La derecha responde a la izquierda

Agenda Europea: Lisboa, septiembre de 2021

Durante la epidemia de Covid, pasé quince meses castigado en Islandia, casi como bajo arresto domiciliario, aunque hay que decir que las medidas del gobierno allí eran mucho más suaves que en muchos otros países occidentales. Por eso fue un gran alivio poder viajar de nuevo. Uno de mis primeros viajes al extranjero después de la epidemia fue a Portugal. El instituto de investigación bruselense New Direction celebró en Lisboa, del 22 al 25 de septiembre de 2021, un «Think Tank Central» en el que representantes de numerosos institutos y asociaciones de Europa y Norteamérica debatieron sobre cómo afrontar los retos de la izquierda. Entre los think tanks participantes se encontraban, además de New Direction, el Centro Austriaco de Economía de Viena, el Instituto Danubio de Budapest, el Fundación Edmund Burke en La Haya y Washington DC, la Instituto Ayn Rand de Santa Ana, California, Estadounidenses por la Reforma Fiscal en Washington DC, Centro de Estudios Políticos de Londres, CEPOS en Copenhague, el Institute of Economic Affairs de Londres, Oikos de Estocolmo, Freedom Association de Londres, Civismo de Madrid y Disenso, también de Madrid.

Cuatro razones de los avances de la izquierda

En mi intervención en la conferencia, señalé que la izquierda ha logrado recientemente importantes avances en Occidente, especialmente entre los jóvenes, a pesar del fracaso total del proyecto socialista. He identificado cuatro razones para esta tendencia quizá sorprendente. 1) El enemigo común que en la Guerra Fría había unido a la derecha (como descripción abreviada de los conservadores y liberales clásicos defensores de la civilización occidental) había sufrido una derrota ignominiosa. El comunismo se había derrumbado, no con un estallido, sino con un gemido. 2) Con la aceptación general del capitalismo, la derecha se ha visto privada de su argumento más fuerte contra la izquierda, la eficiencia económica, propiciada por la propiedad privada y el libre comercio. 3) Una proporción cada vez mayor de votantes ha pasado a depender del gobierno para su subsistencia, ya sea como empleados públicos o como beneficiarios de prestaciones sociales. 4) Los marxistas, bajo diversas formas, se han apoderado de los medios de comunicación y las escuelas (siguiendo la estrategia de Antonio Gramsci), produciendo una nueva generación de izquierdas susceptible al wokeismo, el ecofundamentalismo y otros delirios.

Sin embargo, insistí en que el triunfo izquierdista no era inevitable. La derecha no tiene por qué retroceder, y algunas tendencias pueden servir para construir de nuevo o reforzar una causa común. 1) China ha iniciado una nueva guerra fría que podría inducir a Occidente a unirse. 2) Muchos de los programas de gasto más fantasiosos de la izquierda fracasarán rotundamente, y se verá que fracasan. 3) En los países en los que la derecha llega al poder, debe intentar reducir el número de empleados públicos y de beneficiarios de prestaciones sociales, entre otras cosas porque la necesidad de prestaciones sociales ha disminuido mucho con el aumento de la prosperidad. 4) Aunque la derecha no deba intentar limitar la libertad de expresión de la izquierda, no tiene por qué gastar el dinero de los contribuyentes en su propaganda en los medios de comunicación y las escuelas. 5) Ante todo, dije, la derecha tiene que hacer frente al desafío intelectual de la izquierda con argumentos y pruebas a favor de los cuatro principios que la definen: propiedad privada, libre comercio, gobierno limitado y respeto a la tradición. En particular, mencioné la enorme red mundial de grupos de reflexión sobre el libre mercado, activos y eficaces, que han demostrado una y otra vez que el gobierno era más a menudo el problema que la solución.

El papel histórico de Thatcher

Aproveché la ocasión en Lisboa para reunirme con viejos amigos, entre ellos la Dra. Barbara Kolm, de Austria, el Dr. Yaron Brook, de Estados Unidos, y Robert Tyler, del Reino Unido (que ahora trabaja en Bruselas). Algunos de nosotros disfrutamos de una cena memorable en el restaurante Eleven de Lisboa, galardonado con una estrella Michelin. Sirve cocina mediterránea, con excelentes vinos portugueses, y puede recomendarse sin reservas. La comida es deliciosa, y no es tan pretenciosa como muchos otros restaurantes Michelin. No menos memorable fue el perspicaz discurso pronunciado en la Cena Margaret Thatcher por John O’Sullivan, uno de los ayudantes de Thatcher como Primera Ministra y actual Director del Instituto del Danubio. Subrayó que, cuando formó su primer gobierno en 1979, el triunfo del thatcherismo no estaba en absoluto cantado. Hizo falta determinación y valor para conseguir lo que consiguió: devolver la grandeza a Gran Bretaña y derrotar tanto a la junta argentina como a los extremistas del Sindicato Nacional de Mineros. Sin embargo, O’Sullivan llegó a la conclusión de que la mayor contribución de Thatcher fue que no sólo apoyaba «virtudes vigorosas» como el trabajo duro, la frugalidad, la prudencia, la diligencia, la sobriedad y el autocontrol, sino que ella misma las encarnaba.

Lisboa en el siglo XI

Para mí, el viaje a Lisboa tuvo una relevancia especial por una razón adicional. En 2005, organicé en Islandia una reunión de la Sociedad Mont Pelerin, una academia internacional de académicos y hombres de negocios que intentan definir, defender y ampliar la libertad individual. Dos de los participantes, el inglés John Nugeé y el sueco Gabriel Stein, que trabajaban como analistas financieros en la City londinense, se interesaron por la Commonwealth islandesa. Se había formado en 930, principalmente por refugiados noruegos que no querían pagar impuestos a la recién formada monarquía. La Mancomunidad duró hasta 1262 y no tenía más rey que la ley, como dijo un cronista alemán. Nugeé y Stein decidieron escribir una novela sobre el anhelo de libertad de los islandeses. Finalmente se publicó a finales de 2021, Sailing Free, una obra ágil y bien escrita. Trata de los dos hermanos islandeses Gudmundr y Kari. Gudmundr se queda en la granja familiar y se enreda en diversos asuntos locales, mientras que Kari comercia en el extranjero y llega hasta Lisboa, donde vive emocionantes aventuras. Cuando Kari regresa a casa, tiene que defender las antiguas libertades de Islandia frente a las amenazas del rey noruego, la Iglesia romana y sus cómplices islandeses. La novela transcurre en el siglo XI, y yo me encontraba en Lisboa, en el siglo XXI, mil años después, explorando las mismas cuestiones que Kari el comerciante: justicia, orden y soberanía.