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El estadista islandés Davíd Oddsson falleció el 1 de marzo de 2026, a la edad de 78 años. No sólo fue el político más influyente de nuestra historia con diferencia: Alcalde de Reikiavik, Primer Ministro, Ministro de Asuntos Exteriores, Gobernador del Banco Central de Islandia y Editor Jefe del diario Morgunbladid. También fue mi mejor amigo. Por tanto, no puedo afirmar que sea imparcial, pero, por otra parte, ocupé un asiento de primera fila en el escenario en el que actuó, así que quizá mis observaciones valgan para algo.
David el Victorioso
¿Cómo pudo Davíd dominar la política islandesa durante un cuarto de siglo? Una explicación reside en tres adjetivos: decidido, valiente y astuto. Como político, tenía un agudo sentido de la oportunidad. Sabía lo que quería, pero también intuía cuándo era el momento oportuno. Se convirtió en alcalde de Reikiavik en 1982 tras una asombrosa victoria sobre la Izquierda Islandesa unida, y en los nueve años siguientes mejoró las finanzas de la ciudad, se deshizo de la escasez de terrenos edificables, hasta entonces persistente, y construyó un ayuntamiento. Privatizó la deficitaria Empresa Municipal de Pesca: podría decirse que el Ayuntamiento no costó nada a los contribuyentes de Reikiavik, ya que se construyó con el dinero ahorrado. Hijo de una madre soltera con medios modestos, Davíd, estudiante de Derecho, había ganado dinero extra como humorista radiofónico, y su ingenio le vino muy bien como alcalde. Cuando los izquierdistas propusieron declarar Reikiavik zona desnuclearizada, respondió que era una buena idea, pero que quizá sería prudente declarar primero zona desnuclearizada una parte periférica de la ciudad y, si resultaba eficaz, el resto de la ciudad. De este modo, expuso la estupidez de la propuesta.
David el Legislador
En la primavera de 1991, Davíd fue elegido líder del Partido de la Independencia, el partido conservador-liberal que había dominado durante mucho tiempo la política islandesa. Poco después lo llevó a la victoria en las elecciones parlamentarias y formó un gobierno de coalición, primero con los socialdemócratas y luego con los agrarios. El objetivo de Davíd era claro: liberalizar la economía para hacerla competitiva internacionalmente. Suprimió varios fondos que habían apoyado a empresas deficitarias, redujo los impuestos y privatizó empresas estatales, grandes y pequeñas, utilizando los beneficios para eliminar la deuda pública. Al mismo tiempo, continuó iniciativas anteriores, reforzando tanto el eficaz sistema de cuotas individuales transferibles en la pesca como el sistema de pensiones (que ahora es probablemente el más sólido del mundo). Como resultado, la economía floreció. Davíd también introdujo muchas leyes para combatir la discriminación y el abuso de poder. Era un firme partidario del tradicional alineamiento de Islandia con Estados Unidos, y el 6 de julio de 2004 le acompañé a una reunión con el presidente George W. Bush en el Despacho Oval de la Casa Blanca, donde cantamos a Bush «Feliz cumpleaños, Sr. Presidente» (la foto de arriba fue tomada en esa ocasión).
Davíd en la crisis financiera
Davíd dimitió como Primer Ministro en otoño de 2004 y, tras un breve periodo como Ministro de Asuntos Exteriores, en otoño de 2005 se convirtió en Gobernador del Banco Central de Islandia. Allí se encontró con un problema. La buena reputación que Islandia se había ganado como consecuencia de sus reformas había permitido a los bancos recién privatizados obtener créditos casi ilimitados en el extranjero y expandirse enormemente, mucho más allá de lo que el Banco Central o el Tesoro podían respaldar en caso de crisis. En privado, lanzó muchas advertencias contra este peligro, en vano. En otoño de 2007 comenzó una crisis de liquidez internacional, en la que Islandia se quedó sola. Davíd se opuso enérgicamente a la idea de intentar rescatar a los bancos y, tras algunas vacilaciones, el gobierno accedió. Todo el sistema bancario islandés se hundió en octubre de 2008. Un nuevo gobierno de izquierdas consideró que su primera tarea era destituir a Davíd del Banco Central, a pesar de que había sido casi el único que había advertido del peligro inminente y había hecho algo al respecto. Pero quizá el mejor argumento a favor del programa de liberalización de Davíd fue lo rápido que Islandia se recuperó del colapso: la economía estaba básicamente saneada. En otoño de 2009, Davíd se convirtió en redactor jefe de Morgunbladid, donde utilizó su elocuencia, experiencia e ingenio para luchar contra los intentos izquierdistas de expropiar las empresas pesqueras y entregar la soberanía de Islandia a los burócratas de Bruselas.