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El 11 de diciembre de 2025, el grupo de reflexión bruselense Nueva Dirección celebró una cena en Roma, durante la cual se entregaron los Premios Margaret Thatcher. Fue un acto elegante y agradable. Me llamó la atención que, en un tablón de la entrada, figuraban veinte destacados pensadores y políticos, presumiblemente personas con las que se identificaban los organizadores. Era un grupo intrigante.
Ocho hombres de negocios
Los políticos eran Margaret Thatcher, Ronald Reagan, Lech Kaczyński, Konrad Adenauer, John Howard y Józef Piłsudski. Quizá habría que incluir en este grupo al Papa Juan Pablo II y a William F. Buckley, que también estaban en la lista, aunque eran hombres de negocios. Thatcher fue la única a la que tuve la suerte de conocer, como he descrito en otro lugar. Era sin duda una conservadora del libre mercado, o como dicen los estadounidenses, una fusionista. También lo eran Reagan y Adenauer, y Buckley fue un incansable portavoz del fusionismo, intentando unir en una sola coalición a anticomunistas, libertarios y tradicionalistas estadounidenses.
Hayek y Friedman
Los pensadores de la pizarra eran Joseph de Maistre, Roger Scruton, Friedrich von Hayek, Edmund Burke, Giuseppe Prezzolini, Giacomo Leopardi, Milton Friedman, Benedetto Croce, Ludwig von Mises, Thomas Sowell, Alexis de Tocqueville y Mihai Eminescu. Confieso que no había oído hablar antes de Prezzolini y Eminescu. En cambio, conocía a Hayek y a Friedman tan bien como podía esperar hacerlo un hombre mucho más joven en aquella época. Hayek vino a Islandia en 1980 y Friedman en 1984. Escribí mi tesis en Oxford sobre Hayek, centrándome en su combinación de ideas conservadoras y principios liberales clásicos, y por consiguiente mantuve muchas conversaciones con él. Cuando fui Profesor Visitante en la Institución Hoover en los años 80 y principios de los 90, Friedman era Senior Fellow allí, y almorzamos juntos muchas veces en el Stanford Faculty Club, normalmente acompañados por la esposa de Friedman, Rose, y su cuñado, Aaron Director. Hayek y Friedman tenían personalidades diferentes. Hayek parecía y se comportaba exactamente como un aristócrata austriaco, educado y ligeramente distante. En cambio, Friedman era como un pararrayos: aunque era pequeño de estatura, en las recepciones siempre se sabía dónde estaba porque era donde se había reunido el grupo más numeroso.
Sowell y Scruton
Conocí a Sowell brevemente en la reunión de la Sociedad Mont Pelerin de 1980 en Stanford. Tiene la capacidad de exponer sus puntos de vista con claridad y contundencia. Es un intelectual público del mismo modo que Voltaire en el siglo XVIII. También me encontré con Scruton una sola vez, pero pasamos juntos una velada memorable tomando unas copas en un hotel de Bruselas, después de una conferencia de New Direction. Scruton era un pensador extraordinario, un polímata donde los haya. Me dijo que hacía poco que se había dado cuenta de la fuerza del argumento de Hayek a favor de la coordinación espontánea.
Burke, de Tocqueville y von Mises
Estoy razonablemente familiarizado con el pensamiento de otros tres pensadores del tablero, Burke, de Tocqueville y von Mises, y de hecho dedico un capítulo a cada uno de ellos en el libro que escribí en 2020 para Nueva Dirección sobre veinticuatro pensadores conservadores. Aunque de Maistre era un agudo observador de la fragilidad humana, no me resulta, sin embargo, simpático. También debo decir que personalmente habría puesto en el tablero al distinguido economista Luigi Einaudi (Presidente de Italia en 1948-1955) en lugar de a Croce.
Discurso de Meloni
¿Qué une a los veinte individuos de la junta? No estoy seguro de que una única definición pueda englobarlos, aunque la mayoría apoyaría la propiedad privada, el gobierno limitado, el libre comercio y el respeto a las tradiciones. Giorgia Meloni, Primera Ministra de Italia, dio con una verdad importante en su breve pero compacto discurso de la cena, tras recibir el Premio Thatcher de Política. Es que no importa menos quiénes somos que lo que podemos tener. Todos necesitamos un sentido de pertenencia, la pertenencia a una comunidad, la ampliación de nuestro yo individual, en familias, círculos de amigos, barrios, lugares de trabajo, equipos, asociaciones y, de hecho, naciones. Por tanto, Europa debería ser una federación de Estados-nación soberanos, no un Estado federal.