La persécution des chrétiens aujourd’hui

Un silence surprenant s’est abattu sur la persécution des chrétiens dans certains pays à majorité musulmane, notamment au Nigeria, où plus de 50 000 chrétiens ont été tués en raison de leur foi depuis 2009. Dans sept pays à majorité musulmane, quitter l’islam pour le christianisme (apostasie) est un crime passible de la peine capitale, bien que la loi ne soit appliquée que de manière sporadique. Mais pourquoi devrions-nous nous en inquiéter ? « Dieu est mort », disait Nietzsche. Je peux citer six raisons convaincantes, tant pour les croyants que pour les non-croyants, de respecter et de défendre notre héritage chrétien, dont aucune ne suggère que les chrétiens devraient imposer leur religion aux autres.

Séparation des pouvoirs

Tout d’abord, le christianisme établit une distinction fondamentale entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel. Il nous est demandé de rendre à César ce qui appartient à César et à Dieu ce qui appartient à Dieu. Au cours du grand conflit qui opposa les papes et les princes aux XIIe et XIIIe siècles, des principes se sont progressivement imposés : l’Église ne doit pas contrôler l’État, un prince gouverne par consentement et il peut être destitué s’il enfreint la loi du pays.

Reconnaissance égale pour tous

Deuxièmement, le christianisme étend sa vision morale à l’humanité tout entière. Aux yeux de Dieu, tous les hommes sont égaux : Blancs et Noirs, hommes et femmes, riches et pauvres, maîtres et serviteurs, Juifs et Samaritains. Ce n’est pas un hasard si le Christ a choisi un Samaritain — membre d’une minorité que de nombreux Juifs méprisaient — comme personnage central de la parabole sur le comportement moral, dans laquelle le Bon Samaritain a secouru le voyageur juif qui venait d’être dépouillé sur la route reliant Jérusalem à Jéricho.

La richesse : la capacité de faire le bien

Troisièmement, la parabole du Bon Samaritain recèle d’importants principes politiques. Elle suggère qu’un État doit être fondé pour nous protéger des brigands et garantir la sécurité des déplacements entre Jérusalem et Jéricho, ainsi que vers toutes les autres destinations. De plus, le Bon Samaritain était un homme aisé : nous avons besoin de personnes qui ont les moyens d’être généreuses. Il a fait le bien à ses propres frais, et non par le biais d’une redistribution forcée. Les dirigeants qui dépouillent les riches pour donner aux pauvres (et qui, généralement, gardent la majeure partie du butin pour eux-mêmes) sont-ils meilleurs que les brigands qui ont dépouillé le voyageur en route vers Jéricho ? Encore une fois, avant l’arrivée du Bon Samaritain, deux intellectuels, un prêtre et un Lévite, étaient passés près de la victime sans lui venir en aide. Pour la plupart des intellectuels, la compassion n’est qu’un sujet de séminaires universitaires.

La fragilité et l’ignorance humaines

Quatrièmement, le christianisme nous inculque l’humilité. Il nous fait prendre conscience du peu que nous, en tant qu’individus, savons ou contrôlons. Le philosophe italien saint Thomas d’Aquin (représenté ci-dessus, en train de déjouer le philosophe musulman Averroès dans un tableau de Giovanni di Paolo) a reconnu notre fragilité morale. Nous sommes tous des pécheurs, enseignait Thomas d’Aquin, mais l’État ne devrait pas se charger de la tâche désespérée d’éliminer le péché ; il devrait plutôt se concentrer uniquement sur les péchés qui nuisent autrui, nous protégeant ainsi, en d’autres termes, des brigands. De plus, l’économiste anglo-autrichien Friedrich A. von Hayek a présenté une théorie fascinante sur la manière dont l’ignorance individuelle peut être surmontée grâce à la transmission du savoir : dans l’espace par le biais du mécanisme des prix et dans le temps par le biais de la tradition.

Tout n’est pas permis

Cinquièmement, si Dieu n’existait pas, tout serait permis. Le romancier russe Fiodor Dostoïevski a donné l’exemple d’un vieux général cruel qui avait lâché ses chiens sur un petit garçon ; ceux-ci l’ont pourchassé et tué sous les yeux de sa mère. Il est presque insupportable de penser que cet homme malfaisant puisse mourir paisiblement dans son sommeil. La justice humaine est insuffisante. Il faut supposer l’existence d’un ordre divin, d’un cadre de règles morales solides.

Un pari raisonnable

Sixièmement, le philosophe français Blaise Pascal a proposé un pari célèbre. Soit Dieu existe, soit Il n’existe pas. Les conséquences potentielles de Le rejeter s’Il existe l’emportent largement sur celles de Le rejeter s’Il n’existe pas. Il est donc rationnel de parier sur l’existence de Dieu, de croire en Lui et de se comporter en chrétien fervent. Nous n’avons rien à perdre et beaucoup à gagner.