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I colloqui di Pechino portano a un accordo su veicoli ibridi, accesso al mercato e licenze di esportazione, ma l’attuazione rimane fondamentale
L’Europa e la Cina hanno fatto un passo avanti verso l’appianamento di una delicata disputa commerciale, raggiungendo un accordo che collega le esportazioni di veicoli ibridi all’accesso europeo al mercato cinese e alle forniture di terre rare e magneti permanenti. Annunciato al termine dei negoziati a Pechino, il pacchetto offre una possibile via verso un rapporto più equilibrato, anche se i dettagli pratici rimangono ancora vaghi.
Il commissario europeo al Commercio Maroš Šefčovič ha presentato i risultati al termine dei colloqui con il ministro del Commercio cinese Wang Wentao. Per Bruxelles, la priorità era trasformare le consultazioni in risultati concreti. L’accordo sulle auto ibride, ha detto, apre la prospettiva di ridurre di oltre la metà le esportazioni cinesi verso l’Unione Europea.
Questa prospettiva è importante, ma non va confusa con una riduzione già ottenuta. Le informazioni diffuse non definiscono un calendario dettagliato, un quadro di monitoraggio pubblico né il meccanismo preciso attraverso il quale le spedizioni verrebbero ridotte. La differenza tra un accordo annunciato e i suoi effetti commerciali effettivi sarà importante sia per i produttori che per gli importatori.
La posizione della Cina ha descritto l’intesa sui veicoli ibridi come conforme alle regole dell’Organizzazione mondiale del commercio, senza però spiegare come funzionerebbe. Bruxelles aveva chiesto una riduzione volontaria delle esportazioni cinesi di veicoli ibridi. L’enfasi sulle regole del commercio internazionale si accompagna quindi a una questione centrale ancora irrisolta: come le due parti tradurranno il loro accordo politico in intese concrete.
I negoziati si sono svolti in un contesto più ampio di preoccupazione europea riguardo agli squilibri commerciali e alla concorrenza industriale. I resoconti precedenti alla visita hanno messo in luce l’ansia a Bruxelles per l’aumento delle esportazioni cinesi e le possibili conseguenze per l’occupazione europea. Le discussioni in modalità ibrida facevano quindi parte di uno sforzo più ampio per garantire progressi concreti nelle relazioni economiche bilaterali. (Associated Press)
Per l’industria automobilistica europea, l’esito potrebbe influenzare le condizioni di concorrenza in un mercato importante. Tuttavia, l’annuncio di per sé non offre alcuna base per prevedere variazioni nei prezzi delle auto, nella domanda dei consumatori o nelle vendite dei singoli produttori. Questi effetti dipenderanno dalla portata dell’accordo, dalla sua attuazione e dalle reazioni delle aziende che operano da entrambe le parti.
L’accesso al mercato costituiva un altro aspetto dell’accordo. È una questione importante perché il riequilibrio commerciale non riguarda solo la gestione delle merci che entrano in Europa: richiede anche opportunità per le aziende europee che vendono in Cina. Il comunicato diffuso segnala dei progressi verso questo obiettivo, ma non specifica quali settori ne trarranno beneficio né quali ostacoli specifici verranno affrontati.
Le terre rare e i magneti permanenti introducono una questione industriale diversa nella stessa trattativa. In questo caso, il problema riguarda l’approvazione delle licenze di esportazione cinesi per le spedizioni verso l’Europa. Secondo quanto riportato nella dichiarazione cinese, Pechino si è detta disposta a continuare a facilitare le approvazioni. Ciò fa pensare a una cooperazione amministrativa, piuttosto che a un’abolizione annunciata dei requisiti di licenza. (South China Morning Post)
La differenza è importante dal punto di vista commerciale. Approvazioni più rapide o più prevedibili potrebbero aiutare le aziende a organizzare gli approvvigionamenti, ma l’impegno a semplificare il rilascio delle licenze non garantisce automaticamente una fornitura senza limitazioni. Le aziende dovranno valutare cosa comporta concretamente questo accordo, verificando ad esempio se le richieste vengono gestite in modo più agevole e se le consegne diventano più facili da pianificare.
Raggruppando in un unico pacchetto diplomatico i veicoli, l’accesso al mercato e le autorizzazioni all’esportazione, i negoziati hanno affrontato contemporaneamente diverse fonti di attrito. Tuttavia, le informazioni pubbliche non dimostrano che le concessioni in un settore fossero formalmente subordinate a misure in un altro. Considerare l’intesa come un accordo dettagliato e completamente reso pubblico andrebbe oltre quanto è stato annunciato.
Šefčovič ha definito l’esito dei colloqui come un punto di partenza, accogliendo con favore l’impegno di Wang a collaborare con l’UE per riequilibrare le relazioni commerciali. Questa valutazione coglie sia le opportunità che i limiti dei colloqui di Pechino: la volontà politica ha prodotto un primo risultato, ma resta ancora molto lavoro da fare.
Il prossimo banco di prova sarà l’attuazione. Una riduzione delle spedizioni ibride, opportunità più chiare in Cina e un sistema di licenze più affidabile darebbero concretezza all’annuncio. Fino ad allora, l’accordo rappresenta un punto di partenza per una cooperazione duratura, il cui valore verrà misurato, in ultima analisi, dai flussi commerciali effettivi.
Alessandro Fiorentino