Matematica dispariției: criza depopulării din Europa

La cel de-al treilea Congres European privind Familia, desfășurat la Dubrovnik, Partidul ECR a organizat o masă rotundă intitulată „Leagănul gol: cifrele care remodelează Europa”, cu scopul de a impune o discuție incomodă: Europa nu doar îmbătrânește, ci dispare de la bază. Cei șase participanți la masă rotundă au demontat interpretarea liniștitoare a statisticilor oficiale privind populația și au susținut că această criză este, în același timp, de natură matematică, economică, culturală și spirituală.

Antonio Giordano, secretarul general al Partidului ECR, a deschis evenimentul prezentând participanții la masa rotundă, înainte de a-i ceda cuvântul moderatoarei Petra Mandić, președinta Consiliului pentru Familie și Demografie al partidului Most din Croația. Ea a reorientat imediat dezbaterea: în loc să se concentreze asupra ratei de fertilitate, a întrebat câți oameni mai sunt, de fapt, capabili să-și întemeieze o familie. Croația a înregistrat aproximativ 32 000 de nașteri în 2024, cel mai scăzut nivel din istorie, în ciuda unei rate a fertilității de 1,46, situată peste media UE de 1,34. Explicația ei: „baza” se prăbușește. Croația a pierdut aproximativ 125.000 de femei cu vârste cuprinse între 20 și 39 de ani, mai mult de una din cinci, între 2011 și 2025, într-un fenomen pe care l-a numit „matematica dispariției”. Ea a invocat ideea de natalitate a lui Hannah Arendt și scrierile lui Roger Scruton despre continuitatea familiei, încadrând acest fenomen ca o întrebare privind capacitatea societății de a se reînnoi în continuare, și a subliniat faptul că aproape două treimi dintre croații cu vârste cuprinse între 25 și 34 de ani locuiesc încă cu părinții lor, cea mai mare rată din UE.

Sara Bogdan Bešlić, consilier municipal croat, agricultor și mamă a trei copii, a formulat cea mai aspră critică la adresa modului în care sunt interpretate datele demografice. UE a înregistrat 3,46 milioane de nașteri față de 4,81 milioane de decese, ceea ce reprezintă un declin natural de 1,35 milioane; cu toate acestea, adăugarea a aproximativ 2 milioane de migranți le-a permis oficialilor să prezinte o creștere netă de 700.000 ca fiind o creștere a populației. În Croația, 32.000 de nașteri față de 50.000 de decese au însemnat un deficit de 18.000 de persoane; fiecare dintre cele 20 de județe ale Croației a înregistrat o variație naturală negativă, iar doar 43 dintre cele 555 de municipalități ale sale au înregistrat o creștere naturală. Cu toate acestea, titlurile din presă au anunțat o creștere a populației. „Adăugăm migrația ca ajustare statistică”, a spus ea, „și facem ca iarna demografică să pară primăvară”. Ea a susținut, de asemenea, că migrația este puternic dominată de bărbați, contribuind foarte puțin la rezolvarea problemei privind cine va da naștere efectiv următoarei generații, iar mai târziu, ca răspuns la o întrebare adresată de Lloyd Opdam, din cadrul ECR Youth, referitoare la ponderea estimată a Europei de 3,4% din populația mondială până în 2100, ea a calificat dependența de imigrație ca fiind mai periculoasă decât declinul populației în sine, indicând Polonia drept model și descriindu-și propria experiență de a se căsători la 19 ani și de a avea primul copil la 20 de ani, în ciuda dezaprobării sociale.

Jorge Jraissati, președintele Economic Inclusion Group, un think tank condus de venezueleni și activ în America Latină, SUA și Europa, a caracterizat criza ca fiind atât economică, cât și culturală. El a susținut că suprareglementarea din partea Bruxelles-ului face extrem de dificil pentru tinerii europeni să-și asigure stabilitatea financiară, în timp ce pesimismul academic repetat cu privire la colapsul mediului și al civilizației face ca a avea copii să pară mai degrabă o iresponsabilitate decât un motiv de speranță. El a avertizat că Europa se îndreaptă spre pierderea a 2 milioane de lucrători anual, ceea ce face ca statul social să devină nesustenabil, și a propus deduceri fiscale pentru tinerii părinți, acces mai ușor la credite ipotecare și de afaceri, precum și o reformă a legislației privind falimentul pentru a încuraja antreprenoriatul, făcând, în esență, ca formarea familiei și asumarea riscurilor să redevină „populare” prin intermediul politicilor publice.

Elina Treija, președinta Uniunii Familiilor Numeroase din Letonia și consilieră municipală în Riga, care prezidează Comisia pentru Locuințe a acesteia, a prezentat cele mai concrete detalii privind politicile. Ea a prezentat un sistem de chirii municipale accesibile garantate, adaptate la mărimea familiei, garanții ipotecare susținute de stat (până la 50.000 de euro pentru familiile cu trei copii) și subvenții pentru avans în valoare de 8.000–10.000 de euro. Ea a susținut că sprijinul nu ar trebui să vizeze doar gospodăriile cu venituri mici, întrucât familiile cu venituri medii și mari se confruntă adesea cu cele mai mari dileme atunci când iau în calcul posibilitatea unui alt copil. Cea mai inovatoare propunere a sa: subvenții de stat care reduc soldul ipotecar existent al unei familii odată cu fiecare nou-născut, compensând scăderea veniturilor care adesea zădărnicește planurile familiei. Ea a remarcat că, odată cu lansarea măsurilor de stimulare a familiilor numeroase în Letonia, nașterile celui de-al treilea copil sau ale următorilor au crescut de la 15% la 25% din totalul nou-născuților. Aceste dovezi concrete demonstrează că politicile pot schimba comportamentul, chiar dacă, de atunci, inflația a erodat valoarea sprijinului acordat.

Mihovil Klarić, profesor de educație religioasă din Croația, a prezentat cea mai filosofică intervenție din cadrul mesei rotunde, bazându-se pe lucrările lui Charles Taylor, Max Weber și Alexis de Tocqueville. El a susținut că Europa a petrecut treizeci de ani tratând boala greșită, concentrându-se pe „oferta” financiară în loc de prăbușirea dorinței în sine, descriind viața modernă ca pe o cușcă confortabilă: egocentrică, tranzacțională și dependentă pasiv de stat. Imaginea sa de încheiere a dat titlul dezbaterii: „Am umplut cuștile și am golit leagănele.”

La încheierea sesiunii, Fabrizio Masia, de la EMG, a prezentat o cercetare bazată pe datele Eurostat care confirmă avertismentele panelului: numărul nașterilor din UE a scăzut de la peste 5 milioane în 1990 la cifrele extrem de scăzute de astăzi, zece țări situându-se acum sub o rată a fertilității de 1,30, un prag pe care nicio țară nu îl atinsese în 1990. Proiecțiile arată că populația Europei se va stabiliza în jurul valorii de 453 de milioane până în 2029, înainte de a scădea sub 400 de milioane până în 2100, fiind mai mică decât cea a Statelor Unite și, probabil, mai mică decât cea a Nigeriei. Un aspect crucial este faptul că datele lui Masia au confirmat „decalajul dintre dorințe” descris de participanții la dezbatere: femeile cehe își doresc 2,2–2,4 copii, dar au doar 1–1,4, iar un sondaj italian a relevat că 68% dintre femei își doresc doi sau mai mulți copii. El a identificat, de asemenea, o corelație izbitoare: cu cât tinerii părăsesc mai târziu casa părintească – vârsta variind de la 21,3 ani în Finlanda la aproximativ 30–31 de ani în Croația și Italia –, cu atât rata fertilității unei țări este mai scăzută, cu un coeficient de corelație de minus 0,7. Concluzia sa a fost în concordanță cu cea a grupului de experți: locuințe stabile, locuri de muncă sigure și politici structurale sunt elementele care le vor permite europenilor să reducă decalajul dintre familiile pe care și le doresc și cele pe care le au.