Subscribe
I Turin står Giorgia Melonis ansikte i lågor. En man med huva klättrar upp på monumentet över hertigen av Aosta på Piazza Castello och tänder eld på ett porträtt av premiärministern. Runt omkring honom hörs både applåder och förolämpningar. I Rom, bara några timmar tidigare, marscherade andra ungdomar genom staden och krävde billigare läroböcker, studiebidrag och skydd för praktikanter. På deras banderoll stod det ”Låt oss få fart på saker och ting”. Samma lördag, samma land. Ändå kunde de två scenerna knappast ha varit mer olika.
Den 24 oktober innebar ännu en helg präglad av oroligheter för Italien. Turin, Rom, Bologna: återigen kastades flaskor mot polisen, barrikader restes och städerna tvingades förbereda sig för demonstrationer som om de skulle möta en nödsituation. Datumen varierar och olika grupper ansluter sig till protesterna, men de välbekanta figurerna är desamma: maskerade demonstranter, poliser som utsätts för angrepp och butiksinnehavare som väntar på besked om de kan stänga för dagen utan att behöva räkna skadorna.
I Turin blev en protest mot krig, upprustning och levnadskostnaderna symboliserad av att man brände premiärministerns porträtt. Ställd inför enorma problem tänder någon eld på fiendens ansikte. Folk applåderar, filmar händelsen och går vidare. Men vad är det egentligen som det brinnande porträttet ska förändra i en students eller en arbetares liv?
På kvällen kastades stenar, flaskor och fyrverkerier mot polisen på Corso Principe Oddone. Demonstranter med huvor på sig tog material från en byggarbetsplats för att bygga provisoriska barrikader; polisen svarade med vattenkanoner och tårgas. I Rom, vid Largo di Santa Susanna, eskalerade ett försök att tränga sig fram mot regeringsbyggnaderna till flaskastning och polisattacker. I Bologna fanns barrikader, brinnande sopkärl och en förstörd cigarettautomat. Än en gång kommer någon annan att få betala notan för en annan persons revolution.
Det fanns också människor i dessa folkmassor som ville demonstrera fredligt. Det är just därför som de som förvandlar en protest till en konfrontation bör vara arrangörernas främsta bekymmer. I stället kretsar debatten alltför ofta kring orsakerna till ilskan, som om det räckte med att hänvisa till svåra levnadsvillkor för att göra vilken handling som helst förståelig. Är hyrorna för höga? Det är ett verkligt problem. Är ungdomarnas framtidsutsikter osäkra? Lika sant. Men vad löser det att kasta en flaska mot en polis?
Samtidigt har utredarna identifierat en person bakom en av de grupper som försöker kanalisera denna ilska: Youssef Siher. Han är en 30-årig italienare av marockansk härkomst och en pro-palestinsk aktivist, och utredarna misstänker att han är den som skapat ”17 oktober-rörelsens” Instagram-sida och Telegram-grupp. På lördagskvällen beslutade åklagarna i Milano att han skulle häktas. De anklagelser som har rapporterats omfattar uppvigling till brott, organiserat våld vid offentliga demonstrationer och ett terrorismrelaterat brott. Det rör sig om allvarliga anklagelser, som måste prövas i domstol.
Hans bakgrund är värd att uppmärksamma. Siher studerade kommunikation och statsvetenskap vid Milanos universitet, där han var studentrepresentant. År 2024 genomförde han en praktik vid Observatoriet för Mellanöstern och Nordafrika vid det italienska institutet för internationella politiska studier, ISPI, med inriktning på politisk islam och islamiska rörelser. Institutet har klargjort att hans samarbete med dem upphörde samma år. Hans karriär omfattar även en praktikperiod följd av sporadiska bidrag till Fattoquotidiano.it fram till 2025, samt en enskild artikel publicerad i Il Foglio år 2022.
Hans väg har gått via universitetet, forskning och journalistik. Det komplicerar den förenklade bilden av ett uppror som enbart uppstått i samhällets utkanter, bland människor som saknar verktyg för att förstå världen eller möjligheter att göra sin röst hörd. Här fanns dessa verktyg tillgängliga. Även idéer, språk och politiska val måste granskas noggrant.
Detta innebär inte att de publikationer som Siher skrev för kan hållas ansvariga för det påstådda beteendet. Inte heller bevisar hans misstänkta roll i driften av sociala mediekanalerna att han organiserade helgens oroligheter: 17 oktober-rörelsens sida upprättades först efter dessa oroligheter. Man försökte dock utnyttja kraften i dessa oroligheter genom att uppmana till ytterligare protester och meddela att mötesplatserna skulle offentliggöras i sista minuten. Påståendet att rörelsen representerar denna ilska måste också vägas mot det deltagande som uppmaningarna faktiskt genererade, utan att varje demonstration på lördagen betraktas som en del av samma rörelse.
Men medan uppmärksamheten riktades mot de mest våldsamma demonstrationerna utspelade sig en annan händelse i Rom. Azione Studentesca och Azione Universitaria ledde sin demonstration från Piazza della Libertà till Piazza Risorgimento. Enligt ANSA:s rapport deltog mer än 1 500 personer, även om siffran inte hänfördes till polisen. Det handlade om ungdomar på högerkanten, med en tydligt uttalad politisk identitet och krav som delvis riktades mot en regering som stod nära deras egna åsikter.
”Let’s Get Things Moving”: valet låg redan i slagordet. Att gå ut på gatorna för att kräva att saker och ting ska fungera bättre. Läroböcker som familjerna har råd med, vägledning för elever som ska välja sin framtida inriktning, mindre byråkrati vid universiteten, kontroller av falska inkomstuppgifter som används för att få studiestöd samt bättre skydd för praktikanter. Deras krav omfattade även idrott, medborgarutbildning och studieresor.
Dessa frågor ger sällan upphov till spektakulära bilder. Att skydda en praktikant väcker mindre uppmärksamhet än en brinnande soptunna. Ett förslag om att sänka kostnaderna för läroböcker kommer aldrig att ha samma visuella genomslagskraft som ett ansikte som står i lågor. Men det är just detta som politiken bör syfta till: att omvandla ett behov till ett krav, hitta en lösning och insistera på att den genomförs.
Dessa ungdomar påminde oss återigen om att vänstern inte har något monopol på ungdomar, gatuprotester eller framtiden. Att vara student innebär inte att man måste identifiera sig med vänstergrupper, precis som att vara tjugo inte innebär att man vill ha ständig konfrontation. Man kan tillhöra högern, stödja den här regeringen och kräva att den gör mer. Det är vad det innebär att ta de ungdomar man representerar på allvar.
Lördagen i Italien visade båda möjligheterna. Vissa valde det brinnande porträttet, flaskan och barrikaden. Andra gick hem efter att ha tagit med sig ett förslag ut på gatorna. Att bara berätta den första gruppens historia ger våldet ytterligare ett privilegium: att tala för alla.