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Bajo el lema «Valores conservadores, soluciones pragmáticas», un panel de conservadores europeos se sentó en Rumanía para responder a una pregunta engañosamente sencilla: cuando se tracen las rutas comerciales del siglo XXI, ¿tendrá Europa la pluma en la mano o simplemente vivirá en el mapa que otros dibujen? El panel titulado «Capital, corredores y cooperación: Europa, Estados Unidos y el Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa», fue organizado por los Conservadores y Reformistas Europeos, con el Secretario General del ECR, Antonio Giordano, y el Vicepresidente del ECR, George Simion, entre los organizadores. Su tema fue el IMEC, el corredor destinado a unir India a través del Golfo con el Mediterráneo y hacia Estados Unidos.
El moderador Bill Cortese, de la junta asesora de la Cumbre de Trieste, marcó la pauta remontándose 2.300 años atrás, hasta Alejandro, que abrió las rutas a la India, hasta un Imperio Romano que podía pagar a sus legiones con los impuestos del comercio indio, hasta el mayor tesoro de monedas romanas jamás encontrado, que no estaba en Europa, sino en la India. No se trataba de nostalgia. La pandemia, la guerra de Ucrania y el caos del Mar Rojo habían puesto de manifiesto la misma fragilidad: cadenas de suministro sin redundancia. El IMEC, argumentó, es el intento de Occidente de volver a crear resiliencia, y las preguntas que merece la pena plantearse son quién paga por ello, y cuáles deberían ser las funciones adecuadas de los estados y del sector privado.
La intervención más contundente fue la de Dan Dungaciu, profesor de la Universidad de Bucarest, director de la Fundación Universitaria del Mar Negro y vicepresidente primero de la AUR rumana. Dio la vuelta al famoso eslogan de la era Clinton. No es la economía, insistió, es la geopolítica, estúpido. Su advertencia era histórica. El Cinturón y la Ruta de China, recordó a la sala, empezó siendo un proyecto económico y se convirtió, durante una década, en un proyecto geopolítico chino. La IMEC será leída por sus rivales exactamente a través de ese prisma, así que más vale que Europa deje de fingir que se trata sólo de transporte de mercancías y acepte que está en una competición geopolítica dirigida directamente a la Franja y la Ruta. Su frase más tajante fue contra las pretensiones europeas: Europa «no es una nación», dijo, sino «una geografía en términos de seguridad». Junto a Estados Unidos, China y Rusia, Europa es una metáfora. De ahí su estribillo, del que se hicieron eco otros durante toda la tarde: sin Estados Unidos, estos proyectos no son nada. Se mostró sobrio acerca de las propias limitaciones de Rumania (el Mar Negro medio cerrado por la Convención de Montreux de 1936, los buques estadounidenses limitados a 21 días) y describió la Iniciativa de los Tres Mares como un proyecto de civilización que todavía no puede avanzar sin Washington. Como político, era optimista. Como profesor de relaciones internacionales, no necesariamente.
Donde Dungaciu diagnosticó, construyó Antonio Giordano, diputado italiano y Secretario General del ECR. Tomó prestada su imagen central del nacimiento de Internet: una red diseñada de modo que si se rompe una línea, la señal simplemente la rodea. Según él, ése es el verdadero propósito infraestructural del IMEC: una red de conexiones lo suficientemente resistente como para que ningún punto de estrangulamiento, ni Hormuz ni Suez, pueda volver a estrangular el comercio mundial. «Si no te ocupas de un problema», advirtió, «el problema se ocupará de ti». El IMEC ya es real, argumentó, porque Arabia Saudí se ha comprometido a su construcción Visión 2030. Italia es la plataforma natural en medio del Mediterráneo. Trieste, el puerto mediterráneo más septentrional, es la puerta de entrada más rápida a Europa central y oriental, y Roma ya ha nombrado un enviado especial para el corredor. Su ambición fue franca: hacer grande de nuevo el Mediterráneo, abriéndose al norte de África y enhebrando un enlace de alta velocidad desde la India al sur de Europa y de ahí a Estados Unidos. Sobre Bruselas fue tajante: demasiada regulación, demasiada gente que evita las decisiones, muy pocos que proponen algo. Pero insistió en que Europa aún puede funcionar cuando así lo decide.
El hilo conductor estadounidense estuvo presente en todas las intervenciones. Małgorzata Samojedny, del Instituto de la Oportunidad de Varsovia, hizo un resumen de la reciente Cumbre de los Tres Mares celebrada en Dubrovnik, en la que participó el Secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, y recordó cómo la Cumbre de Varsovia de 2017 de Donald Trump había contribuido a impulsar la financiación de las infraestructuras regionales. Hizo un mapa de las tres puertas de entrada de la región, el corredor central del Mar Negro, el Báltico y el IMEC a través del Adriático, argumentando que los puertos adecuados podrían acortar días el viaje a Europa Central.
Pero Dungaciu puso nombre a la incomodidad que nadie más hizo. El IMEC se concibió bajo la administración Biden, cuando la visión predominante era la OTAN y la ampliación de la UE. La actual postura de seguridad de EEUU es muy diferente, ya que EEUU está retirando sus activos más importantes de Europa. La implicación flotaba en el aire: se trata de un proyecto anclado en Estados Unidos en el mismo momento en que su ancla estadounidense está cambiando.
El croata Nikola Grmoja, de Most, habló en el día de la independencia de su país sobre la soberanía ganada a duras penas en la guerra, y describió el Adriático no como el borde de Europa, sino como una de sus puertas de entrada: el punto de encuentro de los Tres Mares y el IMEC.
El polaco Mateusz Berger extrajo claramente la lección de COVID: una Europa que no podía fabricar ni siquiera máscaras faciales aprendió el verdadero precio de la dependencia.
Y Jacob Hagnell, de Suecia, ofreció la advertencia discrepante del panel: profundizar en la integración con una India de mil millones de habitantes corre el riesgo de subcotizar a los trabajadores europeos y expulsar a los ingenieros y jóvenes europeos de su propio mercado laboral.
En conjunto, el consenso del panel: Europa aún puede convertir su geografía en oportunidad y dar forma a los corredores del futuro.