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Veintidós años después de la mayor oleada de ampliación de la historia de la Unión Europea —cuando 10 países se convirtieron oficialmente en miembros— y trece años después de la entrada de Croacia, el tema de la ampliación de la UE ha vuelto a convertirse en un asunto candente. Este es el periodo más largo que ha transcurrido desde la última adhesión, y las perspectivas y los retos de una Unión más amplia son considerables. De cara a la cumbre del Consejo Europeo de mediados de octubre, el comisario de Ampliación ha esbozado recientemente la visión «reformista» de la Comisión respecto a futuras adhesiones.
En un discurso pronunciado el 24 de agosto en Zagreb, Marta Kos destacó la importancia de cumplir los compromisos, las ventajas de una integración gradual, un proceso de toma de decisiones más flexible y garantías más sólidas para reforzar el Estado de derecho y los mecanismos democráticos.
Más allá de los tópicos —como que los países candidatos deben respetar de verdad «nuestros valores comunes»—, de ciertas declaraciones enfáticas o de rendir homenaje a Croacia y a sus logros, el comisario Kos elogió los avances sin precedentes que se han tomado este año en relación con el proceso de ampliación. Por un lado, tenemos a Montenegro, que es el país más cerca de entrar en la UE; Albania, que se pone como ejemplo por haber cerrado el capítulo sobre el Estado de derecho; y Ucrania y la República de Moldavia. En cuanto a Islandia, en el momento del discurso en Zagreb, se estaba preparando para un referéndum sobre la reanudación de las negociaciones de adhesión; sin embargo, el resultado del 29 de agosto —cuando el 53 % de los ciudadanos votó en contra— puso fin de hecho a esa aspiración.
Más allá de los casos individuales, que se encuentran en distintas «fases» del proceso de adhesión, la cuestión es cómo entender de verdad a quién estamos acogiendo dentro de nuestras fronteras. Una Unión que no es capaz de defender sus fronteras exteriores ante una amenaza existencial, una Unión asfixiada por un exceso de normativa y que promueve ideologías que socavan de raíz la familia, la libertad de expresión y la soberanía nacional… ¿hasta qué punto está realmente preparada para seguir expandiéndose? Sería como una casa a la que se le añade una nueva planta mientras los cimientos se desmoronan.
El comisario Kos cree que el proceso de toma de decisiones debe ser más eficiente y flexible —un objetivo legítimo—, pero una forma de lograrlo es reducir los ámbitos en los que un solo Estado miembro puede ejercer su veto. En otras palabras, el tipo de reforma que evitaría «sorpresas» desagradables por parte de Estados que no cumplen al cien por cien con Bruselas —un tema que ha generado bastante resentimiento en los últimos años—. Otra frase que utilizó el comisario esloveno fue la de garantizar que no se permita la entrada de «caballos de Troya», para que ya no se puedan violar los «valores europeos fundamentales» y el «Estado de derecho». La misma retórica falaz que usan las pseudoélites para ignorar a los pueblos y sus intereses. Estos son algunos de los pasos para que Europa recupere su «independencia», tal y como la concibe el comisario de Ampliación.
Todos estamos más que acostumbrados a la retórica grandilocuente y a las frases vacías. La ampliación de la UE debe juzgarse en función de hasta qué punto refuerza o debilita lo que hace que Europa sea Europa. Una Unión Europea ampliada debería suponer un fortalecimiento de nuestro bloque, no un debilitamiento. ¿Aporta más orden, más prosperidad y más respeto por los verdaderos valores, la libertad y la soberanía? Si la respuesta es «sí», entonces la ampliación debería ser bienvenida. Pero si solo sirve como herramienta para un proyecto ideológico a gran escala que pervierte sus objetivos declarados —estabilidad, prosperidad y libertad—, entonces hay que rechazarla o, como mínimo, tomarla con la máxima cautela.
Para que la Unión Europea siga siendo una unión de naciones, es imprescindible que apueste por la claridad y el realismo. De lo contrario, corre el riesgo de acabar, más pronto que tarde, transformada en algo irreconocible. Y entonces, la ampliación no será más que otro clavo en el ataúd.