Groenland : Remettre les pendules à l’heure

La Première ministre italienne Giorgia Meloni déclare qu’elle est d’accord avec Donald Trump sur le Venezuela, mais qu’elle n’est pas d’accord avec lui sur le Groenland. Je partage son avis dans les deux cas. En Islande, nous sommes les plus proches voisins du Groenland, et j’ai moi-même écrit un peu en anglais sur cette île extraordinaire : un article sur la discussion aux États-Unis en 1867 concernant l’achat du Groenland et de l’Islande, et la courte biographie d’une Islandaise aventureuse, Gudrid Thorbjornsdaughter, qui s’est rendue avec son père au Groenland à la fin du dixième siècle, puis avec son mari en Amérique du Nord. Il convient de remettre les pendules à l’heure concernant notre voisin.

1815 : Le Groenland passe au Danemark

Le Groenland a été colonisé par l’Islande en 985. Les colons ont formé de petites communautés agricoles dans le sud-ouest de l’île. Ils ont adopté le christianisme en l’an 1000 et ont prêté serment d’allégeance au roi de Norvège en 1261. Mais au début du XVe siècle, les Islandais et d’autres Européens ont perdu tout contact avec le Groenland. Les communautés ont disparu, peut-être en raison du refroidissement de la planète, ou peut-être ont-elles été détruites par les Inuits qui ont migré d’Amérique du Nord au quatorzième siècle. Lorsque les missionnaires norvégiens et danois sont arrivés au début du XVIIIe siècle, ils n’ont trouvé que quelques Inuits.

À l’époque, le roi danois était également roi de Norvège, et donc roi des possessions norvégiennes dans l’Atlantique Nord, y compris le Groenland. Mais il s’est retrouvé du mauvais côté lors des guerres napoléoniennes et a dû céder la Norvège à la Suède par le traité de Kiel en 1814. Le négociateur suédois à Kiel semble avoir ignoré que les îles de l’Atlantique Nord étaient depuis longtemps des tributaires du roi norvégien. Mais c’est probablement la Grande-Bretagne qui est à l’origine de ce résultat : Elle souhaitait que la Royal Navy domine l’Atlantique Nord, de sorte qu’une puissance faible comme le Danemark était préférable à une puissance plus forte comme la Suède-Norvège.

1940 : Les Américains prennent le contrôle du Groenland

En 1867, après avoir acheté l’Alaska à la Russie, les États-Unis ont également voulu acheter les Antilles danoises au Danemark. Le Congrès a refusé l’accord sur les Antilles. Le secrétaire d’État expansionniste, William Seward, a également préparé un rapport sur l’achat du Groenland et de l’Islande au Danemark, mais le Congrès a rejeté toute idée d’acheter des glaciers groenlandais sans valeur et des geysers islandais.

Au début des années 1930, la Norvège a revendiqué le Groenland oriental, mais la Cour internationale de justice de La Haye a statué que le Danemark détenait la souveraineté sur l’ensemble du Groenland en vertu du traité de Kiel de 1815. La Norvège accepte cette décision. Au printemps 1940, les nazis occupent le Danemark. Mais l’ambassadeur danois à Washington DC, Henrik Kauffmann, refuse de reconnaître leur autorité. Il permet aux États-Unis d’établir des bases militaires au Groenland, qui est donc contrôlé par les Américains pendant la guerre. Le gouvernement danois proteste avec véhémence, licencie Kauffmann et l’accuse de haute trahison. Kauffmann et le gouvernement américain n’en ont pas tenu compte. Bien entendu, après la défaite des nazis, la condamnation de Kauffmann a été révoquée.

De l’autorégulation à l’indépendance

Peu après la fin de la guerre, le gouvernement américain a secrètement proposé d’acheter le Groenland au Danemark. L’offre a été refusée, mais le Danemark a autorisé les États-Unis à maintenir des bases militaires au Groenland. Pendant la guerre froide, il y avait plusieurs bases américaines au Groenland, mais il n’y en a plus qu’une aujourd’hui. En 2009, le Groenland est devenu autonome, le Danemark conservant le contrôle des affaires étrangères.

La suite logique est que le Groenland devienne un État indépendant et souverain et qu’il négocie un traité de défense avec les États-Unis, tout en concluant éventuellement une union personnelle avec le roi du Danemark et en conservant son statut de membre du Conseil nordique. Cette solution devrait convenir à la fois aux États-Unis et au Danemark et, surtout, aux Groenlandais. Le Groenland leur appartient.