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El verano de 2026 también ha supuesto una gran presión para el sur de Europa debido a los incendios forestales. A finales de julio, hubo numerosas noticias sobre incendios en Francia y España; Italia y Grecia también se han visto afectadas.
Como es lógico, las noticias sobre estos incendios vienen acompañadas de recordatorios sobre el cambio climático. Para alguien que no sea experto en la materia, parece difícil poner en duda esa relación. Los veranos largos, secos y calurosos hacen que el continente europeo sea, inevitablemente, más vulnerable a los incendios. El calor prolongado, la sequía y —en el peor de los casos— el viento pueden hacer que los incendios pequeños se conviertan rápidamente en grandes incendios.
Si buscas un poco en Internet, verás que la temperatura media de la Tierra ha subido entre 1,3 y 1,4 grados Celsius desde la época preindustrial, es decir, desde el siglo XIX. También te enteras de que este rápido aumento de la temperatura se debe al aumento de las emisiones de dióxido de carbono.
Probablemente no haya motivos para ponerlo en duda. Por eso, es lógico relacionar los incendios forestales que se producen durante los veranos calurosos y secos con el cambio climático y, por extensión, con las emisiones de dióxido de carbono que provocan esos cambios.
Sin embargo, seguro que todos hemos oído hablar del investigador y escritor danés Bjørn Lomborg. En libros como «El ecologista escéptico» (publicado originalmente en danés en 1998) y «Falsa alarma» (2020), intenta ofrecer una perspectiva más matizada sobre lo que él considera un alarmismo injustificado que impera en todo el mundo en torno al cambio climático y sus consecuencias.
Lomborg sostiene que el movimiento ecologista exagera la amenaza que, supuestamente, supone el cambio climático para la humanidad. Además, afirma que el alarmismo nos lleva a tomar decisiones erróneas y costosas en materia de política medioambiental. Hay formas mejores de abordar los incendios forestales anuales en el sur de Europa que obligar a la población europea a reducir las emisiones de carbono.
Pero lo más sorprendente de Lomborg es su afirmación de que los incendios forestales son un problema cada vez menor a nivel mundial. En una publicación reciente en Facebook del 30 de julio, Lomborg escribe que en Europa se están produciendo menos incendios de lo habitual en 2026 y que en todos los continentes se está registrando este año una menor actividad de incendios que la media a largo plazo.
Critica una publicación anterior en Facebook de la ministra de Medio Ambiente danesa, la socialista Maria Eumert Gjerding, en la que relaciona directamente los incendios actuales en Francia y España con la crisis climática. La ministra escribe: «Los incendios forestales de este verano lo dejan claro: la lucha contra el cambio climático es más importante que nunca». Más adelante en la publicación, la ministra habla de las medidas del Gobierno en relación con la «transición climática», mencionando específicamente el cambio en la agricultura y el sistema energético.
Sin embargo, Lomborg cree que estas medidas no sirven para nada y son ineficaces. Dice que el ministro está creando pánico sin basarse en datos. Claro que tenemos que abordar las emisiones de carbono a largo plazo, pero hay que hacerlo de forma razonable y eficaz. También tenemos que estar dispuestos a reconocer que, en los últimos veinte años, la superficie afectada anualmente por los incendios forestales ha bajado del tres por ciento de la superficie terrestre a solo el dos por ciento.
Pero entonces, ¿cómo es posible —te preguntarás— que la gente del sur de Europa vea los incendios forestales como un problema cada vez mayor? ¿Y cómo es posible que las autoridades de seguridad contra incendios describan habitualmente los incendios forestales como un problema que va en aumento? Para alguien de fuera, estas versiones contradictorias resultan totalmente desconcertantes.
Una de las críticas que se le hacen al razonamiento de Lomborg es que la reducción general de la superficie afectada por los incendios forestales se debe a que hoy en día contamos con mejores medios técnicos para combatirlos. También tiene que ver con que se han convertido bosques y vegetación silvestre en tierras de cultivo. Además, se ha argumentado que Lomborg resta importancia a los problemas específicos a los que se enfrentan ciertas regiones densamente pobladas, como el sur de Europa. Algunos incluso han afirmado que los argumentos de Lomborg son poco éticos, ya que pretenden minimizar nuestra preocupación por el grave problema del cambio climático.
Pero lo cierto es que, en general, la superficie total afectada por los incendios forestales en todo el mundo sí que ha disminuido. Desde ese punto de vista, puede que la idea de Lomborg de que no hay ninguna relación directa entre nuestros hábitos de consumo y nuestro estilo de vida (que afectan al clima) y el supuesto aumento de los incendios tenga algo de razón.