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Nell’attuale contesto geopolitico, in cui il “vecchio continente” deve assumersi maggiori responsabilità per garantire la propria sicurezza, l’Unione Europea sta cercando soluzioni, finora senza molto successo. Dopo che la creazione di un “esercito europeo” si è rivelata una soluzione impraticabile perché molti Stati dell’UE non vogliono rinunciare alla loro competenza esclusiva nel campo della difesa, Bruxelles ha avanzato un’altra proposta: la creazione di un complesso continentale nel campo dell’industria degli armamenti.
Raddoppio dei fondi UE per la difesa
La Commissione europea ha elaborato una strategia per rivitalizzare l’industria degli armamenti del continente, rimasta senza investimenti e senza contratti nel periodo precedente la guerra in Ucraina. Il coinvolgimento dell’UE nel sostegno alle industrie nazionali della difesa assumerebbe essenzialmente la forma di un piano di approvvigionamento congiunto sul modello degli Stati Uniti. Ma allo stesso tempo, le misure proposte nella strategia – se approvate dagli Stati membri – sarebbero sostenute da un sostanzioso fondo europeo per la difesa. Infine, ma non per questo meno importante, per attuare la strategia potrebbe anche essere creata una nuova carica di Commissario europeo per la Difesa.
Sebbene molti Paesi europei abbiano aumentato la spesa per la difesa dal loro PIL dopo l’invasione russa dell’Ucraina, i funzionari europei ritengono che gli sforzi dei singoli Paesi non siano sufficienti e vogliono che gli organismi europei svolgano un ruolo maggiore nella politica industriale della difesa. Secondo alcuni analisti, l’industria europea degli armamenti si è dimostrata incapace di affrontare le nuove sfide. La domanda di armamenti è aumentata significativamente alla luce della guerra e della necessità di fornire supporto militare, comprese le consegne di armi, all’Ucraina. Tuttavia, le industrie della difesa dei Paesi europei hanno dimostrato ancora una volta di non essere in grado di far fronte ad aumenti improvvisi della domanda, ad esempio di munizioni per artiglieria. I dati ufficiali sul significativo aumento del volume delle importazioni di armi dell’UE – in particolare dagli Stati Uniti – lo confermano.
D’altra parte, un reset dell’industria europea degli armamenti da “modalità pace” a “modalità guerra” è vista come una necessità sia da Bruxelles che da alcuni Stati membri, tra i timori che la Russia possa attaccare uno Stato membro della NATO in Europa, che allo stesso tempo potrebbe rimanere scoperto in assenza di sostegno da parte dell’alleato d’oltreoceano se il repubblicano Donald Trump tornasse alla Casa Bianca dopo le elezioni di quest’anno.
Una novità per l’UE: la strategia per l’industria europea della difesa
In questo contesto, all’inizio di febbraio la Commissione europea ha annunciato la sua strategia per l’industria europea della difesa. La strategia – una novità assoluta per l’UE – definisce una serie di misure volte a rendere più competitiva l’industria degli armamenti, ma stabilisce anche degli indicatori per misurare i progressi compiuti dagli Stati membri nello sviluppo delle proprie industrie.
Una delle principali misure proposte dalla Commissione è l’approvvigionamento comune di armamenti. Questo invita gli Stati membri a procurarsi in collaborazione almeno il 40% delle attrezzature per la difesa entro il 2030. Entro la stessa data, i Paesi del blocco UE dovrebbero utilizzare almeno il 50% del loro budget per gli acquisti di difesa nel mercato interno dell’UE. Secondo la proposta della Commissione, questa percentuale salirebbe al 60% nel 2035. In altre parole, l’UE vuole che gli Stati membri acquistino più armamenti sul mercato europeo e, a tal fine, vuole essere coinvolta nel sostegno alle industrie nazionali della difesa per aumentare le capacità produttive.
I funzionari della Commissione hanno anche proposto di includere l’Ucraina nella strategia per incentivare gli acquisti congiunti e aumentare la capacità produttiva, anche se il Paese non fa parte dell’UE, ma è solo un Paese candidato. Il Programma industriale di difesa europeo (EDIP) garantirebbe la continuità del sostegno dell’UE alla base industriale e tecnologica della difesa comune, per renderla competitiva e adattabile alle nuove realtà.
“Dobbiamo cambiare il paradigma e passare alla modalità di economia di guerra. Questo significa anche che l’industria europea della difesa deve assumersi più rischi, con il nostro sostegno”, ha detto Breton, anticipando il pacchetto.
“Nell’attuale contesto geopolitico, l’Europa deve assumersi una maggiore responsabilità per la propria sicurezza, indipendentemente dall’esito delle elezioni dei nostri alleati ogni quattro anni”, ha dichiarato il commissario Thierry Breton, riferendosi al fatto che Donald Trump ha già messo in discussione gli impegni degli Stati Uniti nei confronti della NATO.
Tra le proposte della Commissione europea c’è l’adozione di una versione nostrana del programma Foreign Military Sales (vendite militari all’estero), con cui gli Stati Uniti aiutano altri Paesi ad acquistare armi da aziende statunitensi. La Commissione propone inoltre che le aziende del settore vengano rilevate dai governi in caso di guerra e sta valutando la possibilità di obbligare le imprese europee del settore a dare priorità agli ordini provenienti dall’UE in tempi di crisi.
Ritorno alla produzione di armi su larga scala
Per attuare le misure proposte, il commissario Thierry Breton ha dichiarato che il fondo di difesa potrebbe essere alimentato con 1,5 miliardi di euro per cominciare. In futuro, tuttavia, l’importo potrebbe essere aumentato se gli Stati membri accettano le proposte. Per concretizzarsi in misure legislative, le proposte della Commissione dovranno essere approvate dagli Stati membri – spesso riluttanti a cedere il potere decisionale in materia di difesa – e dal Parlamento europeo. Pertanto, l’accordo su queste proposte non è previsto fino a dopo le elezioni parlamentari europee del 9 giugno, quando si formerà il nuovo Parlamento e si nominerà la nuova Commissione. Se Ursula von der Leyen sarà nominata per un secondo mandato come commissario, come suggeriscono alcune fonti, è possibile che venga presentata anche la sua proposta di un commissario europeo per la difesa.
L’industria europea degli armamenti è già entrata in una nuova tendenza, senza il coinvolgimento di Bruxelles. Negli ultimi due anni, i maggiori aumenti di produzione dell’industria europea delle armi si sono registrati nell’Europa orientale. Qui, con poche eccezioni – come la Romania, che non ha investito in nuove capacità produttive per questo ramo dell’industria – le aziende del settore – la maggior parte delle quali gestite dallo Stato – hanno iniziato a produrre a un ritmo senza precedenti dai tempi della Guerra Fredda. Le ragioni erano in parte legate alla preoccupazione che la Russia potesse mettere in atto le sue minacce e in parte perché vedevano un’opportunità nel nuovo conflitto scoppiato due anni fa. Secondo un’inchiesta della Reuters, per le aziende di difesa dell’Europa orientale la guerra in Ucraina ha anche aperto opportunità di esportazione verso il mercato africano, dove erano relativamente importanti durante la Guerra Fredda. Secondo i giornalisti della Reuters, questo è il caso delle aziende della Polonia e della Repubblica Ceca, che stanno negoziando nuovi accordi per la vendita di armi, equipaggiamenti e servizi militari in Africa a clienti che vogliono alternative a ciò che la Russia offre attualmente.
Un segnale della tendenza dell’industria degli armamenti dell’Europa occidentale è stato dato di recente dalla Germania. Il Cancelliere Olaf Scholz ha recentemente partecipato all’evento di inaugurazione di una nuova fabbrica di obici Rheinmetall. Secondo Scholz, questo dovrebbe essere il segnale per gli europei di rafforzare la base industriale della difesa del continente e di concentrarsi su ordini raggruppati a lungo termine.
“Dobbiamo (…) tornare alla produzione di armi su larga scala”, ha dichiarato Olaf Scholz, citato dall’AFP.
In Europa ci sono diversi Paesi con una tradizione nell’industria della difesa. I principali attori sono Francia, Germania, Regno Unito, Italia, Spagna e Svezia, che ha recentemente aderito alla NATO. Questi Paesi hanno una ricca storia nello sviluppo e nella produzione di attrezzature militari e contribuiscono in modo significativo all’industria della difesa globale. La Francia ha una forte industria della difesa ed è nota per la produzione di sofisticate attrezzature militari come aerei da combattimento, sottomarini e sistemi missilistici. La produzione di armi della Germania è specializzata nella produzione di veicoli militari, apparecchiature di comunicazione e tecnologie di difesa. L’Italia ha un’industria della difesa diversificata che produce un’ampia gamma di attrezzature militari, tra cui navi da guerra, veicoli blindati e aerei da combattimento. Nel caso della Spagna, la produzione di attrezzature per la difesa si concentra principalmente sulla costruzione di navi militari, aerei e veicoli blindati. La Svezia è nota per la produzione di sistemi di artiglieria, veicoli blindati e apparecchiature di comunicazione militare.