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No cabe duda de que la seguridad de los niños en el entorno digital dista mucho de ser una cuestión menor; no es un asunto trivial que pueda clasificarse en «varios» y que, por tanto, no requiera una atención especial. No sólo no es una cuestión sin importancia, sino que garantizar que los niños «naveguen» por las aguas extremadamente turbulentas de los medios sociales de la forma más segura posible es uno de los retos más importantes de nuestro tiempo. Es un tema que plantea una larga lista de preguntas y ofrece muy pocas respuestas útiles.
No analizaremos aquí las motivaciones psicológicas y morales que subyacen a la «necesidad» (¿o, de hecho, a la adicción?) de consultar constantemente el feed de noticias, de intercambiar mensajes con amigos virtuales, de entablar una comunicación constante, ni los efectos o factores de riesgo que la «retirada» -intencionada o no- al mundo digital supone para la salud, las actividades cotidianas, las relaciones interpersonales y la interacción cara a cara.
Llegan noticias de la Comisión Europea que, a primera vista, son alentadoras. Si leemos la reciente declaración de la presidenta Ursula von der Leyen y de la vicepresidenta ejecutiva de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkunnen, está a punto de comenzar una nueva era, en la que por fin tendrán éxito los esfuerzos para que las redes sociales sean seguras para los niños. Y todo ello gracias a una aplicación de verificación de la edad digital, que sólo permitirá el acceso a las redes sociales a quienes cumplan este criterio fundamental. Ni más ni menos. Como si esto fuera suficiente para garantizar una protección real contra los efectos perjudiciales a largo plazo de las plataformas sociales.
El Presidente de la Comisión Europea elogió la próxima aplicación como la «solución» que los Estados miembros estaban esperando para garantizar que la seguridad en línea de los niños no se quede en un mero objetivo. El jefe de la UE anunció que la aplicación está «técnicamente lista» y estará disponible en breve, enumerando varias características que la harán muy fácil de usar, al tiempo que elogiaba su carácter innovador y su nivel de privacidad. En cuanto al «más alto nivel de privacidad» de la aplicación, es discutible (por decirlo suavemente). Poco después de la declaración de la Comisión, los medios de comunicación europeos informaron de que la aplicación no había superado una prueba de seguridad básica y podía piratearse con poco esfuerzo.
El temor a posibles incidentes cibernéticos llevó a los representantes de la Comisión a anunciar que se habían tomado medidas de emergencia para mejorar su seguridad. Queda por ver hasta qué punto será seguro en cuanto a la protección de los datos de los usuarios. Sin embargo, esta primera experiencia oficial con el mundo exterior justifica la falta de confianza en sus «más altos niveles de confidencialidad».
Además de elogiar su facilidad de uso y su -lejos de convencer- nivel de seguridad, el Presidente de la Comisión subrayó la necesidad de un enfoque armonizado y unificado para que todos los ciudadanos puedan utilizarlo. Una situación casi idéntica a la de hace casi cinco años, cuando el Certificado COVID Digital de la UE fue elogiado como la herramienta de éxito que hizo posible los viajes «seguros» y la reactivación de las economías nacionales. Hoy la mayoría de la gente no pensaría lo mismo.
Con la misma rotundidad, este nuevo certificado verde para confirmar la edad de los usuarios de los medios sociales se describe como «la solución» que salvará a los niños de ser esclavizados por las plataformas y los dispositivos inteligentes. Ni una palabra sobre el control total y la vigilancia masiva.
Totalmente de acuerdo: la responsabilidad es de los padres, no de las plataformas sociales. Los padres son los únicos que tienen el deber de garantizar que sus hijos mantengan la salud emocional, no se aíslen de la vida real y no se sumerjan en el mundo virtual. Cuando los padres confían en una institución -sea supranacional o no- creyendo que así salvarán a sus hijos del cautiverio digital, simplemente están abdicando de su función parental fundamental, se den cuenta de ello o no.
Pensar que una aplicación digital puede estar libre de «vulnerabilidades» o que puede garantizar la seguridad en su uso es, como mínimo, ingenuo, si no directamente insensato. La propaganda del establishment seguirá promoviendo, con mayor celo si cabe, los supuestos beneficios extraordinarios del uso de esta app, que «hará que el mundo digital sea más seguro para nuestros hijos».
Sin embargo, acontecimientos muy recientes nos muestran que esta herramienta está a punto de ser utilizada con fines contrarios a la libertad y a la protección de la intimidad. En cuanto a garantizar un entorno en línea seguro, un poco más de sentido común no hará daño a nadie. Más bien al contrario.