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Suecia ya ha experimentado la implosión de una burbuja verde financiada con fondos públicos con la quiebra del fabricante de baterías Northvolt, y va camino de experimentar otra. El colapso de Northvolt hace casi un año, en marzo de 2025, dejó muchos daños colaterales en las empresas honradas que prestaron servicios a la sobre el papel prometedora empresa de baterías, pero que luego se quedaron en la cuneta sin que se les pagaran las facturas cuando estalló la burbuja.
Los errores de las empresas que hicieron negocios con Northvolt están a punto de repetirse, esta vez por parte de los empresarios que prestan servicios al publicitado fabricante de «acero verde» Stegra. Hay noticias de que los proveedores de agua y calefacción han dejado de prestar servicio a la fábrica de Stegra en la ciudad de Boden, en el extremo norte de Suecia, porque la empresa, a pesar de ofrecer supuestamente productos innovadores de categoría mundial, es prácticamente insolvente. Las deudas de Stegra ascienden a decenas de millones de euros (cientos de millones de coronas suecas), y son en gran medida las pequeñas empresas locales las que se van a llevar la paliza por los impagos.
La propia Stegra puede aplazar su colapso final, gracias a que el sector político, aún insuficientemente escéptico, siempre está dispuesto a infundir nuevas ayudas. Pero el dinero que va a mantener a flote la fracasada fábrica de «acero verde» difícilmente servirá para pagar sus deudas a sus proveedores más pequeños. Hasta ahora, el patrón de comportamiento de los ejecutivos de los proyectos industriales verdes en Suecia ha demostrado que la prioridad clave no es construir unos cimientos estables y elaborar un plan empresarial sostenible, sino expandirse. Cuando el dinero y la buena voluntad política son aparentemente infinitos, los incentivos para crecer de forma sostenible prácticamente desaparecen. En lugar de eso, la burbuja crece cada día más, con el riesgo de arrastrar consigo a más gente honrada cuando finalmente estalle.
La propia Stegra ha respondido a los medios de comunicación sobre la preocupación de los acreedores afirmando que los desacuerdos sobre las entregas entre la empresa y sus proveedores son la razón de que decenas de pequeñas y medianas empresas sigan esperando lo que les corresponde. Es comprensible que resten importancia al peligro económico sobre el que han especulado sus críticos. Sin embargo, una empresa tan abrazada políticamente y que ha disfrutado de una inversión pública tan considerable debería estar obligada a un mayor grado de transparencia que ése.
Entre bastidores, hay informes adicionales de que Stegra podría estar al borde de la quiebra. El director financiero de la empresa dimitió justo la semana antes de que saliera a la luz la historia de las facturas impagadas. Dado que Stegra se encuentra en medio de una nueva ronda de emisión de acciones, esto debería ser especialmente alarmante para sus inversores, así como para los políticos que durante tanto tiempo han cantado las alabanzas del llamado acero verde.
La dimisión del director financiero también es simbólica desde un punto de vista político. La misma persona recibió la atención negativa de los críticos de la transición verde financiada con fondos públicos por una declaración que hizo en un seminario parlamentario, que fue grabada y luego filtrada. En el clip, el director financiero afirma ante su auditorio político que las críticas a la forma en que se ha llevado a cabo la transición verde mediante subvenciones públicas a empresas como Stegra «tienen que cesar». El argumento, que recuerda menos a un economista de mentalidad práctica en contacto con la realidad y más a un clérigo ideológicamente ecologista, era que el escepticismo de los modelos de financiación de empresas ecológicas como Stegra o Northvolt corría el riesgo de socavar el apoyo público a estos proyectos. Las consecuencias de que los políticos, pero también parte del público, ignorasen las señales de advertencia señaladas por los economistas más escépticos han sido destructivas para el prestigio y el bienestar del empresariado sueco.
El apoyo público a las empresas que constituyen la burbuja verde también es digno de escrutinio. En varios reportajes de los medios de comunicación de la ciudad norteña de Boden, donde se encuentra Stegra, se ha demostrado que los habitantes locales no son conscientes o son ingenuos ante los errores que se cometen a su costa. A pesar de que la ciudad de Skellefteå aprendió por las malas, cuando se derrumbó Northvolt, que el crecimiento sostenible y las oportunidades de trabajo no proceden de las dádivas del gobierno, muchos habitantes de Boden tienden a creerse la narrativa de que su futuro está en la fábrica de acero verde. Para muchos será un duro y costoso despertar cuando Stegra corra la misma suerte que Northvolt.