Pourquoi tant d’intellectuels sont-ils de gauche ?

Nous le savons déjà, mais cela mérite d’être répété. De nombreux intellectuels se situent à gauche de l’échiquier politique.

Les écrivains et les chercheurs en sciences humaines ont souvent été attirés par les idéologies radicales. Au cours du 20e siècle, de nombreux intellectuels ont été attirés par le marxisme et même le communisme. Bertrand Russell a réussi à être à la fois libéral, socialiste et pacifiste. Jean-Paul Sartre a sympathisé avec le communisme et a défendu l’Union soviétique.

Aujourd’hui encore, le radicalisme de gauche est défendu sous diverses formes par des écrivains, des chercheurs universitaires et des journalistes culturels. Ces personnes sont aussi souvent pleines de condescendance à l’égard du conservatisme et du nationalisme. Les succès de la nouvelle droite reposent sur l’ignorance, la peur et les préjugés. La droite n’a pas la connaissance de son côté.

Pourquoi en est-il ainsi ?

Une analyse peut-être un peu superficielle consiste à dire que les intellectuels dépendent des fonds publics pour leurs activités. Ce faisant, ils ont tendance à soutenir un grand secteur public qui peut distribuer l’argent du secteur privé des affaires à toutes les sphères de la société dans lesquelles les intellectuels peuvent opérer de diverses manières. Le philosophe américain Robert Nozick a même affirmé que les intellectuels sont de gauche parce qu’ils sont jaloux des hommes d’affaires ordinaires qui parviennent à réussir et à acquérir un statut social en gagnant simplement de l’argent. Cela les incite à défendre des systèmes de valeurs autres que les systèmes purement économiques et donc à devenir sceptiques à l’égard de l’économie de marché.

Un autre type d’analyse choisit au contraire de considérer la saisie intellectuelle de la réalité (observation, analyse, compréhension, explication) comme étrangère à un conservatisme qui s’appuie davantage sur la tradition, la raison et l’évolution que sur l’analyse et la prétendue connaissance.

Il y aurait donc une tendance inhérente à l’activité intellectuelle à regarder au-delà du monde immédiat des phénomènes que nous voyons devant nous. Les intellectuels ne veulent pas s’occuper du monde tel que les gens ordinaires le perçoivent, mais préfèrent les modèles d’explication scientifiques. Ils se tournent donc vers le socialisme et le libéralisme, car ces idéologies ont une approche plus intellectuelle du monde. Le conservatisme affirme la valeur du bon sens. Le socialisme et le libéralisme aspirent à la connaissance.

Cela ne signifie pas que les conservateurs ne veulent pas ou ne peuvent pas comprendre le monde à un niveau conceptuel. La valeur de la tradition et du bon sens peut également être décrite de manière conceptuelle. Mais c’est un fait que les conservateurs s’appuient davantage sur la tradition, l’évolution et les croyances communément partagées que les libéraux et les socialistes. Les conservateurs acceptent la valeur des traditions fonctionnelles. Ils acceptent l’existence de hiérarchies raisonnables. Ils ne sont pas horrifiés par l’idée de différences naturelles entre les sexes. Ils acceptent la présence et l’importance dans nos vies de la nature, de l’évolution, de la tradition, de la culture, des normes et des valeurs consacrées.

Et c’est précisément de tout ce qui découle de la nature et de l’histoire que les libéraux et les marxistes, au nom de la vérité et de la justice, veulent nous libérer. Et ils le font à l’aide de concepts et de théories abstraits. Pour les libéraux, la société humaine est avant tout une affaire d’individus, de leur liberté et de leur capacité à coopérer en tant que citoyens dans une nouvelle sphère publique commune. La liberté individuelle, la citoyenneté et le contrat social sont des concepts centraux de la pensée libérale (et, il faut bien l’admettre, de la société occidentale moderne).

Les marxistes préfèrent invoquer des concepts tels que la classe, le sexe, la domination, les hiérarchies, l’oppression. L’action propre de l’individu perd de son intérêt. Il ou elle devient davantage un pion inconscient dans un jeu social et sociétal. C’est là que les théories sur les classes, la domination, la conscience et l’inconscience sociales peuvent être élaborées et affinées.

En d’autres termes, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les idéologies de gauche exercent une telle attraction sur les intellectuels. Ces idéologies sont par nature intellectuelles. Une société traditionaliste ou conservatrice n’a pas besoin de théories de principe pour fonctionner. Elle fonctionne par elle-même. Une telle société n’est bien sûr pas parfaite, mais les sociétés libérales ou marxistes ne le sont pas non plus.

Mais les intellectuels conservateurs de droite ? Ne sont-ils pas nécessaires ? Oui, plus que jamais. Leur tâche consiste à expliquer pourquoi la pensée rationnelle que nous, Occidentaux, ne devrions évidemment pas abandonner doit être complétée par une grande prise en compte de la culture, de la nature, de l’histoire et des normes établies de longue date.