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En 2024, el sistema eléctrico de la UE alcanzó un hito histórico en la transición a las fuentes de energía renovables. Casi la mitad del consumo bruto de electricidad se cubrió con fuentes renovables, con una cuota del 47,5%. Este resultado representa un aumento significativo de 2,1 puntos porcentuales en comparación con el año anterior, y refleja una transformación estructural que comenzó hace más de veinte años. De hecho, en 2004, la electricidad renovable representaba sólo el 15,9% del consumo total, pasando al 28,6% en 2014 y experimentando un crecimiento especialmente rápido durante la década siguiente. El aumento global de aproximadamente 30 puntos porcentuales pone de manifiesto el compromiso de las políticas europeas con la descarbonización y la seguridad y estabilidad energéticas.
LA ESTRUCTURA DEL MIX RENOVABLE EUROPEO
La composición actual de las fuentes renovables en el sector eléctrico de la Unión Europea se caracteriza por una fuerte concentración en unas pocas tecnologías maduras. Los datos publicados por Eurostat el 14 de enero ilustran la evolución y difusión de la energía verde, mostrando que la energía eólica es la que más contribuye, con un 38% de la producción total de energía renovable, seguida inmediatamente por la hidroelectricidad, con una cuota del 26,4%. Juntas, estas dos fuentes representan casi dos tercios de la producción de electricidad verde. La energía solar ocupa una posición cada vez más significativa, con un 23,4%, mientras que la biomasa sólida y otras fuentes renovables aportan un 5,8% y un 6,4%, respectivamente. La dinámica de crecimiento de la energía fotovoltaica es especialmente significativa: en 2008, su cuota era marginal, del 1%, con una producción de 7,4 teravatios-hora, mientras que en 2024 alcanzará los 304 teravatios-hora, estableciéndose como la tecnología con la tasa de crecimiento más rápida.
ESTADOS MIEMBROS CON MAYOR USO DE ELECTRICIDAD RENOVABLE
El análisis comparativo -basado en datos de Eurostat- entre Estados miembros muestra una considerable heterogeneidad en los niveles de uso de electricidad procedente de fuentes renovables. Austria encabeza la clasificación, habiendo producido más del 90% de su electricidad a partir de fuentes renovables en 2024, gracias a un sistema hidroeléctrico muy desarrollado basado en dieciséis grandes centrales. Le sigue inmediatamente Suecia, con una cuota de aproximadamente el 88%, impulsada principalmente por la integración de la energía hidroeléctrica y eólica. Dinamarca ocupa el tercer lugar, con una cuota de casi el 80%, resultado atribuible al amplio despliegue de parques eólicos tanto terrestres como marinos. Inmediatamente por debajo de los países líderes están Portugal, España y Croacia, con cuotas superiores al 50%, en torno al 66%, 60% y 58%, respectivamente. Les siguen Letonia, Finlandia, Alemania, Grecia y los Países Bajos, con valores entre el 50 y el 56%. Estos países representan un grupo intermedio pero avanzado, en el que las fuentes renovables constituyen ya la mayor parte del mix eléctrico nacional.
PAÍSES MEDIOS Y TARDÍOS
Varios Estados miembros grandes ocupan la mitad inferior de la clasificación. Italia se sitúa en torno a la media europea, ocupando la decimoctava posición (40,7%), mientras que Francia ocupa un lugar más bajo, el vigésimo primero (31,3%), lo que pone de manifiesto una mayor dependencia de fuentes no renovables o de otras tecnologías de bajas emisiones. En el otro extremo de la escala se encuentran los países con una cuota de electricidad renovable inferior al 25%. Malta tiene la cifra más baja, poco más del 10% (10,7%), seguida de la República Checa, con menos del 18%. Luxemburgo, Hungría y Chipre se sitúan en torno al 20-24%, mientras que Eslovaquia roza el 25%. Es importante señalar que estos porcentajes también incluyen la electricidad renovable importada, lo que pone de manifiesto un retraso estructural en la producción nacional.
PERSPECTIVAS DE FUTURO Y PAPEL ESTRATÉGICO DE LA ENERGÍA SOLAR
La evolución futura del sistema eléctrico europeo parece orientarse cada vez más hacia el fortalecimiento de la energía solar. Aunque la energía eólica sigue siendo actualmente la principal fuente renovable y la hidroeléctrica mantiene un papel central en algunos países, el rápido crecimiento de la fotovoltaica sugiere la posibilidad de que supere a la hidroeléctrica a medio plazo. A pesar de su gran dependencia de las importaciones de paneles solares de China, la Unión Europea tiene una compleja cadena de suministro industrial, con 166 empresas activas en el sector fotovoltaico. Esto ayuda a mitigar los riesgos estratégicos y refuerza el potencial de la energía solar como piedra angular de la transición energética europea, en un momento en que el objetivo de superar sistemáticamente el umbral del 50% de electricidad renovable parece ahora al alcance de la mano.