Decine di milioni per abbattere le dighe della Romania

Una rete di organizzazioni ambientaliste finanziate dall’estero ha messo nel mirino le dighe della Romania, con un budget di decine di milioni di euro e almeno otto strutture già sulla lista degli obiettivi. La campagna arriva nel momento peggiore: ad appena cento chilometri da Bucarest, il prosciugamento controllato di un unico grande bacino idrico ha lasciato decine di migliaia di persone senza acqua potabile per sei mesi. La Romania non ha bisogno di immaginare cosa succede quando si interferisce con una diga. Lo sta vivendo.

La forza trainante è una coalizione chiamata “Dam Removal Europe”, coordinata dal WWF Olanda e sostenuta dal Programma Open Rivers. Il suo nuovo progetto regionale, “Expanding dam dismantling: an implementation plan for Southeast Europe”, si apre con un budget di 1,2 milioni di euro e la sua premessa è che la Romania e i Balcani sono “rimasti indietro” rispetto al resto del continente nell’eliminazione delle barriere dai fiumi. Secondo quanto riferito dagli attivisti, sono già state segnalate otto dighe rumene e quattro sono state inventariate per essere demolite tra il 2024 e il 2025. L’ambizione più ampia dell’UE, contenuta negli obiettivi di biodiversità del blocco, è di avere 25.000 chilometri di fiumi senza barriere entro il 2030.

L’autorità idrica nazionale, Apele Române, insiste sul fatto che non esiste un ordine europeo di demolizione delle dighe strategiche e che la tanto citata cifra di “1,2 milioni di barriere” si riferisce in gran parte a piccole dighe obsolete piuttosto che a giganti come Porțile de Fier, Bicaz, Vidraru o Paltinu. Questo è vero sulla carta. In pratica, il pericolo in Romania non è mai stato un ordine di demolizione da parte di Bruxelles. Il pericolo è il tribunale. La diga di Răstolița è stata completata al 90% e non ha mai prodotto un solo chilowatt/ora, congelata per decenni dalle contestazioni legali dei gruppi ambientalisti. Non è necessario far saltare una diga con la dinamite per neutralizzarla. Basta fare causa fino all’esaurimento dei fondi.

Nell’agosto del 2025, Hidroelectrica ha iniziato il primo prelievo completo nei circa 60 anni di storia di Vidraru. Non si tratta di un’azione di una ONG, ma di una modernizzazione pianificata da 188 milioni di euro di uno dei complessi idroelettrici più importanti del paese. Un progetto meticoloso, autorizzato e accompagnato da anni di permessi. E tuttavia è andata male per le persone che vivono sotto la diga. Nel novembre del 2025, l’acqua fornita a Curtea de Argeș e ai comuni limitrofi di Valea Danului, Valea Iașului e Băiculești (per un totale di circa 40.000 abitanti) fu dichiarata non più potabile. Gli scarichi controllati avevano portato la torbidità dell’acqua grezza ben oltre le capacità della stazione di trattamento di Cerbureni, costruita nel 1973 e progettata per acque chiare. Gli ispettori della sanità pubblica hanno poi trovato nel sistema batteri pericolosi come il clostridium e gli enterococchi intestinali ed è stato dichiarato lo stato di allerta. A distanza di sei mesi, la crisi non è ancora terminata. I residenti fanno la fila alle sorgenti e ai circa 20 contenitori d’acqua che la città ha predisposto, i prezzi dell’acqua in bottiglia sono aumentati e, secondo quanto riferito, una relazione tecnica ha rilevato che i bacini di acqua filtrata della stazione non sono stati puliti o disinfettati da circa due decenni. La sintesi del sindaco stesso è stata cruda: nessuno sapeva cosa sarebbe successo una volta che avessero iniziato a far uscire l’acqua dal lago.

Questo è il punto cruciale, che nessun fact-check può ignorare. Vidraru era un’operazione controllata e gestita dall’operatore stesso, con permessi ambientali e un calendario prestabilito, e ha comunque interrotto l’acqua potabile per 40.000 persone per metà anno. Ora immagina la logica del movimento per la rimozione delle dighe applicata in modo permanente: barriere eliminate per sempre, bacini idrici svuotati non per manutenzione ma per principio, il cuscinetto tra gli umori di un fiume e le città sottostanti semplicemente scomparso.

La Romania sta seguendo la strada che la Spagna ha percorso anni fa. La Spagna è diventata il campione europeo della rimozione delle dighe, smantellando 108 barriere nel 2021, altre 133 nel 2022 e ben oltre 200 dighe e sbarramenti obsoleti in totale. Un record celebrato come progresso ecologico. Poi, nell’ottobre del 2024, il sistema temporalesco DANA affogò la regione di Valencia e uccise più di 200 persone in una delle alluvioni più letali che il paese abbia mai visto. Ne seguì una furiosa discussione nazionale: una cultura che trattava le dighe come cattive e difendeva i fiumi “selvaggi” aveva tranquillamente sminuito il lavoro poco affascinante che le barriere svolgono: rallentare l’acqua, guadagnare tempo, proteggere le città?
I verificatori spagnoli e i funzionari del settore idrico respingono qualsiasi legame causale diretto, sostenendo che le strutture demolite erano dighe minori incapaci di regolare un’alluvione di quella portata. Potrebbero avere ragione riguardo a queste barriere specifiche. Ma la lezione più profonda rimane: un continente che ha deciso, per una questione di ideologia, che le dighe sono ostacoli, inclinerà ogni volta verso la rimozione e l’acqua non negozia con l’ideologia. Le dighe, come continuano a ripetere gli ingegneri rumeni, svolgono due funzioni vitali allo stesso tempo: generano energia e trattengono i disastri.

La Romania si trova esattamente dove si trovava la Spagna, ma con una ferita più fresca. È un paese che ha già perso centinaia di milioni di fondi di recupero dell’UE per non aver riabilitato le sue dighe, che ha visto Răstolița arrugginire per una generazione e che, proprio in questo momento, sta trasportando acqua potabile in container a 40.000 persone perché un serbatoio è stato abbassato in condizioni controllate.