La soluzione sbagliata

Quando in questi giorni vediamo quanti paesi annunciano con orgoglio di voler vietare – o almeno limitare – l’accesso dei bambini ai social media, si potrebbe quasi pensare che sia stata trovata una soluzione miracolosa per salvare i bambini dalle grinfie del mostro digitale. Uno dopo l’altro, come in uno sforzo coordinato, i responsabili politici di un numero crescente di Stati membri dell’Unione Europea e di tutto il mondo si stanno prendendo il merito di aver adottato misure dure, ma necessarie, per risolvere un problema impegnativo e molto preoccupante: come neutralizzare l’influenza maligna che i social media hanno sulla mente, sulla salute e sullo sviluppo dei bambini?

Dal Brasile all’Australia, dalla Danimarca alla Turchia, le restrizioni all’accesso alle piattaforme di social media sono un argomento di grande attualità che domina il discorso pubblico. Sempre più paesi “corrono” ad annunciare ciò che considerano una necessità urgente da affrontare, un “must” (in un termine molto più colloquiale), affinché i bambini – che sono estremamente vulnerabili e costantemente esposti a varie tentazioni pericolose dall’ambiente online – possano finalmente sentirsi “al sicuro”. Sembra un’idea idealistica? Assolutamente sì.

L’Australia, che ha vietato a tutti i minori di 16 anni l’utilizzo delle piattaforme di social media, è un modello di “buone pratiche” per il resto del mondo? La restrizione totale è l’unico modo per fermare questa enorme palla di neve che sembra inarrestabile?

Non è la prima volta che sollevo questo argomento, che non può essere trascurato o ignorato. Ma sono sempre più convinto che quelle che i governi e i parlamenti promuovono come misure “decisive” non siano altro che una soluzione falsa e pericolosa.

Negli ultimi giorni, nel Regno Unito si è svolto un intenso dibattito sul “metodo” con cui raggiungere il risultato richiesto, con una consultazione pubblica lanciata per determinare il modo migliore per “garantire” la sicurezza dei bambini. Secondo il Ministro dell’Istruzione, il tempo del “se” è finito; ora è il momento del “come”. Una domanda piuttosto complicata, perché non è affatto difficile capire il “come”.

La Grecia è anche uno dei Paesi che, attraverso il Primo Ministro Kyriakos Mitsotakis, ha recentemente annunciato il blocco dell’accesso ai social media per i minori di 15 anni, a partire dal 1° gennaio 2027. Oltre a questa restrizione, il governo greco si è impegnato a combattere l’anonimato online cercando di verificare l’identità di ogni utente e vietando gli account dannosi e non identificabili.

Le preoccupazioni per la diffusa esposizione dei bambini ai contenuti dei social media – che in troppi casi sono davvero dannosi – sono del tutto legittime. Tuttavia, i meccanismi attraverso i quali i governi verificheranno la conformità all’età per consentire o negare l’accesso agli utenti dovrebbero far scattare l’allarme per chiunque creda che i diritti fondamentali abbiano ancora un significato.

L’enorme preoccupazione che i governi di tutto il mondo stanno esprimendo, in modo quasi uniforme, riguardo alla limitazione dell’uso dei social media da parte dei bambini al di sotto di una certa età dovrebbe essere motivo di allarme per i genitori e per tutti gli altri.

Non sappiamo cosa sia peggio: l’incapacità dei genitori di comprendere la gravità della situazione o le misure palesemente contrarie alla libertà che il governo sta cercando di imporre.

La responsabilità dei genitori è innegabile. Ma che tipo di esempio possono dare i genitori ai propri figli se loro stessi passano ore e ore giorno dopo giorno e settimana dopo settimana su varie piattaforme e social media? Sentiamo spesso l’espressione “tempo di qualità”: il tempo che i genitori dovrebbero trascorrere con i propri figli. Tempo di qualità non significa certo che ogni genitore e ogni figlio scorrano costantemente sullo smartphone.

Forse la maggior parte dei genitori non sa come agire nell’interesse del benessere e della sicurezza dei propri figli, ma nella maggior parte dei casi non sembra nemmeno che lo vogliano veramente. Ora il governo sta prendendo l’iniziativa e il problema sembra essere stato risolto. Sembra così semplice!

Tuttavia, stare semplicemente fermi o aspettare che qualcun altro intraprenda un’azione “decisiva” è un errore che avrà un costo molto alto. Ovunque si sente parlare solo di “limitare” o “vietare”. Non si sente più parlare di “educazione”.