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En Turín, el rostro de Giorgia Meloni se convierte en llamas. Un hombre encapuchado se sube al monumento al duque de Aosta en la Piazza Castello y prende fuego a un retrato de la primera ministra. A su alrededor, se oyen aplausos e insultos. En Roma, solo unas horas antes, otros jóvenes se manifestaban por la ciudad exigiendo libros de texto más baratos, becas para estudiantes y protección para los becarios. En su pancarta se leía «Pongamos las cosas en marcha». El mismo sábado, el mismo país. Y, sin embargo, las dos escenas no podrían haber sido más diferentes.
El 24 de octubre trajo a Italia otro fin de semana de disturbios. Turín, Roma, Bolonia: una vez más, se lanzaron botellas contra la policía, se levantaron barricadas y las ciudades se vieron obligadas a prepararse para las manifestaciones como si se enfrentaran a una emergencia. Las fechas cambian y se suman diferentes grupos a las protestas, pero las figuras de siempre siguen ahí: manifestantes encapuchados, agentes de policía agredidos y comerciantes a la espera de saber si podrán cerrar el local sin tener que hacer balance de los daños.
En Turín, una protesta contra la guerra, el rearme y el coste de la vida tuvo como imagen más emblemática la quema del retrato del primer ministro. Ante problemas enormes, alguien le prende fuego a la cara del enemigo. La gente aplaude, lo graba y sigue su camino. Pero, ¿qué se supone que va a cambiar exactamente ese retrato en llamas en la vida de un estudiante o de un trabajador?
Al caer la tarde, ya se lanzaban piedras, botellas y fuegos artificiales contra la policía en el Corso Principe Oddone. Los manifestantes encapuchados cogieron materiales de una obra para levantar barricadas improvisadas; la policía respondió con cañones de agua y gas lacrimógeno. En Roma, en el Largo di Santa Susanna, un intento de avanzar hacia los edificios del Gobierno derivó en un intercambio de lanzamientos de botellas y cargas policiales. En Bolonia, hubo barricadas, papeleras en llamas y una máquina expendedora de cigarrillos destrozada. Una vez más, alguien más tendrá que pagar la factura de la revolución de otra persona.
También había gente entre esas multitudes que quería manifestarse pacíficamente. Precisamente por eso, los que convierten una protesta en un enfrentamiento deberían ser la principal preocupación de los organizadores. En cambio, el debate suele girar una y otra vez en torno a las razones de la ira, como si bastara con alegar las dificultades para que cualquier acto resulte comprensible. ¿Son demasiado altos los alquileres? Eso es un problema real. ¿Son inciertas las perspectivas de futuro de los jóvenes? También es cierto. Pero, ¿qué solución aporta lanzar una botella a un agente de policía?
Mientras tanto, los investigadores han identificado a la persona que está detrás de uno de los grupos que intentan canalizar esa ira: Youssef Siher. Se trata de un italiano de 30 años de origen marroquí y activista pro-palestino; los investigadores creen que es el creador de la página de Instagram y del grupo de Telegram del Movimiento 17 de Octubre. El sábado por la noche, la fiscalía de Milán ordenó su detención. Entre los cargos que se le imputan figuran la incitación a cometer delitos, la violencia organizada en manifestaciones públicas y un delito relacionado con el terrorismo. Son acusaciones graves, que deben ser evaluadas por los tribunales.
Su trayectoria merece atención. Siher estudió Comunicación y Ciencias Políticas en la Universidad de Milán, donde fue representante de los estudiantes. En 2024, realizó unas prácticas en el Observatorio de Oriente Medio y el Norte de África del Instituto Italiano de Estudios Políticos Internacionales (ISPI), centrándose en el islam político y los movimientos islámicos. El instituto ha aclarado que su colaboración con ellos terminó ese mismo año. Su trayectoria profesional también incluye unas prácticas, seguidas de colaboraciones esporádicas en Fattoquotidiano.it hasta 2025, y un único artículo publicado en Il Foglio en 2022.
Su trayectoria le ha llevado por la universidad, la investigación y el periodismo. Eso complica la explicación simplista de una revuelta que habría surgido únicamente en los márgenes de la sociedad, entre gente que carece de las herramientas para entender el mundo o de oportunidades para hacerse oír. Aquí, esas herramientas estaban al alcance de la mano. Las ideas, el lenguaje y las decisiones políticas también deben someterse a un análisis riguroso.
Esto no hace que las publicaciones que escribió Siher sean responsables de la supuesta conducta. Tampoco su presunto papel en la gestión de los canales de redes sociales demuestra que organizara los disturbios del fin de semana anterior: la página del Movimiento 17 de Octubre apareció después de esos disturbios. Sin embargo, sí que intentó aprovechar el impulso de esos disturbios, promoviendo nuevas protestas y anunciando que los puntos de encuentro se darían a conocer en el último momento. Su pretensión de representar esa indignación también debe valorarse en función de la participación que sus llamamientos generaron realmente, sin considerar que todas las manifestaciones del sábado formaran parte del mismo movimiento.
Pero mientras toda la atención se centraba en las protestas más violentas, en Roma se desarrollaba otra historia. Azione Studentesca y Azione Universitaria organizaron una marcha desde la Piazza della Libertà hasta la Piazza Risorgimento. Participaron más de 1.500 personas, según la información de ANSA, que no atribuyó la cifra a la policía. Se trataba de jóvenes de derechas, con una identidad política claramente definida y unas reivindicaciones dirigidas, en parte, a un Gobierno cercano a sus propias ideas.
«Vamos a poner las cosas en marcha»: la decisión ya estaba ahí, en el eslogan. Salir a la calle para exigir que las cosas funcionen mejor. Libros de texto que las familias puedan permitirse, orientación para los estudiantes a la hora de elegir su próximo paso, menos burocracia universitaria, controles contra las declaraciones fraudulentas de ingresos familiares que se usan para conseguir becas, y más protección para los becarios. Sus reivindicaciones también abarcaban el deporte, la educación cívica y los viajes educativos.
Estos temas casi nunca dan lugar a imágenes espectaculares. Proteger a un becario llama menos la atención que un contenedor de basura en llamas. Una propuesta para bajar el precio de los libros de texto nunca tendrá el impacto visual de una cara envuelta en llamas. Pero precisamente para eso debería servir la política: convertir una necesidad en una exigencia, encontrar una solución e insistir en que se lleve a cabo.
Esos jóvenes nos han vuelto a recordar algo: la izquierda no tiene el monopolio de la juventud, de las protestas callejeras ni del futuro. Ser estudiante no obliga a nadie a identificarse con colectivos de izquierdas, igual que tener veinte años no significa querer una confrontación constante. Puedes ser de derechas, apoyar a este Gobierno y exigirle que haga más. Eso es lo que significa tomarte en serio a los jóvenes a los que representas.
El sábado en Italia se vieron ambas posibilidades. Algunos optaron por el retrato en llamas, la botella y la barricada. Otros se fueron a casa tras haber llevado una propuesta a la calle. Contar solo la historia del primer grupo le da a la violencia el privilegio adicional de hablar en nombre de todos.