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El luchador Partido Liberal de Suecia hizo una interesante propuesta hace unas semanas, relativa a la arquitectura de las escuelas. Considerado históricamente el partido de las cuestiones educativas, sorprende y no sorprende que este partido moderno y habitualmente progresista haya presentado esta idea. Pero es muy bienvenida, y una manifestación de cómo las mareas están cambiando a favor del retorno de la autoridad tradicional, así como de la estética tradicional.
La líder del partido de los Liberales, Simona Mohamsson, parece haber formulado espontáneamente su idea con ocasión de una visita a un colegio, seguida de cerca por los medios de comunicación. La propuesta es que las instalaciones escolares suecas se normalicen por ley para que sigan estilos arquitectónicos tradicionales, imponentes y autoritarios, en contraposición a los edificios bajos, en forma de caja e ideológicamente «igualitarios» que suelen albergar las escuelas hoy en día. El contexto de esta declaración de Mohamsson era que estaba impresionada por la escuela que estaba visitando: un antiguo gimnasio fin de siécle construido en ladrillo, de varios pisos de altura y con una gran entrada central adornada. ¿Por qué no se construyen así todas las escuelas, para transmitir estatus e importancia al entorno que las rodea?
Un contexto adicional que priva de cierta credibilidad a la propuesta es que los liberales, en su afán por duplicar con creces sus pésimos resultados en las encuestas para mantener su representación en el parlamento, han lanzado ideas radicales a diestro y siniestro en los últimos meses, con la intención estratégica de ganar relevancia mediática y reunir a los pocos votantes que aún podrían tomarles en serio.
Como conservador, un reconocimiento de que la estética de nuestro entorno físico importa es realmente un mensaje muy apreciado viniendo de un líder de partido. Combinado con algunas propuestas anteriores de los liberales, como la introducción de uniformes escolares, la «vuelta a la tradición» que los liberales han demostrado sobre el papel debería bastar para despertar el interés de algunos votantes conservadores. Es poco probable que voten directamente a los Liberales frente a los Demócratas Suecos, pero la preocupación mutua por cuestiones idealistas como la arquitectura debería ayudar a crear cierta confianza y solidaridad entre partidos.
La arquitectura se ha convertido en una verdadera cuestión política
Este juego político es la manifestación de un cambio real hacia valores conservadores en la sociedad. Los Liberales, que suelen ser un partido socialmente liberal pero con un importante legado de centro-derecha, han sido conocidos por una visión retóricamente autoritaria de la educación: orden y obediencia en las aulas, si se quiere hacer un resumen bastante imperfecto. Esta columna vertebral del partido, asociada a sus vínculos históricos con la clase funcionarial, ha estado más o menos en reposo durante el muy liberal siglo XXI, pero es muy apropiado que resucite ahora que el conservadurismo está haciendo su reaparición.
En toda Europa hay movimientos de base que reclaman una vuelta a la arquitectura clásica, normas objetivas de belleza y la conservación y restauración de entornos urbanos históricos. Suecia no es diferente y, de hecho, el movimiento formalizado del Renacimiento Arquitectónico Europeo se originó en la forma del Arkitekturupproret sueco por primera vez en 2014.
No sólo los Liberales han despertado a la potencia política de la arquitectura, sino que los Demócratas Suecos, así como el mayor partido actualmente en el poder, los Moderados, llevan mucho tiempo comprometidos con estos temas a nivel municipal. En Gotemburgo, la segunda ciudad más grande de Suecia, incluso los socialdemócratas en el poder han mostrado un raro compromiso con el revivalismo clásico, el partido más culpable que ningún otro por su visión del «año 0» de las ciudades suecas, y que sustituyó deliberadamente los centros históricos de las ciudades por bloques modernos, homogéneos y «funcionales».
El reconocimiento paradójicamente característico -pero no por ello poco- de los Liberales sobre la arquitectura también señala la relación entre el poder y la estética. Mohamsson reacciona indirectamente a cómo ciertas formas de ingeniería social han privado a los espacios públicos de tradición y romanticismo, para inculcar la «igualdad» y el funcionalismo como objetivos primordiales del entorno físico. La educación solía asociarse a los ideales clásicos, la belleza y la autoridad, y esto se reflejaba en la arquitectura escolar hasta que los modernistas se hicieron con el control del sector público. Los edificios solían ser simétricos, eran más altos que su entorno y estaban impregnados de su historia. A menudo los edificios escolares estaban vinculados a instituciones más antiguas dignas de veneración, como la Iglesia, la administración gubernamental o el ejército.
Los edificios escolares de Suecia construidos bajo el paradigma socialdemócrata y el liberal posterior no poseen ninguna de las cualidades de los antiguos lugares de aprendizaje. La escuela típica de Suecia es un complejo bajo y plano parecido a una oficina, que comprensiblemente no inspira precisamente orgullo, deber o ideales más elevados en los alumnos.
Cuando los ideales clásicos han sido sustituidos por las máximas de la producción en serie, la capacidad masiva, el funcionalismo y la igualdad impuesta ideológicamente, también puede contribuir a la disminución de la calidad de la experiencia escolar.
Un paso necesario hacia una escuela seria
Las escuelas suecas no sólo son antitradicionales en sus estructuras físicas, sino también en sus métodos de enseñanza. Las clases suelen organizarse de forma laxa, dando prioridad al debate libre y a la reflexión crítica sobre los temas tratados, supuestamente para desarrollar el pensamiento independiente de los alumnos. Los profesores no tienen autoridad, y han asumido el papel de guías más que el de conferenciantes.
En consecuencia, se ha reducido drásticamente el papel de los profesores como encargados de imponer el orden. Esta imposición cultural y en gran medida política se ha producido simultáneamente a la pérdida de la capacidad de concentración de los niños, de la que a menudo se culpa a la tecnología. Mientras tanto, la inmigración ha creado tensiones sociales y culturales que a menudo desembocan en violencia y desconfianza entre profesores y alumnos. Los informes sobre alumnos que suspenden cursos enteros se han disparado, al igual que los informes sobre incidentes violentos en el entorno escolar.
Éste es el telón de fondo en el que los liberales han encontrado su solución un siglo atrás. En la actualidad, el partido apoya el retorno de la enseñanza tradicional dirigida por profesores, los uniformes escolares y la arquitectura escolar clásica, todas ellas partes de un todo mayor que refleja los valores conservadores. Estas propuestas, que definitivamente se salen del guión en lo que respecta al liberalismo social, fueron desgraciadamente ignoradas en gran medida o encogidas de hombros como poco serias por quienes las encontrarían atractivas. El resto de la clase política condenó conjuntamente las ideas «reaccionarias» por despilfarradoras y superficiales.
La líder de los Liberales, Simona Mohamsson, conocida sobre todo por su estremecedor acuerdo de coalición con los nacionalistas Demócratas Suecos y las posteriores apariciones en los medios de comunicación con su líder, Jimmie Åkesson, mostró una resistencia ante las burlas del centro-izquierda que debería impresionar incluso a los conservadores. Argumentó que cuando se recorta el presupuesto en arquitectura, no se está lejos de recortar el presupuesto en libros y profesores. Indirectamente, evocó una visión muy holística de la educación que implica a todas las partes que conforman cualquier experiencia. Se trata de aspectos «místicos» que realzan cualquier actividad organizada, que el modernismo ha despojado de la educación pública en nombre de la racionalidad.
El episodio de la arquitectura escolar aprobada por los liberales tiene muchas más connotaciones de las que cualquier comentarista o medio de comunicación le atribuye. Los valores que Simona Mohamsson propugnó, quizá sin darse cuenta, pueden utilizarse para restablecer la confianza pública en muchas cosas que también han ido mal en otros sectores de la sociedad. La arquitectura orgullosa y clásica que apela a la belleza tradicional impone respeto, y en un país con una enorme escasez de respeto por la ley y el orden entre ciertos grupos, sería bueno legislar no sólo instalaciones escolares hermosas; también comisarías de policía, tribunales y ayuntamientos.