Un approccio conservatore nei confronti di Internet e dei social media

Una persona che si definisce conservatrice potrebbe riflettere su come trarre ispirazione dal pensiero politico conservatore, anche nella sfera della propria vita puramente privata.

Il conservatorismo è un’ideologia che invita alla cautela di fronte al cambiamento. Quello che siamo e quello che possediamo si è formato e sviluppato nel corso di un lungo periodo. Ci vuole tempo per costruire le cose, sostiene il conservatore, ma ne basta pochissimo per distruggerle! Sappiamo cosa abbiamo, ma non sappiamo cosa potremmo ottenere al suo posto! Di conseguenza, il conservatorismo – e chi lo sostiene – promuove un senso di riverenza o rispetto per ciò che già esiste, anche nella nostra vita privata, soprattutto quando ciò che esiste sembra essere il risultato di un processo lungo e ricco di avvenimenti.

Spesso diamo per scontato che il pensiero conservatore si applichi soprattutto alla società e alla storia — e, ovviamente, è così. Ma può valere anche per noi come individui. Ogni essere umano è il risultato sia dell’evoluzione che della propria storia personale. Non possiamo semplicemente reinventarci con facilità.

Nel corso della storia, l’umanità ha dovuto fare i conti con invenzioni tecnologiche che hanno cambiato radicalmente la nostra esistenza, un processo che sembra accelerare sempre di più. Quello che sta succedendo adesso – con gli schermi, Internet, l’intelligenza artificiale, gli smartphone, i social media e molto altro – non è solo una rivoluzione nel modo in cui viaggiamo o comunichiamo; per molti, ha trasformato radicalmente il modo in cui trascorriamo le nostre giornate.

Insomma, stiamo diventando schiavi dei nostri computer e dei nostri cellulari.

In media, passiamo circa 140 minuti al giorno sui social media. Secondo il database Statista, la media globale a febbraio 2025 era di 141 minuti al giorno, cioè due ore e 21 minuti al giorno. Il tempo medio che dedichiamo a interagire attivamente con i nostri cellulari è di 4 ore e 37 minuti. Gli Stati Uniti sono in cima alla classifica in questo senso, con 5 ore e 20 minuti al giorno. E questa cifra include anche chi usa il cellulare pochissimo.

È risaputo che Internet e i social media hanno trasformato radicalmente il mondo degli incontri e delle relazioni sentimentali. Uomini e donne non si incontrano più in contesti sociali, tramite amici o sul posto di lavoro; si incontrano online. Anche la vita dei giovani è stata plasmata dalle nostre abitudini digitali. Passano molto più tempo a casa davanti agli schermi, interagendo socialmente attraverso di essi; bevono meno alcolici e fanno meno sesso.

La salute fisica e mentale è fonte di ulteriori preoccupazioni. Sono sempre di più le voci che mettono in guardia sull’impatto che la connettività costante ha sul nostro cervello, sul nostro corpo e sul nostro sistema nervoso. Se confronti la nostra vita di oggi con quella di chi viveva appena un secolo fa, diventa chiaro che noi esseri umani moderni ci stiamo sottoponendo a un livello di sovrastimolazione per il quale non siamo evolutivamente preparati.

Tutto è iniziato con l’illuminazione elettrica e il rumore dei macchinari. Poi sono arrivati la radio, i grammofoni, la televisione, gli impianti stereo, i computer, i videogiochi, i cellulari, i social media, i podcast, un flusso inarrestabile di informazioni, notifiche, segnali di rete, FaceTime e molto altro ancora.

Ma ora sta cominciando a emergere una reazione opposta. Chi ricorda com’era la vita prima dei cellulari e dei social media potrebbe avere la sensazione che qualcosa sia andato perduto. Un tempo c’era un senso di tranquillità, un ritmo più lento e un legame con il momento presente e il mondo che ci circonda: qualità che da allora sono andate perdute.

Il fatto è che molte persone non si sottopongono mai davvero a una vera e propria disintossicazione digitale. Potrebbero essere passati anni dall’ultima volta che hanno trascorso un’intera giornata senza guardare il cellulare o il computer. Molti di quelli che ci provano confermano quanto sia difficile. L’abitudine di prendere in mano il telefono è ormai così radicata nella nostra mente e nel nostro sistema nervoso che ci sembra quasi impossibile passare un’intera giornata senza prenderlo per controllare notifiche e messaggi.

Tuttavia, sembra che la resistenza alla schiavitù digitale stia crescendo.

Chiunque può trovare facilmente siti web che offrono consigli su come liberarsi da un rapporto distruttivo con Internet. Oggi molti sostengono che noi esseri umani possiamo semplicemente sentirci esausti a causa del consumo eccessivo di contenuti digitali. Non ci rendiamo conto di essere esausti perché non ci concediamo mai una pausa per fermarci a riflettere su come ci sentiamo. La stimolazione digitale entra in gioco proprio quando la nostra energia comincia a calare.

C’è un sito web, rivolto alle donne nel mondo del lavoro, che parla dei rischi per la salute fisica e mentale sempre più legati al tempo eccessivo trascorso davanti allo schermo e all’uso di Internet.

Ovviamente, stare sempre connessi 24 ore su 24 – o almeno ogni volta che sei sveglio – può portare vantaggi sia professionali che personali. Ma ci sono anche degli svantaggi. Il nostro corpo e il nostro sistema nervoso rimangono costantemente “accesi”. Le informazioni possono arrivare in qualsiasi momento. Il lavoro e la vita privata si confondono, senza lasciarci nemmeno un po’ di tempo libero vero e proprio.

Il cellulare diventa il nostro ufficio, la nostra agenda, la nostra sveglia, la nostra vita sociale e la nostra vita sentimentale. Capi, colleghi, partner – o anche semplici sconosciuti – potrebbero aspettarsi che rispondiamo nell’istante stesso in cui ci contattano. O, per lo meno, noi crediamo che se lo aspettino.

Col tempo, questo crea uno stato di stress costante nel nostro corpo, negandoci ogni possibilità di un vero riposo. Anche il sonno ne risente. Molte persone oggi raccontano di svegliarsi ogni notte verso le 3:00 del mattino, facendo fatica a riaddormentarsi. Probabilmente questo succede perché il cervello sta praticamente implorando quella stimolazione a cui si è abituato. Se il cervello è esposto a un flusso costante di informazioni provenienti dagli schermi durante il giorno, non è così facile spegnere completamente quella stimolazione per le 7–8 ore che passiamo a dormire di notte.

Tuttavia, piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza, anche se per molti è difficile metterli in pratica. Magari non c’è bisogno di tenere il cellulare vicino a noi mentre dormiamo. Magari potremmo evitare di guardare gli schermi nelle ultime ore prima di andare a letto. Potremmo spiegare al lavoro che ci occupiamo di tutte le questioni lavorative durante l’orario di lavoro previsto. E magari potremmo provare a mettere via i cellulari per diverse ore di fila durante il fine settimana.

Allo stesso tempo, magari potremmo provare a dedicarci ad altre attività che aiutino a riprendersi e offrano un tipo diverso di stimolo. Per molti, guardare un film dall’inizio alla fine senza controllare il cellulare ogni tanto è una sfida. Anche leggere un romanzo senza dare un’occhiata al telefono di tanto in tanto è una sfida. Fare una passeggiata o dedicarsi ad attività ricreative senza prendere in mano il telefono di continuo: anche questo, per molti, è una sfida.

Ma vale la pena provarci. Il nostro cervello ha bisogno di riposo. Abbiamo bisogno di silenzio. Abbiamo bisogno di muoverci. Abbiamo bisogno di riuscire a immergerci nella quiete. Abbiamo bisogno di provare la soddisfazione di sapere che non c’è nulla a cui dobbiamo prestare attenzione o a cui dobbiamo rispondere. A volte, abbiamo semplicemente bisogno di liberarci dagli obblighi.

Nel corso dell’evoluzione, gli individui e i gruppi che sono sopravvissuti sono stati quelli che sono riusciti ad adattarsi meglio alle nuove condizioni. Forse lo stesso vale anche oggi. Chi impara a padroneggiare Internet — senza diventare schiavo di esso — potrebbe benissimo avere un futuro in questa nuova società.

È difficile, o per essere più precisi, impossibile ignorare completamente le nuove tecnologie. Di conseguenza, dobbiamo imparare a gestirle, così come il modo in cui le usiamo. Oggi, questa gestione consiste soprattutto nella capacità di spegnere la tecnologia.

I nostri corpi sono conservatori. I nostri cervelli sono conservatori. Si aggrappano a ciò che conoscono. Danno il meglio di sé quando vengono trattati nello stesso modo in cui sono stati trattati per millenni — per tutta l’esistenza dell’umanità, ben prima dell’avvento della tecnologia digitale.

In quanto esseri umani prudenti, è proprio nel nostro interesse rispettare i nostri corpi, il nostro cervello e il nostro sistema nervoso. Useremo le nuove tecnologie, ma rispetteremo anche la nostra umanità.