Référendum islandais : aucune influence russe

On dit qu’un mensonge a mille ailes, mais que la vérité n’a nulle part où s’envoler. À l’approche du référendum islandais du 29 août 2026 sur l’adhésion à l’UE, le Mouvement du « Oui » a pu facilement entrer en contact avec des journalistes étrangers qui, à l’instar de leurs homologues islandais, ont tendance à être des « euromantiques ». Il leur a fourni de fausses informations concernant le Mouvement du « Non ». Un exemple flagrant en est une interview publiée dans le magazine en ligne EUobserver, dans laquelle Soňa Weissová s’est entretenue avec Thorvaldur Gylfason, professeur émérite à l’Université d’Islande et fervent partisan de l’adhésion à l’UE.

Un adepte des théories du complot

Thorvaldur (la plupart des Islandais n’utilisent pas de nom de famille ; « Gylfason » signifie simplement « fils de Gylfi ») est très connu en Islande. Il a fondé un parti politique en 2013 avec deux objectifs : modifier la Constitution, pour en faire essentiellement une longue liste de vœux pieux, et exproprier les droits de pêche exclusifs attribués aux armateurs depuis 1975 dans les pêcheries pélagiques (hareng, capelan et maquereau) et, depuis 1983, dans les pêcheries démersales (morue, flétan, sébaste, lieu noir et églefin). Son parti a recueilli moins de 2,5 % des voix et n’a remporté aucun siège au Parlement. Thorvaldur a adopté certaines positions étranges. Il avance, par exemple, que Richard M. Nixon aurait été impliqué dans l’assassinat de John F. Kennedy et que la tour n° 7 à New York n’aurait pas été détruite par un avion.

Le Dr Baudenbacher en Islande

Dans l’interview accordée à EUobserver, Thorvaldur a présenté sa dernière théorie du complot : celle selon laquelle des oligarques islandais tenteraient de détourner le référendum. Le mouvement du « Non », a-t-il déclaré, « a fait venir en Islande un avocat suisse connu pour avoir travaillé pour le régime de Poutine à Moscou et pour avoir représenté un oligarque russe qui tentait d’échapper aux sanctions imposées par l’UE à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie ». Il a ajouté : « Il s’appelle Carl Baudenbacher. » Thorvaldur a avancé plusieurs allégations mensongères. Premièrement, Ragnar Árnason et moi-même, tous deux professeurs émérites à l’Université d’Islande, avons invité le Dr Baudenbacher, expert de renommée internationale en droit européen, en Islande pour qu’il y donne une conférence universitaire sur l’UE. Cependant, l’université a annulé notre réservation d’une salle de réunion lorsque le mouvement « No Movement » a fait la promotion de cette conférence (avec l’autorisation de Ragnar et moi-même, et pour laquelle il existe de nombreux précédents), et nous avons déplacé la conférence ailleurs. Le Dr Baudenbacher n’a rien facturé pour sa conférence, et un groupe de réflexion que Ragnar et moi-même dirigeons a pris en charge ses frais de transport aérien et d’hébergement.

Aucun lien avec Poutine

Deuxièmement, le Dr Baudenbacher n’a absolument aucun lien avec Vladimir Poutine. Une entreprise islandaise spécialisée dans les technologies de transformation du poisson, Vélfag, a été sanctionnée par les autorités pour avoir prétendument un propriétaire occulte russe, Vitaly Orlov. L’entreprise nie catégoriquement ces allégations et conteste ces sanctions devant l’Autorité de surveillance de l’AELE. À la demande de l’avocat islandais de l’entreprise, et avec l’accord du ministère islandais des Affaires étrangères, le Dr Baudenbacher a été désigné comme son conseiller juridique. C’est tout. Je n’ai aucune idée du bien-fondé de cette affaire, mais cette entreprise a assurément droit à une représentation juridique. En effet, l’article 6 de la Convention européenne des droits de l’homme reconnaît ce droit fondamental.

Islande : la démocratie, pas l’oligarchie

Troisièmement, dans cet entretien, Thorvaldur affirme que l’Islande est devenue une oligarchie contrôlée par les propriétaires des plus grandes entreprises de pêche. Cela semble étrange, compte tenu des très faibles inégalités de revenus en Islande – probablement les plus faibles au monde –, d’un taux de pauvreté négligeable, d’un bon système de retraite pour les personnes âgées, d’un niveau de vie élevé et d’une longue tradition démocratique. On ne s’attendrait pas à de tels résultats dans une oligarchie. Selon l’indice de développement humain des Nations unies, l’Islande est en effet le meilleur endroit au monde où vivre. Les principales entreprises de pêche islandaises sont économiquement solides, mais elles ne sont pas politiquement puissantes. Par exemple, seule une fraction des recettes des partis politiques provient d’elles. En revanche, la gauche modérée pro-UE — à laquelle appartient Thorvaldur Gylfason — contrôle à la fois la chaîne publique et les universités, comme dans de nombreux autres pays. Pendant la campagne, elle a utilisé ce contrôle pour soutenir le mouvement du « oui », qui a par ailleurs dépensé au moins autant en publicité que le mouvement du « non ».