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Los agricultores de la UE (unos 9 millones de explotaciones) atraviesan un periodo turbulento, marcado por protestas generalizadas contra las elevadas cargas administrativas, los bajos ingresos y la competencia de las importaciones.
A lo largo de 2024, 2025 y principios de este año, estallaron protestas masivas especialmente en Francia, Alemania, Bélgica, pero también en España e Italia, en las que los agricultores utilizaron tractores para bloquear las principales ciudades y carreteras. La protesta alcanzó su punto álgido el 18 de diciembre de 2025, cuando miles de agricultores (en un número entre 7.000 y 10.000) y 1.000 tractores de toda la Unión Europea descendieron sobre Bruselas y bloquearon las carreteras del Barrio Europeo.
Los motivos de las protestas de los agricultores son su preocupación por varias cuestiones críticas que amenazan su supervivencia económica. Los agricultores se quejan de sus bajos ingresos (a menudo un 40% inferiores a la media nacional), de la excesiva burocracia de las políticas «verdes» y de la competencia de las importaciones de bajo coste que no cumplen las mismas normas medioambientales y sanitarias europeas.
Otra gran preocupación para el futuro de la agricultura en la UE es una crisis generacional crítica en el sector agrario que amenaza la seguridad alimentaria a largo plazo. Esto se debe principalmente al envejecimiento de la mano de obra, ya que sólo el 12% tiene menos de 40 años, mientras que la edad media de los agricultores de la UE es de 57 años. Además, más del 60% de las explotaciones agrícolas de la UE tienen menos de 5 hectáreas, lo que las hace especialmente vulnerables a las perturbaciones del mercado y al aumento de los costes de los insumos.
El 12 de febrero, el Parlamento Europeo adoptó nuevas medidas para proteger a los agricultores europeos de las prácticas comerciales desleales (PTU) de los grandes compradores de productos agrícolas. Con 555 votos a favor, ningún voto en contra y 26 abstenciones, se han aprobado nuevas normas que obligan a las autoridades nacionales a cooperar en la cuestión de las prácticas comerciales desleales, para garantizar que los agricultores reciban una remuneración justa por su trabajo. Las medidas adoptadas pretenden prevenir, atajar y castigar los casos de prácticas comerciales desleales transfronterizas que perjudiquen a los agricultores y pequeños productores.
Para reforzar la protección de los agricultores, la nueva legislación permitirá a los Estados miembros actuar por iniciativa propia para poner fin a las prácticas abusivas sin necesidad de que el agricultor afectado presente una denuncia formal. Este nuevo sistema reproducirá el régimen establecido en el mercado único para la protección de las indicaciones geográficas.
Habrá nuevas medidas en vigor para proteger a los productores de las prácticas comerciales desleales, como los retrasos en los pagos de productos perecederos, las cancelaciones de última hora y las modificaciones unilaterales de los contratos, e impedir que los grandes compradores eludan su responsabilidad trasladándose fuera de la UE. Estarán obligados a designar a una persona de contacto con sede en la UE para eliminar la impunidad de los compradores extracomunitarios: si una empresa extranjera retrasa los pagos o modifica unilateralmente un contrato, la autoridad de aplicación podrá tratar directamente con el contacto designado para obtener documentos o notificar sanciones.
Esto garantizará una accesibilidad inmediata, evitando trabas burocráticas internacionales para iniciar una investigación, una responsabilidad jurídica con presencia física en la Unión que tendrá que responder a las solicitudes de las autoridades nacionales y una protección igualitaria de los agricultores, independientemente de la nacionalidad del comprador.
El nuevo reglamento de la UE también mejora la protección contra las prácticas comerciales desleales transfronterizas en la cadena de suministro agroalimentario, al exigir a las autoridades nacionales que utilicen el Sistema de Información del Mercado Interior (IMI), una plataforma informática segura y multilingüe para la cooperación administrativa que agiliza la comunicación entre las autoridades nacionales, regionales y locales de todo el EEE. Su finalidad es proporcionar una herramienta de intercambio de información entre las administraciones públicas de los distintos Estados miembros, que permita dar respuestas rápidas y coordinadas para poner fin a las prácticas comerciales desleales.
La nueva legislación pretende reequilibrar la cadena de suministro de alimentos y será aplicable 18 meses después de su publicación en el Diario Oficial de la UE. Estas medidas complementan la Directiva sobre Prácticas Comerciales Desleales de 2019, que se ha adoptado en 2019 y tiene por objeto proteger a los agricultores de prácticas como el retraso en los pagos o las cancelaciones con poca antelación al vender sus productos a grandes supermercados y empresas de transformación de alimentos.
Laura Perreca