Нови пукнатини в забраната за използване на ядрена енергия в Ирландия

В продължение на десетилетия подходът на Ирландия към ядрената енергетика се основаваше на странно противоречие. Държавата е забранила производството на електроенергия чрез ядрен синтез в страната, като същевременно приема внос на електроенергия от системи, включващи ядрена енергия в чужбина. Тя се отнасяше към местното производство на ядрена енергия като към политически немислимо, като същевременно разчиташе на междусистемните връзки с Великобритания, а скоро и с Франция, за да засили сигурността на доставките. Тази позиция никога не е била особено последователна. Сега тя става невъзможна за защита.

Ето защо законопроектът за регулиране на електроенергията (премахване на забраните за ядрен разпад) на James O’Connor TD 2026 е от значение. Предложението на депутата от Fianna Fáil ще премахне законовите пречки, които не позволяват дори да се помисли за ядрен синтез като част от електроенергийната система на Ирландия. С него не се изгражда реактор. То не избира площадка. То не решава въпроси, свързани с разходите, отпадъците, регулирането, планирането или общественото съгласие. Но той прави нещо важно: оспорва правното табу, което не позволява на Ирландия да проведе сериозен национален дебат за един от най-надеждните нисковъглеродни източници на електроенергия.

Това само по себе си е важен политически момент.

Забраната произтича от Закона за регулиране на електроенергията от 1999 г., който гласи, че заповедта, с която се разрешава производството на електроенергия, не може да предвижда използването на ядрен синтез. Забраната е отразена и в закона за планиране, включително в Закона за планиране и развитие от 2024 г. На практика ирландската политика не просто е избрала да не изгражда ядрена енергетика. Тя е направила тази възможност правно недостъпна.

Години наред тази позиция се защитаваше без особени аргументи. През март 2021 г., когато Карол Нолан TD попита дали правителството възнамерява да преразгледа забраната, отговорът на Еймън Райън като министър на енергетиката беше директен: централите за производство на електроенергия от ядрени източници са забранени и правителството няма намерение да променя тази позиция. Отговорът отразяваше настроението по онова време. Ядрената енергия не беше оценена като една от енергийните технологии сред останалите. Тя беше изключена преди началото на анализа.

Тази стара увереност вече отслабва. Министър-председателят Мишел Мартин заяви, че Ирландия трябва да разгледа сериозно ядрената енергия, включително потенциала на малките модулни реактори. О’Конър казва, че високопоставени представители на Fianna Fáil са подкрепили неговия законопроект. Вестник „Айриш таймс“, който едва ли е безразсъден по отношение на енергийната политика, твърди, че дебатът си заслужава да бъде подновен. Дори и противниците вече все по-често формулират възраженията си въз основа на разходите, сроковете и практичността, вместо да се преструват, че темата не може да бъде обсъждана.

Тази промяна е наложена от реалността. В Ирландия цените на електроенергията са едни от най-високите в Европа. Данните на Евростат за втората половина на 2025 г. показват, че Ирландия е с най-високите цени на електроенергията за небитови потребители в ЕС. Домакинствата също са изправени пред сериозни разходи за енергия. За предприятията, особено за енергоемките, това е проблем за конкурентоспособността. За семействата това е проблем, свързан с разходите за живот. За държавата това е проблем на енергийната сигурност.

В същото време търсенето на електроенергия в Ирландия се увеличава. Нарастването на населението, центровете за данни, електрифицираното отопление, електрическите превозни средства и промишлената дейност – всички те увеличават натиска върху мрежата. Отговорът на правителството е да разчита в голяма степен на възобновяемите енергийни източници, особено на вятърната енергия, като целта е 80 % от търсенето на електроенергия да бъде задоволено от възобновяеми източници. Ирландия е постигнала реален напредък в областта на вятърната и слънчевата енергия на сушата. Това трябва да бъде признато. Но това не премахва основната трудност. Вятърната и слънчевата енергия са зависими от метеорологичните условия. Те се нуждаят от укрепване на мрежата, съхранение, резервно производство и взаимосвързаност. Те са съществени части от системата, но сами по себе си не са цялостна система.

Потенциалът на Ирландия за офшорна вятърна енергия е огромен. Той трябва да бъде развит. Но програмата вече се сблъска с познати проблеми: закъснения в планирането, ограничения в мрежата, капацитет на пристанищата, въпроси, свързани с финансирането, и риск при изпълнението. Сериозната енергийна политика не може да заложи всички стратегически залози на един набор от технологии и след това да се надява, че инженерните, климатичните и планиращите закони ще се съгласуват точно с политическите цели.

Ядрената енергия е насочена към друга част от проблема. Тя осигурява стабилна електроенергия с голям капацитет и ниски въглеродни емисии. Тя може да работи денем и нощем. Тя не зависи от скоростта на вятъра или слънчевата светлина. Тя осигурява стабилност на системата по начин, по който непостоянните източници не могат. Това не го прави лесен, евтин или бърз. Но пък го прави подходящо.

Обичайните възражения заслужават да бъдат взети на сериозно. Големите ядрени централи са капиталоемки и се строят бавно. Западните проекти твърде често са страдали от превишаване на разходите и забавяне. Ирландия няма местен ядрен регулатор за производство на електроенергия, няма утвърдена работна сила в областта на ядрената енергетика, няма избрани площадки и няма установена политика по отношение на отпадъците. Малките модулни реактори са многообещаващи, но повечето от тях все още не са внедрени в търговски мащаб в Европа. Всеки, който се преструва, че ядрената енергия може да намали ирландските сметки за електроенергия през следващите пет години, не е честен.

Но това не е аргумент за запазване на забраната. Това е аргумент за започване на работа.

Отмяната на забраната би позволила на Ирландия да проведе подходящи проучвания за осъществимост, да установи регулаторен път, да проучи последиците за мрежата, да направи оценка на възможните площадки, да участва по-сериозно в европейските ядрени изследвания и да прецени дали малките модулни реактори могат да се впишат в мрежата на по-малък остров. Това би позволило на политиците да сравнят честността на ядрената енергия с пълните системни разходи на мрежа с голям дял на възобновяеми енергийни източници, включително резервен капацитет, съхранение, ограничаване на преноса, модернизация на преноса и мерки за сигурност на доставките.

Това е дебатът, който Ирландия избягваше твърде дълго.

Европейският контекст рязко се промени. През 2022 г. Европейската комисия включи ядрената енергетика, при определени условия, в таксономията на ЕС за устойчиви дейности. Групата ECR приветства това решение, като твърди, че ядрената и газовата енергия трябва да бъдат признати като част от реалистичен преход. Александър Вондра отбеляза, че преди ядрената енергия е била третирана почти като забранена дума в някои части на Брюксел, но сега е призната за чист ресурс. Bogdan Rzońca също така заяви, че ядрената и газовата енергетика може да подпомогне стабилни доставки на достъпни цени и бързо намаляване на емисиите, ако им се предостави достъп до капитал.

Тази позиция се е запазила добре. Енергийната криза в Европа след нахлуването на Русия в Украйна разкри опасността от твърде голямото разчитане на вносни изкопаеми горива и политически удобни предположения. Отказът на Германия от ядрената енергетика остава предупреждение. Закривайки функциониращите ядрени мощности и разчитайки в голяма степен на газ, а понякога и на въглища, Германия показа как идеологическата енергийна политика може да се сблъска с физическата реалност.

В други страни са направени различни заключения. Франция продължава да разчита на ядрена енергия за по-голямата част от електроенергията си и има една от енергийните системи с най-ниски въглеродни емисии в Европа. Финландската АЕЦ „Олкилуото 3“, въпреки дългото си и скъпоструващо строителство, сега осигурява голям капацитет с ниски въглеродни емисии за финландската мрежа. Белгия, която някога се бе ангажирала с отказ от ядрената енергия, предприе стъпки за удължаване на живота на реакторите и през 2025 г. отмени закона си за отказ от ядрената енергия. В цяла Европа разговорът се измества от това дали ядрената енергия е приемлива по принцип към това как тя може да подпомогне енергийната сигурност, декарбонизацията и промишлената конкурентоспособност.

Стратегията на Европейската комисия от март 2026 г. за малките модулни реактори засилва тази промяна. Сега Брюксел иска първите европейски проекти за малки реактори да бъдат пуснати в експлоатация в началото на 2030-те години. Това не означава, че Ирландия трябва да вярва на всяко оптимистично твърдение на ядрената индустрия. Това означава, че самият ЕС вече признава, че модулната ядрена технология може да играе роля в следващия етап от развитието на чистата енергия. Ирландия не бива да отсъства от този разговор по закон.

Съществува и въпросът за взаимовръзката. Ирландия вече внася електроенергия чрез връзки с Великобритания, чийто производствен микс включва ядрена енергия. Келтският интерконектор с Франция ще задълбочи връзката на Ирландия със страна, в която ядрената енергия е централна за електроенергийната система. Това е разумно от гледна точка на сигурността на доставките. Но то също така разкрива слабостта на вътрешната позиция на Ирландия. Ако електроенергията, произведена от ядрена енергия, е приемлива, когато се произвежда в чужбина, защо технологията е толкова неприемлива, че Ирландия не може дори да разгледа възможността да я произвежда у дома?

Противниците отговарят, че Ирландия е твърде малка, че ядрената енергетика ще отнеме твърде много време и че инвестициите трябва да се съсредоточат върху офшорните вятърни централи. Тези точки могат да повлияят на окончателното решение. Те обаче не оправдават законова забрана. Една зряла държава трябва да може да проучи даден вариант и да го отхвърли въз основа на доказателства, ако цифрите не отговарят на действителността. Това, което тя не трябва да прави, е да забранява предварително анализа.

Затова законопроектът на O’Connor трябва да се разбира скромно, но сериозно. Той не е цялостна енергийна политика. Той е необходимо начало. Ако бъде приет, Ирландия все още ще се нуждае от национална ядрена оценка, регулаторен проект, обществени консултации, планиране на уменията, аварийна готовност, анализ на политиката за отпадъците и ясно сравнение с алтернативите. Тези стъпки ще отнемат години. Точно затова работата трябва да започне сега.

Най-лошият аргумент в ирландската енергийна политика е твърдението, че тъй като нещо не може да помогне веднага, то не трябва да се разглежда. Този манталитет допринесе за настоящата слабост. Енергийните системи се изграждат в продължение на десетилетия. Решенията, които Ирландия не е взела преди двадесет години, формират днешните цени и ограничения. Решенията, които се избягват днес, ще оформят 2040-те години.

Ирландия се нуждае от вятър. Тя се нуждае от слънчева енергия. Нуждае се от междусистемни връзки. Нуждае се от съхранение. Нуждае се от инвестиции в мрежата. Вероятно известно време ще се нуждае от гъвкав газ. Но също така се нуждае от стабилна нисковъглеродна енергия и от интелектуална честност, за да признае, че ядрената енергия е част от тази дискусия.

По този въпрос ЕКР е била права. Една сериозна стратегия за декарбонизация не трябва да дискриминира доказани технологии, за да задоволи идеологически предпочитания. Тестът трябва да бъде дали даден енергиен източник укрепва сигурността, намалява емисиите, подкрепя достъпността и защитава конкурентоспособността на промишлеността. Ядрената енергетика очевидно има потенциал да отговори на тези критерии.

Ирландия не е на път да се превърне във Франция. Никой не бива да се преструва, че ядрената енергия е безпроблемен отговор на енергийните проблеми на държавата. Но запазването на законовата забрана, докато внасяме електроенергия от ядрени източници и се борим с високите цени, не е благоразумие. Това е избягване.

Законопроектът на Джеймс О’Конър дава възможност на Dáil да сложи край на това избягване. Ирландия трябва да се възползва от него. Първата стъпка към рационална енергийна политика не е да изберем ядрената енергетика утре. Тя е да спрем да правим незаконно сериозното обмисляне на ядрената енергетика изобщо.