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La scorsa settimana è scaduto il termine per la vendita della raffineria Petrotel di Ploieşti da parte di Lukoil. L’aria nel cuore della Romania è densa di preoccupazione e incertezza, non solo per l’economia, ma anche per gli oltre 2.000 lavoratori il cui posto di lavoro è ora a rischio.
Quello che un tempo era un vivace distretto industriale è ora un segno della cattiva gestione, dell’inazione del governo e anche di come la geopolitica possa ostacolare le industrie di una nazione. Le sanzioni internazionali contro le compagnie petrolifere russe come Lukoil e Rosneft hanno avuto effetti in tutta Europa. Hanno interrotto le catene di approvvigionamento e hanno lasciato circa 50 petroliere che trasportavano greggio russo senza una via di fuga nei porti europei.
In Romania, l’impatto è stato terribile: Petrotel Lukoil, che opera dal 1998, non riesce più a trovare un posto sicuro dove stare. Il governo non acquisterà la raffineria a causa delle crescenti pressioni internazionali. Secondo il vicepresidente dell’AUR, Marius Lulea, questa è stata vista come una mossa pericolosa che potrebbe trasformare il Paese in una “polveriera economica”. Alcuni funzionari ritengono che l’intervento dello Stato possa salvare i posti di lavoro e garantire che le forniture locali non vengano tagliate fuori dalla domanda. Tuttavia, è possibile che la coalizione al governo ritenga che il rischio di questa “nazionalizzazione” sia molto più alto dei suoi benefici a breve termine. La coalizione sottolinea il fatto che ci sono rischi finanziari di enorme portata e che l’instabilità politica accompagnerebbe sicuramente questa posizione. Si tratta di una situazione diversa da quella di altri paesi dell’UE, che hanno un maggiore interventismo. A subire maggiormente l’impatto di questa raffineria è un gruppo di 2.000 lavoratori. Non sono del tutto sicuri di cosa accadrà loro in seguito, dato che le trattative si trascinano senza che ci sia un unico acquirente in vista.
I funzionari governativi e i leader sindacali hanno espresso la loro rabbia. Il Ministero dell’Economia non ha fatto alcuna promessa ambiziosa e questo è un pericoloso vuoto di visione. Il settore petrolifero rumeno è già in difficoltà a causa di problemi infrastrutturali e della variazione dei prezzi globali del petrolio. Questa confusione sta causando problemi ancora maggiori. La Petrotel Lukoil è in crisi, il che significa che il paese potrebbe perdere un’importante fonte di produzione industriale ed energetica. La chiusura della raffineria potrebbe comportare molti licenziamenti e minori entrate fiscali, oltre che tensioni sociali, per città come Ploieşti.
In altre parti dell’UE, i governi sono stati più aggressivi. In Germania e in Italia, le autorità hanno temporaneamente sequestrato il controllo di beni di proprietà russa, spesso in nome della sicurezza nazionale, per bloccare posti di lavoro e flussi energetici in attesa di trovare acquirenti stabili e non russi altrove. Si tratta di modi molto controversi, ma fattibili, che lasciano spazio a un cambiamento strategico.
Altri due vicini dell’Europa orientale, Ungheria e Bulgaria, hanno una visione più equilibrata. Parlano con le aziende russe mentre cercano altre alternative, talvolta con l’assistenza dei fondi UE. La differenza riflette quanto poco sia in grado di fare la Romania, dato che la preoccupazione per il rischio russo ha talvolta impedito al governo di agire. Molti commentatori ed ex funzionari, tra cui l’ex presidente Traian Băsescu, sostengono che l’attuale governo avrebbe dovuto concordare scadenze più lunghe con il Tesoro degli Stati Uniti, il cui regime di sanzioni ha un forte impatto sulle aziende russe all’estero. Le operazioni rumene di Lukoil stanno lottando contro questa carenza, la loro risposta è lenta e la visione strategica è carente. Sembra sempre più difficile per loro uscirne. Alcune di queste scelte indicano che il governo non ha tenuto al sicuro i settori chiave dagli shock esterni. Invece di utilizzare le norme e le conoscenze dell’UE come guida, i politici hanno deciso di evitare i rischi piuttosto che affidarsi alle norme e alle conoscenze dell’UE. Ad alcuni sembra una decisione saggia, ma non fa molto per salvare il Paese da danni economici reali.
I critici di destra sostengono che l’industria petrolifera potrebbe evitare il disastro solo se le sue politiche fossero trasparenti e rigorose e si basassero su un’attenta negoziazione piuttosto che su un’idea velleitaria. Il governo è sottoposto a pressioni per “nazionalizzare” le grandi attività in difficoltà, ma ha un altro imperativo: Proteggere i posti di lavoro e provvedere alle comunità colpite. L’esperienza europea dimostra la strada da seguire: Proteggere brevemente l’industria, contrattare duramente e cercare scelte di uscita che bilancino il rischio con le esigenze locali.
La Romania deve imparare da questi errori prima che la sua risorsa petrolifera più importante vada persa, non solo a causa delle sanzioni, ma anche perché il governo non sa decidersi.