La mauvaise solution

Lorsque l’on voit ces jours-ci le nombre de pays qui annoncent fièrement qu’ils vont interdire – ou du moins restreindre – l’accès des enfants aux médias sociaux, on pourrait presque penser qu’une solution miracle a été trouvée pour sauver les enfants des griffes du monstre numérique. L’un après l’autre, comme dans un effort coordonné, les décideurs politiques d’un nombre croissant d’États membres de l’Union européenne et du monde entier s’attribuent le mérite d’avoir adopté des mesures sévères, mais ô combien nécessaires, pour résoudre un problème difficile et très troublant : comment neutraliser l’influence néfaste des médias sociaux sur l’esprit, la santé et le développement des enfants ?

Du Brésil à l’Australie, du Danemark à la Turquie, les restrictions d’accès aux plateformes de médias sociaux sont un vaste sujet qui domine le discours public. De plus en plus de pays font la course pour annoncer ce qu’ils considèrent comme une nécessité urgente, un « must » (dans un langage beaucoup plus familier), afin que les enfants – qui sont extrêmement vulnérables et constamment exposés à diverses tentations dangereuses dans l’environnement en ligne – puissent enfin se sentir « en sécurité ». Cela vous semble-t-il idéaliste ? Absolument.

L’Australie, qui a interdit à tous les enfants de moins de 16 ans d’utiliser les plateformes de médias sociaux, est-elle un modèle de « meilleures pratiques » pour le reste du monde ? La restriction totale est-elle le seul moyen d’arrêter cette énorme boule de neige qui semble inarrêtable ?

Ce n’est pas la première fois que j’aborde ce sujet, qui ne peut être ni négligé ni ignoré. Mais je suis de plus en plus convaincu que ce que les gouvernements et les parlements promeuvent comme des mesures « décisives » n’est rien d’autre qu’une fausse et dangereuse solution.

Ces derniers jours, un débat intense s’est engagé au Royaume-Uni sur la « méthode » à employer pour atteindre le résultat escompté, une consultation publique ayant même été lancée pour déterminer la meilleure façon de « garantir » la sécurité des enfants. Selon le ministre de l’éducation, l’heure n’est plus au « si », mais au « comment ». Une question plutôt délicate, car il n’est pas du tout difficile de comprendre le « comment ».

La Grèce est également l’un des pays qui, par l’intermédiaire du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, a très récemment annoncé qu’il bloquerait l’accès aux médias sociaux pour les enfants de moins de 15 ans, à compter du 1er janvier 2027. Outre cette restriction, le gouvernement grec s’est engagé à lutter contre l’anonymat en ligne en cherchant des moyens de vérifier l’identité de chaque utilisateur et d’interdire les comptes nuisibles et non identifiables.

Les inquiétudes concernant l’exposition généralisée des enfants aux contenus des médias sociaux – qui, dans de trop nombreux cas, sont réellement nuisibles – sont tout à fait légitimes. Toutefois, les mécanismes par lesquels les gouvernements vérifieront la conformité de l’âge pour autoriser – ou refuser – l’accès des utilisateurs devraient également alerter tous ceux qui croient que les droits fondamentaux ont encore un sens.

L’inquiétude massive que les gouvernements du monde entier expriment, presque uniformément, à propos de la restriction de l’utilisation des médias sociaux par les enfants de moins d’un an devrait être une source d’inquiétude pour les parents et pour tout le monde.

Nous ne savons pas ce qui est le plus grave : l’incapacité des parents à saisir la gravité de la situation ou les mesures ouvertement anti-liberté que le gouvernement cherche à imposer.

La responsabilité des parents est indéniable. Mais quel exemple les parents peuvent-ils donner à leurs propres enfants lorsqu’ils passent eux-mêmes des heures, jour après jour et semaine après semaine, sur diverses plateformes et médias sociaux ? Nous entendons souvent l’expression « temps de qualité » – le temps que les parents devraient passer avec leurs propres enfants. Le temps de qualité ne signifie certainement pas que tous les parents et tous les enfants fassent défiler leurs smartphones en permanence.

Peut-être que la plupart des parents ne savent pas comment agir dans l’intérêt du bien-être et de la sécurité de leur enfant, mais dans la plupart des cas, ils ne semblent même pas vouloir le faire. Aujourd’hui, le gouvernement prend l’initiative et le problème semble résolu. Cela a l’air si simple !

Cependant, rester les bras croisés ou attendre que quelqu’un d’autre prenne des mesures « décisives » est une erreur qui coûtera très cher. Partout, nous n’entendons parler que de « restriction » ou d' »interdiction », nous n’entendons plus parler d' »éducation ». Nous n’entendons plus parler d' »éducation ».