La guerra contro l’estinzione

Congresso dell’ECR sulla famiglia per contrastare l’inverno demografico in Europa

L’idea che l’Europa debba cercare di costruirsi un futuro affidandosi agli altri per avere figli è stato il punto principale sollevato al Terzo Congresso europeo sulla famiglia organizzato dal Partito dei Conservatori e dei Riformisti Europei a Dubrovnik. Durante i dibattiti tenutisi l’11 e il 12 settembre, i relatori hanno analizzato il declino demografico dal punto di vista dell’economia, dell’istruzione, della tecnologia e della cultura, sostenendo soprattutto che le società dovrebbero fare in modo che mettere su famiglia sia un obiettivo realistico e che valga la pena perseguire.

Il problema affrontato al congresso di Dubrovnik è talmente grave che non lascia spazio a nessun compiacimento. L’ultima analisi demografica tratta dall’ultimo rapporto di Eurostat mostra che nel 2024 il tasso di fertilità nell’Unione Europea era di 1,34 figli per donna, ben al di sotto del livello di sostituzione, che si aggira intorno a 2,1. Le implicazioni vanno ben oltre le pensioni, la carenza di manodopera o la sostenibilità dei sistemi di welfare europei; riguardano anche l’identità nazionale, poiché la trasmissione della cultura da una generazione all’altra verrà interrotta se l’inverno demografico non finirà.

Considerare i bambini solo come futuri contribuenti significa non cogliere il punto. Essere genitori comporta relazioni, responsabilità e speranze che non si possono misurare in termini economici. Un approccio conservatore ragionevole deve riconoscere sia l’importanza delle famiglie per il settore pubblico, sia la loro indipendenza dallo Stato. I governi dovrebbero aiutare le persone a crescere le famiglie che desiderano, rispettando al contempo il fatto che la decisione finale spetta a loro.

Un tema molto interessante emerso a Dubrovnik è stato il divario tra ciò che le famiglie desiderano e ciò che è effettivamente possibile nella pratica — in altre parole, la differenza tra dire ciò che si vuole e agire di conseguenza. Secondo una ricerca condotta da EMG, Fabrizio Masia ha evidenziato che spesso le persone desiderano avere più figli di quanti ne abbiano attualmente. Questi confronti richiedono una riflessione attenta, poiché il fatto che le persone esprimano una preferenza non significa che poi decideranno davvero di metterla in pratica. Tuttavia, sollevano una domanda importante: quali ostacoli impediscono al desiderio di una famiglia di diventare realtà?

Il tema dell’alloggio è tornato più volte. Quando Elina Treija, portavoce delle famiglie numerose della Lettonia, ha parlato della necessità di sapere che ci sarà ancora un alloggio adatto man mano che la famiglia cresce, il suo commento ha riportato la discussione alle decisioni concrete che le coppie devono prendere. Ad esempio, avere un secondo o un terzo figlio potrebbe significare aver bisogno di un’altra camera da letto, trasferirsi in un altro quartiere o accendere un mutuo più consistente. Le dichiarazioni generiche di sostegno non riescono a far fronte a queste incertezze pratiche.

È proprio a questo punto che una politica familiare conservatrice dovrebbe adottare un approccio più ambizioso alle riforme economiche. Visto che l’obiettivo del governo è incoraggiare le persone ad avere figli, dovrebbe rendere più facile per loro costruire case, avviare attività imprenditoriali e trovare un lavoro produttivo. I ritardi nelle procedure urbanistiche e le restrizioni inutili incidono sulla formazione delle famiglie, anche se i funzionari responsabili non tengono conto della demografia. Favorire gli interessi dei gruppi già consolidati a scapito delle giovani famiglie va contro quella continuità sociale che i conservatori dicono di voler proteggere.

Jorge Jraissati, presidente del Gruppo per l’Inclusione Economica, ha collegato l’ansia per le tendenze demografiche alle difficoltà incontrate dai giovani lavoratori e dagli imprenditori. Ha sostenuto che il dinamismo economico serve a ridare fiducia nel futuro. Questo punto merita la dovuta attenzione: le persone sono più propense ad assumersi impegni duraturi quando pensano che i propri sforzi possano migliorare la loro situazione e quando le opportunità non sono limitate a chi possiede già beni immobili o ha ereditato una fortuna.

Anche il sostegno pubblico deve essere affidabile. Masia ha espresso dubbi sul fatto di fare affidamento su bonus temporanei e ha sottolineato l’importanza di misure che consentano alle famiglie di pianificare a più lungo termine. Le responsabilità legate all’avere un figlio vanno oltre la durata di un anno di bilancio. Quando i genitori riescono a capire, ad accedere e a aspettarsi ragionevolmente che gli sgravi fiscali, gli aiuti per l’alloggio e le soluzioni per la cura dei bambini continuino, queste misure sono più efficaci.

La ministra italiana per la Famiglia, Eugenia Roccella, ha fornito una motivazione alternativa nel suo comunicato online. Ha affermato che la politica familiare dovrebbe includere l’occupazione, il congedo parentale, l’assistenza all’infanzia, l’alloggio e la posizione sociale della genitorialità, e ha sottolineato che la maternità non dovrebbe impedire alle donne di perseguire i propri obiettivi professionali. Una società non può realisticamente affermare di celebrare le madri se rende la loro vita lavorativa inutilmente precaria.

Questo dovrebbe sfatare un grossolano stereotipo sulla politica conservatrice. Non significa per forza imporre lo stesso tipo di organizzazione familiare a tutte le famiglie. Alcuni genitori vorrebbero che entrambi gli adulti lavorassero a tempo pieno; altri preferiscono un orario ridotto o un periodo dedicato alla cura dei figli. Una politica adeguata dovrebbe lasciare alle famiglie più libertà nel prendere le proprie decisioni e dovrebbe riconoscere l’importanza sia del lavoro retribuito che di quello non retribuito.

Anche gli uomini dovrebbero essere al centro di questa discussione. Antonio Giordano ha chiaramente ampliato il dibattito sulla dignità della maternità includendo anche la paternità. È importante perché la responsabilità demografica non può ricadere solo sulle donne. Una cultura che considera importante la famiglia dovrebbe aspettarsi che gli uomini dimostrino affidabilità, cura e impegno. Le politiche pubbliche dovrebbero rendere più facile per gli uomini essere padri responsabili, e il dibattito pubblico dovrebbe far sì che valga la pena puntare a una paternità responsabile.

Il Congresso ha anche dimostrato che affidarsi all’immigrazione come soluzione ai problemi demografici ha i suoi limiti. Roccella ha sostenuto che l’Europa non può limitarsi a esternalizzare il proprio tasso di natalità. Il modo più semplice per capire questa argomentazione è dire che far arrivare lavoratori da altri paesi non elimina le condizioni che impediscono ai residenti di sposarsi e mettere su famiglia. Dato che la politica migratoria e quella familiare affrontano questioni diverse, anche se possono avere effetti economici che si sovrappongono.

I partecipanti hanno sottolineato diversi punti; George Simion ha assunto una posizione più rigida sulla migrazione, mentre Carlo Fidanza si è detto favorevole a una migrazione legale limitata, controllata e qualificata. Un programma conservatore convincente dovrebbe chiarire bene queste distinzioni ed essere in grado di difendere i confini, l’integrazione e la continuità nazionale, riconoscendo al contempo che i migranti sono persone con famiglie e speranze. La credibilità della politica demografica viene minata ogni volta che gli esseri umani vengono considerati come elementi intercambiabili in un bilancio demografico.

A parte gli aspetti economici, Dubrovnik ha sollevato una questione ancora più fondamentale riguardo all’autorità: chi è responsabile dell’educazione della prossima generazione? La discussione, che ha coinvolto genitori, scuole e Stato, tornava continuamente sul ruolo centrale della famiglia. Cristina Dascălu ha espresso chiaramente la preoccupazione pratica: le società incoraggiano le persone ad avere figli, ma spesso rendono il vero lavoro di genitore inutilmente difficile.

I genitori dovrebbero avere voce in capitolo sull’istruzione dei propri figli, con il diritto di conoscere il programma scolastico e di opporsi a certe decisioni. Le scuole dovrebbero avere autonomia professionale e impegnarsi nell’acquisizione delle conoscenze. Le autorità pubbliche devono tutelare i bambini. Queste responsabilità si realizzano al meglio attraverso confini ben definiti e grazie alla collaborazione. I conflitti continui fanno perdere fiducia alle famiglie e rendono difficile per gli insegnanti svolgere il loro ruolo fondamentale.

Sharon Keogan, senatrice irlandese, ha incluso il quartiere tra le realtà spesso trascurate: ha affermato che i bambini hanno bisogno di spazi sicuri dove giocare, fare amicizia e diventare indipendenti. Questo riflette un tipico punto di vista conservatore, poiché sottolinea il legame tra le famiglie e lo Stato. Le strade, i circoli, le associazioni di volontariato e i vicini affidabili contribuiscono tutti a rendere più facile la gestione della vita familiare.

Il suo intervento ha anche indicato un modo pratico per ripartire le responsabilità. Le autorità pubbliche dovrebbero occuparsi di garantire la sicurezza delle comunità e di assicurarsi che gli spazi pubblici siano affidabili. Le famiglie e le associazioni locali dovrebbero avere la possibilità di organizzare la vita quotidiana senza subire interferenze eccessive. Ai genitori non serve a molto ricevere elogi ufficiali se i loro figli non possono camminare in sicurezza per strada o se ogni attività deve essere sorvegliata da vicino. La libertà di tutti i giorni dipende in parte da un ordine pubblico efficace.

La tecnologia ha aggiunto una nuova dimensione. Pur riconoscendo il valore dei sistemi digitali, Jürgen Joost avverte che potrebbero sostituirsi al giudizio dei genitori e all’attenzione umana. Anche Adrian-George Axinia ha sollevato la questione se i bambini che ottengono risposte immediate dall’intelligenza artificiale stiano acquisendo le conoscenze necessarie per pensare in modo indipendente. Queste argomentazioni erano più convincenti quando si concentravano su abitudini e responsabilità specifiche, piuttosto che considerare l’innovazione nel suo complesso come qualcosa di negativo.

Il punto importante è il modo in cui viene usata la tecnologia. Può aiutare un genitore a organizzarsi nel lavoro o aiutare uno studente a capire un argomento difficile; ma può anche rubare tempo che altrimenti verrebbe dedicato alla lettura, al gioco o alle chiacchierate. I conservatori dovrebbero sostenere l’autorità dei genitori e degli insegnanti nel fissare dei limiti, riconoscendo al contempo che anche gli adulti devono riflettere sulla propria dipendenza dagli schermi.

La fiducia nella propria cultura è stata un elemento ricorrente in queste discussioni. Il deputato europeo bulgaro Ivaylo Valchev ha affermato che l’identità europea trae forza dalle storie e dai legami nazionali. Quando questa idea viene applicata alla politica familiare, significa che la continuità dipende da ciò che le persone ritengono valga la pena tramandare. Le scuole dovrebbero insegnare la storia in modo onesto, compresi i suoi fallimenti, e allo stesso tempo aiutare i bambini a capire la lingua, le istituzioni e le tradizioni che ereditano.

Ai giovani bisogna offrire un futuro a cui possano davvero partecipare. Se i continui avvertimenti sul declino della civiltà finiscono solo per far preoccupare i futuri genitori, non si otterrà granché. L’importante è dimostrare che l’impegno paga e che la società sosterrà chi si impegna. Ciò di cui le famiglie hanno bisogno è una solidarietà concreta, non solo il riconoscimento pubblico.

La prova politica non inizierà prima della fine della conferenza; Tina Mercep ha chiesto che la demografia riceva un’attenzione costante ai massimi livelli del governo. Questo significherebbe che i ministri dovrebbero valutare come le loro decisioni in materia di alloggi, fiscalità, istruzione e occupazione incidono sulle famiglie e garantire che le loro politiche rimangano efficaci per tutta la durata dei cicli elettorali. Sarebbe inoltre necessario effettuare una valutazione sincera quando una misura che è stata sostenuta non dà i risultati sperati.

Il contributo più grande di Dubrovnik è stato proprio quello di mettere in relazione queste responsabilità. La vita familiare dipende dall’ottimismo della civiltà tanto quanto dalle opportunità materiali, da istituzioni affidabili e da una cultura disposta a onorare gli impegni. Per adottare un approccio conservatore è necessario eliminare gli ostacoli inutili, rafforzare le comunità che circondano i genitori e lasciare spazio alla prossima generazione. Il rinnovamento europeo sarà considerato credibile quando i giovani potranno vedere le opportunità a loro disposizione e credere che sia possibile mettere su famiglia.