Qual è la verità sugli incendi boschivi?

L’estate del 2026 ha messo a dura prova anche l’Europa meridionale a causa degli incendi boschivi. A fine luglio sono state segnalate numerose fiammate in Francia e Spagna; anche l’Italia e la Grecia sono state colpite.

Ovviamente, i servizi su questi incendi sono accompagnati da richiami al cambiamento climatico. Per chi non è esperto, sembra difficile mettere in discussione questo nesso. Estati lunghe, secche e calde rendono inevitabilmente il continente europeo più vulnerabile agli incendi. Il caldo prolungato, la siccità e, nel peggiore dei casi, il vento possono far sì che piccoli incendi si trasformino rapidamente in incendi di grandi proporzioni.

Se fai una ricerca online, scopri che la temperatura media della Terra è aumentata di circa 1,3-1,4 gradi Celsius rispetto all’era preindustriale, cioè dal XIX secolo. Si apprende inoltre che questo rapido aumento della temperatura è attribuito all’aumento delle emissioni di anidride carbonica.

Probabilmente non c’è motivo di metterlo in dubbio. È quindi naturale collegare gli incendi boschivi che si verificano durante le estati calde e secche al cambiamento climatico e, di conseguenza, alle emissioni di anidride carbonica che causano tali cambiamenti.

Comunque, probabilmente hai già sentito parlare del ricercatore e scrittore danese Bjørn Lomborg. In libri come “L’ambientalista scettico” (pubblicato originariamente in danese nel 1998) e “Falso allarme” (2020), cerca di offrire una prospettiva più sfumata su quello che considera un allarmismo ingiustificato che prevale in tutto il mondo riguardo al cambiamento climatico e alle sue conseguenze.

Lomborg sostiene che il movimento ambientalista esageri la minaccia che il cambiamento climatico rappresenterebbe per l’umanità. Afferma inoltre che l’allarmismo ci porta a prendere decisioni sbagliate e costose in materia di politica ambientale. Ci sono modi migliori per affrontare gli incendi boschivi che si verificano ogni anno nell’Europa meridionale piuttosto che costringere le popolazioni europee a ridurre le emissioni di carbonio.

Ma la cosa più scioccante di Lomborg è la sua affermazione secondo cui gli incendi boschivi sono un problema in calo a livello globale. In un recente post su Facebook del 30 luglio, Lomborg scrive che nel 2026 in Europa ci sono meno incendi del solito e che quest’anno tutti i continenti stanno registrando un’attività incendiaria inferiore alla media a lungo termine.

Critica un post pubblicato in precedenza su Facebook dalla ministra danese dell’Ambiente, la socialista Maria Eumert Gjerding, in cui lei collega direttamente gli attuali incendi in Francia e Spagna alla crisi climatica. La ministra scrive: «Gli incendi boschivi di quest’estate lo dimostrano chiaramente: la lotta ai cambiamenti climatici è più importante che mai». Più avanti nel post, la ministra parla delle azioni del governo riguardo alla «transizione climatica», menzionando in particolare il cambiamento nell’agricoltura e nel sistema energetico.

Tuttavia, Lomborg ritiene che queste misure siano inutili e inefficaci. Sostiene che il ministro stia facendo allarmismo senza alcun fondamento nei dati. Certo, dovremmo affrontare il problema delle emissioni di carbonio nel lungo periodo, ma bisogna farlo in modo ragionevole ed efficace. Dobbiamo anche essere disposti a riconoscere che, negli ultimi vent’anni, l’area colpita ogni anno dagli incendi boschivi è scesa dal tre per cento della superficie terrestre a appena il due per cento.

Ma allora, ci si potrebbe chiedere, com’è possibile che la gente dell’Europa meridionale percepisca gli incendi boschivi come un problema sempre più grave? E com’è possibile che le autorità preposte alla sicurezza antincendio descrivano regolarmente gli incendi boschivi come un problema in continua escalation? A chi guarda dall’esterno, queste versioni contraddittorie sembrano davvero incomprensibili.

Una critica mossa al ragionamento di Lomborg è che la riduzione complessiva dell’area colpita dagli incendi boschivi sia dovuta alle migliori capacità tecniche odierne nella lotta agli incendi. È anche una questione di foreste e vegetazione selvatica che sono state trasformate in terreni agricoli. Inoltre, è stato sostenuto che Lomborg minimizzi i problemi specifici che affliggono alcune regioni densamente popolate, come l’Europa meridionale. Alcuni hanno persino affermato che le argomentazioni di Lomborg siano immorali, poiché mirano a sminuire la nostra preoccupazione riguardo alla grave questione del cambiamento climatico.

Eppure resta il fatto che, nel complesso, la superficie totale a livello mondiale colpita dagli incendi boschivi è effettivamente diminuita. Da questo punto di vista, l’idea di Lomborg secondo cui non c’è alcun legame diretto tra le nostre abitudini di consumo e il nostro stile di vita (che incidono sul clima) e la presunta crescita degli incendi potrebbe avere un fondo di verità.