Subscribe
Tijekom protekla tri desetljeća, Poljska je prošla kroz jednu od najspektakularnijih ekonomskih transformacija u Europskoj uniji, brzo sustižući životni standard Ujedinjenog Kraljevstva i već nadmašujući cijele regije Velike Britanije u određenim područjima. Sveobuhvatna analiza koju su nedavno proveli stručnjaci britanske publikacije The Sunday Times ističe stvarnost koju je sve teže ignorirati: poljsko gospodarstvo (trenutno rangirano među pet najboljih gospodarstava u EU po stopi rasta), koje je nekoć dominiralo komunističko nasljeđe i smatralo se daleko iza zemalja zapadnoeuropske unije, postalo je model rasta i konvergencije na koji mnoge razvijene zapadne zemlje sada gledaju s iznenađenjem i poštovanjem.
Prije gotovo trideset godina, Poljska je bila svjetlosnim godinama udaljena od životnog standarda britanskih građana. Dok je 1995. godine bruto domaći proizvod Poljske po glavi stanovnika iznosio samo 36% onog u Ujedinjenom Kraljevstvu, danas je isti pokazatelj dosegao približno 81%. Ove brojke označavaju razvoj koji ilustrira ne samo spektakularan oporavak ekonomskih razlika između dviju zemalja, već i duboku promjenu u strukturi poljskog gospodarstva. Brzi gospodarski rast Poljske posljednjih godina tim je značajniji s obzirom na to da je Ujedinjeno Kraljevstvo napredovalo mnogo sporijim tempom. Tako je od 2019. do danas Poljska zabilježila realni gospodarski rast od gotovo 18%, dok je britansko gospodarstvo stagniralo, s kumulativnim rastom manjim od jedan posto.
Poljske regije nadmašuju područja u Ujedinjenom Kraljevstvu: simbolična promjena
U Poljskoj sada postoje regije koje su nadmašile tradicionalna gospodarska područja u Ujedinjenom Kraljevstvu. Ova konvergencija nije vidljiva samo na nacionalnoj razini, već i unutar dviju zemalja. Prema ekonomskim podacima institucija Europske unije, 12 od 17 poljskih administrativnih regija trenutno je prosperitetnije od Zapadnog Walesa, područja poznatog po trajnim ekonomskim problemima i nestanku tradicionalnih industrija. Drugi primjer poljskog gospodarskog rasta je glavni grad zemlje, Varšava, koji je postao središte tehnologije, financija i usluga, s BDP-om po glavi stanovnika od približno 67.000 eura. Ovu razinu u Ujedinjenom Kraljevstvu nadmašuje samo središnji London. Istodobno, regija Donja Šleska, koja je prije mnogo godina ovisila o rudarstvu i teškoj industriji, prošla je kroz opsežno restrukturiranje i nadmašila je Veliki Manchester u važnim pokazateljima gospodarskog razvoja. Ove razlike, nekada teško zamislive, signaliziraju duboku strukturnu transformaciju u Poljskoj. Istočnoeuropska zemlja više nije samo “radionica Europe”, već konkurentno središte u područjima kao što su napredna proizvodnja i primijenjena istraživanja, IT i logistika. Još jedan simbol uspona Poljske je njezin ulazak, u rujnu ove godine, u skupinu dvadeset najvećih svjetskih gospodarstava. Ulaskom među 20 najvećih globalnih gospodarstava i dosezanjem praga od jednog bilijuna dolara nominalnog BDP-a, Poljska je nadmašila čak i Švicarsku, zemlju poznatu po svojoj ekonomskoj stabilnosti i visokom životnom standardu. Ovo postignuće učvršćuje status Poljske kao glavnog igrača ne samo u srednjoj Europi već i globalno. Percepcija Britanaca ostaje pozitivna, dok poljska migracija opada.
Smanjenje ekonomskog jaza između dvije analizirane zemlje imalo je izravan utjecaj na dinamiku migracija. Dok je 2016. godine, godine referenduma o Brexitu, u Ujedinjenom Kraljevstvu živjelo otprilike milijun poljskih građana, njihov se broj značajno smanjio u sljedećim godinama. Do 2021. godine, u samo pet godina, otprilike trećina poljskih građana koji rade u Ujedinjenom Kraljevstvu vratila se u Poljsku ili se odlučila preseliti u druge zemlje EU-a, privučeni rastućim plaćama, sve višom kvalitetom života i raznolikim profesionalnim mogućnostima. Zanimljivo je da je slika Poljaka u Ujedinjenom Kraljevstvu ostala pretežno pozitivna. Nedavna anketa YouGova pokazala je da 53% ispitanika vjeruje da je poljska imigracija imala povoljan utjecaj na britansko društvo, što je veći postotak od percepcije njemačkih, američkih ili indijskih zajednica koje žive i rade u Ujedinjenom Kraljevstvu. Izjava britanskog ministra Kemija Badenocha savršeno obuhvaća ovu promjenu perspektive:
„Prije petnaest godina, poljski radnici su dolazili u Veliku Britaniju zbog prilika. Danas Poljska raste dvostruko brže od nas“, rekao je Kemi Badenoch.
Poljske reforme nakon 1989. i odlučujuća uloga europskih integracija
Trenutni uspjeh Poljske nije slučajan. Prema riječima stručnjaka, pozitivna evolucija poljskog gospodarstva rezultat je kombinacije ekonomskih politika i strateških odluka koje su dugoročno izgradile ekosustav povoljan za ulaganja, razvoj i stabilnost. Nakon pada komunizma 1989. godine, Poljska je usvojila niz tržišnih reformi koje su omogućile povećanu privatnu inicijativu, privukle strani kapital i ubrzale modernizaciju industrije. Integracija u Europsku uniju 2004. godine ubrzala je taj proces, omogućivši pristup značajnim sredstvima i ogromnom zajedničkom tržištu. Poljska je također imala koristi od zadržavanja svoje nacionalne valute, zlota, što joj je dalo dodatnu fleksibilnost tijekom ekonomske krize koja je pogodila cijeli svijet 2008. godine. Posljednjih godina mjere poput poreznih olakšica za mlade mlađe od 26 godina, poticaja za IT sektor i masovnih ulaganja u infrastrukturu pomogle su u smanjenju migracije radne snage u razvijenije zapadne zemlje i jačanju srednje klase.
U mnogim aspektima, Poljska je čak počela nadmašivati Ujedinjeno Kraljevstvo. Primjerice, Poljska ima brži mobilni internet, niže cijene električne energije i puno opsežniju mrežu brzih željeznica od Ujedinjenog Kraljevstva. Ovih nekoliko elemenata, koje bi mnogi smatrali trivijalnima, ne samo da poboljšavaju kvalitetu života, već imaju i izravan ekonomski utjecaj na mobilnost i konkurentnost.
Ako objektivno pogledamo Poljsku i Ujedinjeno Kraljevstvo, ekonomski podaci iz posljednja dva desetljeća pokazuju da je poljsko gospodarstvo doživjelo brz rast, dok je Ujedinjeno Kraljevstvo zadržalo vodstvo po veličini. Uspoređujući razvoj dvaju gospodarstava u posljednjih 20 godina, možemo uočiti dvije različite stvarnosti. Što se tiče ekonomske veličine, Ujedinjeno Kraljevstvo ostaje glavna ekonomska sila, s nominalnim BDP-om od približno 3,64 bilijuna dolara u 2024. godini, dok Poljska, sa znatno većom stopom rasta, iznosi približno 915 milijardi dolara. BDP po glavi stanovnika zabilježen 2024. godine u Ujedinjenom Kraljevstvu iznosio je približno 52.600 dolara, dok u Poljskoj isti indeks ima vrijednost od 25.020 dolara. Između 2005. i 2024. godine Poljska je doživjela snažan rast, brzo se oporavljajući od negativnog utjecaja globalne ekonomske krize i dosljedno nadmašujući prosjek EU. S druge strane spektra, politička neizvjesnost i utjecaj Brexita uzrokovali su da britansko gospodarstvo raste mnogo sporijim tempom. Što se tiče inflacije i troškova života, UK se posljednjih godina suočava s upornom inflacijom, što je ozbiljno utjecalo na kupovnu moć građana. Nasuprot tome, Poljska je također imala visoku inflaciju, ali s bržom stopom korekcije nakon 2022. godine. Još jedan faktor u kojem je Poljska superiornija od UK-a je tržište rada. Stopa nezaposlenosti u UK-u varira između 4 i 5 posto, s pritiskom na tržište kvalificirane radne snage, dok je poljska država uspjela sniziti stopu nezaposlenosti u 2023. na povijesno niske razine od oko 2,8 posto. Gledajući unaprijed, možemo bez oklijevanja reći da će se jaz između dvije zemlje nastaviti smanjivati.
Iako britansko gospodarstvo ostaje očito superiorno u smislu obujma i prosječnog životnog standarda, dinamika posljednja dva desetljeća vrlo jasno nam pokazuje da Poljska ne samo da sustiže, već i postaje izravni konkurent u određenim gospodarskim segmentima. Dok se britansko gospodarstvo suočava s izazovima vezanim uz produktivnost, demografiju, imigraciju i svoj geopolitički položaj nakon Brexita, Poljska se oslanja na modernizaciju, ulaganja, relativno povoljnu demografiju i povezanost. U mnogim aspektima, Srednja Europa polako, ali sigurno postaje novo središte gospodarskog rasta, a Poljska, koja je na čelu ovog procesa, može biti primjer koji bi druge istočnoeuropske zemlje trebale slijediti. Ako se trenutni trendovi nastave, ekonomski jaz između Poljske i Ujedinjenog Kraljevstva nastavit će se smanjivati, a gospodarska karta Europe mogla bi izgledati vrlo drugačije u sljedećih 10-15 godina.