan estos puntos, prefiriendo centrarse en los fallos de la política nacional y eludiendo la competencia de recursos exacerbada por la migración.
Naoise Ó Cearúil, diputado del partido Fianna Fail, planteó esta cuestión en una pregunta parlamentaria, presionando al gobierno sobre su estrategia para abordar el problema de las personas sin hogar entre los solicitantes de protección internacional. Ó Cearúil destacó la falta de alojamientos adaptados y la dependencia de medidas de emergencia como hoteles y pensiones, que están mal equipados para estancias de larga duración.
Con 7.388 adultos sin hogar sólo en Dublín, muchos de ellos en alojamientos privados de emergencia, es evidente que el sistema se tambalea bajo el peso de la demanda. La negativa a debatir abiertamente cómo la inmigración presiona los recursos corre el riesgo de alimentar niveles comprensibles de resentimiento.
El artículo del Irish Times también detalla una letanía de errores políticos de la última década. El Pago de Ayuda a la Vivienda (PAV), sin cambios desde 2016, no se ha alineado con el aumento de los alquileres del mercado, dejando a las familias con bajos ingresos expuestas al desahucio.
El plan «inquilino in situ», concebido para evitar el sinhogarismo permitiendo a los ayuntamientos comprar viviendas a los propietarios, sigue careciendo de financiación suficiente. De hecho, en 2024 sólo se construyeron, adquirieron o arrendaron 4.265 nuevas viviendas sociales, muy por debajo de lo necesario para frenar la crisis.
El coste humano de esta crisis es asombroso. Más de 5.000 niños viven ahora en alojamientos de emergencia, enfrentándose a traumas a largo plazo, como señala Grogan. Los ancianos también se ven cada vez más afectados, y los mayores de 65 años se ven obligados a vivir en condiciones inestables. Este es un aspecto de la crisis que ALONE, la organización benéfica para personas mayores, pone regularmente de relieve.
Escribiendo sobre el tema en 2024 Además, ALONE llamó la atención sobre tendencias alarmantes, «incluido el creciente número de personas mayores que alquilan sin seguridad de tenencia, la creciente dependencia de la vivienda de las autoridades locales, el descenso de las tasas de propiedad de la vivienda y el aumento de las personas mayores que se enfrentan a retrasos en el pago de las hipotecas».
En aquel momento, el director general de ALONE, Seán Moynihan, declaró: «Hemos visto cómo aumentaban los problemas de vivienda en los últimos 10 años. Las preguntas más importantes a las que hay que dar respuesta son cómo pagarán los inquilinos su alquiler durante la jubilación, y cómo competirán y encontrarán vivienda como inquilinos en un mercado de alquiler cada vez más competitivo. Es la falta de una respuesta creíble lo que está provocando la falta de vivienda en las personas mayores hoy en día y seguirá haciéndolo en las personas de 40 y 50 años cuando lleguen a la jubilación a niveles crecientes cada año.»
Más allá de las estadísticas, los informes de primera línea describen familias barajadas entre habitaciones de hotel y refugios temporales sin estabilidad. Los niños se enfrentan a la interrupción de su escolarización, a la falta de espacio para estudiar o jugar y a largos desplazamientos desde los alojamientos de emergencia hasta sus escuelas. Las organizaciones benéficas advierten de que esta inestabilidad está preparando a una generación para sufrir desventajas a largo plazo, ya que el impacto psicológico de la precariedad de la vivienda es tan perjudicial como la propia privación material.
El Irish Times también cita el llamamiento de Pat Dennigan a «reajustar el enfoque», advirtiendo de que, si no se presta atención a la vivienda social, las familias con bajos ingresos seguirán pasando por los albergues de emergencia.
La normalización del sinhogarismo amenaza claramente con afianzar las divisiones sociales, convirtiendo la desigualdad en un rasgo definitorio de la sociedad irlandesa. Además, si el gobierno no aborda el impacto de la inmigración, se corre el riesgo de una mayor fractura social.
Aunque los inmigrantes no son la causa per se de la crisis, la falta de una planificación transparente de la capacidad o su integración en un mercado de la vivienda ya sobrecargado alimentan la percepción de escasez.
El informe del Oireachtas antes citado señala como ejemplo de éxito el modelo finlandés Housing First, en el que se redujo el número de personas sin hogar mediante el realojamiento rápido y los servicios integrales.
La versión irlandesa, aunque prometedora, carece de la escala y la financiación necesarias. El compromiso del gobierno de destinar 6.000 millones de euros a vivienda social y asequible en 2025 es un paso adelante, pero, como señalaba una reciente moción del Dáil, los 20.000 millones de euros anuales que se calcula que se necesitan para construir 50.000 viviendas no hacen sino subrayar la magnitud del déficit de financiación.
Si no se aborda el estancamiento de las tasas de HAP, se amplían los planes de inquilinos in situ y se da prioridad a la vivienda social, la crisis persistirá.
Críticamente, el gobierno debe afrontar de frente la cuestión de la inmigración. Esto no significa convertir a los inmigrantes en chivos expiatorios, sino reconocer la necesidad de una planificación coordinada para equilibrar la demanda de vivienda.
De lo contrario, se corre el riesgo de erosionar aún más la confianza pública y exacerbar las crecientes tensiones sociales.
Prácticamente no hay forma de ver la crisis de los sin techo en Irlanda como otra cosa que una acusación condenatoria de una década de fracasos políticos.
Los informes del Irish Times y del Oireachtas ponen al descubierto la magnitud del problema: más de 16.000 personas en alojamientos de emergencia, cinco veces más que en 2014, y un gobierno incapaz de cumplir sus promesas ni de hacer frente al aumento de los alquileres. Estos factores y el impacto tácito de los niveles récord de migración no pueden seguir ignorándose. Dicho esto, la política dominante irlandesa y los sucesivos gobiernos irlandeses han demostrado una exasperante capacidad para hacer precisamente eso.