Prim-ministrul și politica centralizată a inactivității din Irlanda

Irlanda este unul dintre cele mai centralizate state din Uniunea Europeană, însă eșuează în mod sistematic în a obține rezultate care să îmbunătățească oferta de locuințe din țară, să reducă imigrația sau să remedieze problemele sistemului de sănătate irlandez. Prim-ministrul (Taoiseach), ca urmare a unor schimbări subtile survenite în birocrația administrativă a Irlandei de-a lungul deceniilor, a acumulat o putere și o autoritate pe care niciun alegător nu le-a consimțit vreodată. Și totuși, Irlanda încă nu reușește să realizeze obiective de bază în materie de politici publice. Este bizar ca un stat atât de centralizat să rămână atât de inactiv, dar cum s-a ajuns la această situație?

Departamentul Primului Ministru (Taoiseach) a profitat, la fel ca Uniunea Europeană, de apariția crizelor pentru a-și centraliza puterea asupra ramurilor subsidiare ale guvernului. În prezent, departamentul dispune de o Divizie pentru Afaceri Britanice și Irlanda de Nord, o Divizie pentru UE și Afaceri Internaționale, o Divizie Economică, o Divizie pentru Politică Socială și Reforma Serviciilor Publice și o Divizie pentru Servicii Corporative. Fiecare dintre aceste competențe este deținută, în mod nominal, de un minister distinct, precum Ministerul Afacerilor Externe, al Afacerilor Europene, al Finanțelor, al Întreprinderilor sau al Protecției Sociale. Așadar, care este scopul sau justificarea acestei dublări administrative în Irlanda?

Aceste diviziuni nu au fost create la momente precise, bine delimitate în timp, ci s-au format treptat, din necesități politice temporare și fără a se ține seama de consecințele lor pe termen lung asupra structurii administrative a statului irlandez. Divizia pentru Afaceri Britanice și din Irlanda de Nord își are originea în Acordul anglo-irlandez din 1985, care a conferit Departamentului Taoiseach un rol consultativ în guvernarea Irlandei de Nord. Aceste funcții au fost extinse ulterior odată cu Acordul de Vinerea Mare din 1998, care a dus la înființarea Consiliului Ministerial Nord-Sud și a Consiliului Britanico-Irlandez, coordonate prin intermediul biroului Taoiseach. În 2020, pe fondul finalizării procesului de ieșire a Marii Britanii din Uniunea Europeană, a fost creată Inițiativa „Insula Comună”, care a fost plasată sub administrarea Unității „Insula Comună” din cadrul Departamentului Taoiseach. Nu există niciun motiv întemeiat pentru ca vreuna dintre aceste funcții să fie îndeplinită prin intermediul biroului Taoiseach, în condițiile în care Ministerul Afacerilor Externe și Comerțului dispune de o Divizie Anglo-Irlandeză prin care relațiile britanico-irlandeze erau gestionate în mod tradițional. Cu toate acestea, crizele din fiecare perioadă – „The Troubles”, procesul de pace și Brexit – le-au oferit succesivilor Taoisigh ocazia de a conduce personal afacerile naționale. Cu alte cuvinte, în loc să adopte o abordare managerială sau instituțională în gestionarea crizelor, Taoisigh-ii de la acea vreme au ales în mod repetat să-și exercite autoritatea personală.

Divizia pentru Uniunea Europeană și Afaceri Internaționale a departamentului își are originea în momentul aderării Irlandei la CEE în 1973, când a fost necesară înființarea unui birou permanent de coordonare europeană; odată cu negocierile ulterioare de la Maastricht și Lisabona, divizia a devenit un punct-cheie în politica Irlandei față de Uniunea Europeană. Să luăm, de exemplu, faptul că actualul ministru de stat pentru afaceri europene își primește mandatul nu de la Ministerul Afacerilor Externe și Comerțului, ci de la Cabinetul Primului Ministru (Taoiseach), același organism responsabil cu acordarea mandatului șefului de grup parlamentar al guvernului. Rezultatul efectiv este că Biroul Primului Ministru deține autoritatea politică de a stabili agenda europeană a Irlandei în detrimentul autonomiei Ministerului Afacerilor Externe al Irlandei.

Din punct de vedere funcțional, Divizia Economică își are originea în inițiativa prim-ministrului Charles Haughey și în Programul de redresare națională din 1987, în cadrul căruia prim-ministrul a instituit o structură permanentă de coordonare a politicii economice, menită să combată emigrarea și stagnarea economică.

Elementul legat de reforma funcției publice reprezintă probabil cel mai clar exemplu de centralizare determinată de criză. Acesta își are originea în Planul de reformă a funcției publice publicat în urma crizei fiscale. Deși Departamentul pentru Cheltuieli Publice și Reformă a fost creat ca organism separat, preluând responsabilitatea pentru cheltuielile publice de la Ministerul Finanțelor, funcția de reformă a fost duplicată în cadrul Departamentului Primului Ministru (Taoiseach), contribuind și mai mult la starea de stagnare birocratică a Irlandei. De fapt, Irlanda are trei departamente guvernamentale cu atribuții financiare: Ministerul Finanțelor, Departamentul pentru Cheltuieli Publice și Reformă și Divizia Economică a Biroului Primului Ministru.

Consecința practică este că Irlanda a trecut în mod discret de la un executiv de tip cabinet la un executiv condus de Taoiseach și de cabinetul său. În realitate, deciziile cele mai importante din viața politică irlandeză provin din cabinetul Taoiseach-ului și nu de la miniștrii responsabili de principalele ramuri operaționale ale statului irlandez. Acesta este un aspect pe care cetățeanul irlandez obișnuit îl resimte în viața de zi cu zi: că clasa politică nu răspunde în fața nimănui, că deciziile sunt luate de cei aflați la vârf, fără contribuția sa. Însă aceștia presupun în mod eronat că miniștrii înșiși fac parte din acest „club”, când, în realitate, aceștia doar se prefac că urmează agenda prim-ministrului. Dacă Irlanda are vreo speranță de a-și restabili competențele ca stat, centralizarea puterii trebuie inversată, iar puterea trebuie restituită autorităților locale și miniștrilor.

Dar acest lucru reflectă o problemă cronică a statului irlandez — și anume faptul că instituțiilor sale incipiente, înființate la începutul secolului al XX-lea, nu li s-a acordat autoritatea necesară și nu li s-a acordat respectul necesar din partea politicienilor pentru a funcționa în mod independent. De exemplu, este de notorietate faptul că, pentru a avansa în sistemul judiciar irlandez, legăturile politice cu partidele Fianna Fáil și/sau Fine Gael sunt considerate necesare pentru oportunitățile de avansare în carieră.

De generații întregi, politicienii irlandezi s-au bazat pe promisiuni sau poziții politice vagi și neclare. Astăzi, această tendință a atins apogeul, în condițiile în care politica guvernamentală este anunțată aparent la întâmplare, iar planificarea pe termen lung a fost sacrificată pe altarul următoarelor alegeri generale.

Punctul de plecare al acestui fenomen este, în mod evident, mandatul lui Charles Haughey. Deși Irlanda are o relație complexă cu acest fost Taoiseach din cauza corupției sale pe scară largă, el a fost un om cu viziune. Haughey, deși își folosea în mod regulat poziția de putere în scopuri personale, a dat dovadă de calități de lider pe care niciun alt prim-ministru nu le-a mai avut de atunci. De fapt, cel mai mare eșec al lui Haughey este tocmai faptul că a condus o parte din acest proces de centralizare.

A eșuat ca om de stat deoarece și-a neglijat responsabilitatea față de instituțiile pe care le-a condus și față de funcția pe care a deținut-o. În cele din urmă, nu a luat în calcul faptul că puterea pe care o exercita urma să fie exploatată de succesorii săi sau, mai degrabă, că centralizarea puterilor în cadrul ministerului său urma să modifice fundamental structura guvernului irlandez. Succesorii săi, în special Brian Cowen, Enda Kenny, Micheal Martin, Leo Varadkar și Simon Harris, s-au dovedit a fi lideri slabi. Dacă un sistem se bazează pe un lider puternic, dar nu poate asigura acea conducere, este firesc ca ministerele să rămână capabile să-și gestioneze activitățile în mod independent, pentru binele comun. Dar nu și în Irlanda. Ca urmare a deceniilor de centralizare, Irlanda a devenit un stat care se teme să-și exercite propria autoritate, iar capacitatea sa de a pune în aplicare politicile a fost neutralizată de teama politicienilor de a da socoteală în fața publicului.

Prim-ministrul nu-și mai folosește autoritatea politică pentru a-și îndeplini angajamentele electorale așa cum ar trebui, ci, dimpotrivă, această funcție a devenit un fel de „șef al funcționarilor publici”, rol pe care l-a întruchipat liderul partidului Fianna Fáil, Micheal Martin.

Întrebarea simplă este: cum poate un stat atât de centralizat în mâinile câtorva persoane să obțină rezultate atât de slabe? Cu o birocrație paralizată și înghețată și o clasă politică care se consideră funcționari publici și nu politicieni, modelul de guvernare executiv, condus de Taoiseach, stă la baza tuturor problemelor actuale ale Irlandei. Autoritățile locale au fost lipsite de autoritate, iar avansarea în carieră în instituțiile publice este percepută ca necesitând o legătură politică cu duopolul centrist al Irlandei; un duopol centrist care deține atâta putere de a guverna statul, încât a devenit, în mod paradoxal, reticent să o exercite. Acesta este defectul fundamental al politicii irlandeze.