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El debate sobre el conservadurismo suele girar en torno a la política y el desarrollo social. Pero también existe hoy un interesante debate en la vida cultural sobre la tradición y la renovación en diversas formas de arte.
Puede decirse que la arquitectura es un campo artístico que ha llegado al debate político general. Probablemente porque la arquitectura no es sólo una expresión artística, sino también una práctica artística que afecta a nuestro entorno vital. No podemos escapar de la arquitectura. Vivimos con ella a diario. Por tanto, incluso las personas que no están tan interesadas en el arte y la cultura pueden verse motivadas a opinar sobre arquitectura. Pero más allá de la arquitectura, quienes se interesan por la política no suelen interesarse principalmente por las diversas formas de arte.
Pero ahora, en la primavera de 2026, está en marcha en los medios de comunicación suecos un debate sobre el teatro que debería interesar incluso a las personas que suelen reflexionar sobre el conservadurismo puramente político. Es un debate que trata claramente del conservadurismo, la conservación, la renovación y la reutilización. Podemos recordar comprensiblemente que, durante cien años, el teatro ha tenido que existir en competencia con el cine, igual que la pintura ha tenido que existir en competencia con la fotografía.
Quizá esto haya contribuido a que tanto el teatro como las artes visuales hayan experimentado cambios tan fuertes.
El teatro se ha convertido en un ámbito en el que el arte debería preferiblemente renovarse o incluso revolucionarse. Hemos tenido un teatro realista, un teatro absurdo, un teatro activista y hemos visto muchas formas diferentes de teatro experimental. Al teatro se le ha asignado el papel de ofrecer experiencias culturales en lugar de entretenimiento y emoción. El cine y la TV han tenido que ofrecer lo fácilmente digerible.
Durante la primavera, uno de los autores más famosos de Suecia, también guionista de teatro, Jonas Gardell, escribió una columna en el periódico Expressen sobre el teatro contemporáneo en Suecia. Dice que está cansado de ir al teatro y sólo poder participar en representaciones sin guión en torno a diversos temas o improvisaciones. ¿Adónde ha ido a parar la narración de historias? se pregunta Gardell. ¿Dónde quedaron los dramaturgos? Las obras que han sobrevivido de tiempos históricos son obras en las que el guión, la historia, la narración perduran en el tiempo y en el espacio. ¿De verdad vamos a dejar en manos del cine y las series de TV modernas la tarea de dar a la gente historias y personajes?
Por lo visto, el artículo sobre el debate dio en la cara a la clase dirigente del teatro sueco, porque los mensajes sobre el debate no han dejado de llover durante toda la primavera. Algunos debatientes piensan que Gardell está soñando con un mundo que ya no existe. Pero muchos parecen pensar que tiene razón.
Lo que algunos destacan es que el medio televisivo moderno, con su fuerte énfasis en las historias extensas y sin público y en el desarrollo de los personajes, ha vuelto a situar la narración en el centro del arte dramático en sentido amplio. Y parece que hay dos conclusiones diferentes que el teatro puede sacar de esto.
O bien el teatro busca aún más hacia la no-narrativa (el teatro «postdramático»). Y eso es lo que el teatro parece haber hecho hasta ahora y de lo que Jonas Gardell dijo en su artículo de debate que se había cansado.
O, como parece pensar más gente, el teatro contemporáneo y quizá el del futuro pueden formar parte del retorno de la narración dramática. Aquí, la dramaturga Malin Axelsson expone en un artículo la interesante idea de que el público potencial joven de hoy en día está escolarizado en la narración de historias y el desarrollo de personajes de un modo en que no lo estaba el público de generaciones anteriores. Los jóvenes han desarrollado su sentido de las historias, las contradicciones y el drama a través del consumo de series de TV, pero también, en cierta medida, mediante dinámicos juegos de ordenador.
«El público joven de hoy -escribe Axelsson en un post de debate- es un tipo de público completamente nuevo. Los jóvenes de hoy han visto a menudo miles de horas de narración avanzada antes de cumplir los veinte años. Entienden intuitivamente las tramas paralelas, las rupturas de género y los largos arcos emocionales. El hecho de que los teatros intenten dirigirse a ese público no debe verse como una amenaza para el arte, sino como una ambición evidente. Si no queremos que el teatro muera».
Para un consumidor conservador de cultura, quizá la lección sea que incluso la renovación acaba a veces en callejones sin salida. Puede que la renovación del teatro y de la narración de historias en el teatro no pase sólo por que el teatro abandone la narración de historias, sino por que la narración de historias sea simplemente mejor. Y si es cierto que los jóvenes leen menos libros, quizá podamos conseguir que vayan al teatro.